Stéréotypes

Imaginez que vous conduisez un entretien d'embauche pour un poste d'assistant administratif dans votre société immobilière. Les deux candidats suivants vous sont présentés :

Josh s'est teint les cheveux en blond décoloré et porte une longue barbe. Il a une manche de tatouage et un piercing au nez. Il parle avec un fort accent.

Amélie a de longs cheveux bruns. Elle porte un peu de maquillage, mais pas de couleurs extrêmes. Elle est bien habillée et parle avec éloquence.

Sur la base de ces deux descriptions, quel candidat embaucheriez-vous ? Votre premier réflexe est probablement d'engager Amélie. Pourtant, vous ne disposez d'aucune information sur le type d'expérience de l'un ou l'autre candidat - comment en êtes-vous arrivé à ce choix ?

Il est probable que vous vous soyez appuyé sur un stéréotype. Les stéréotypes sont des idées préconçues sur une personne, basées sur ce que les membres d'un groupe ^similaire pourraient "typiquement" être.1 Ils nous poussent à porter des jugements hâtifs basés sur quelques caractéristiques - comme la tendance des cheveux teints, des tatouages et des piercings à faire de quelqu'un un moins bon candidat pour un poste administratif. Un stéréotype de genre peut également vous avoir amené à penser qu'une femme est plus apte à occuper un poste de secrétaire.

Si les stéréotypes peuvent conduire à des conclusions erronées et à des pratiques discriminatoires, ils n'en existent pas moins pour une raison. Si nous ne disposons pas de suffisamment d'informations, le fait de se fier aux généralisations est-il une réponse appropriée ? Les stéréotypes peuvent-ils présenter certains avantages ?

Préjugé (inconscient) : notre préjugé contre ou en faveur de quelqu'un ou de quelque chose. Ces préjugés, ou croyances préconçues, peuvent être à la fois conscients et inconscients (ou en d'autres termes^, explicites et implicites).3 Il s'agit de conclusions fondées sur des jugements incorrects concernant des caractéristiques particulières.

Catégorisation sociale : Notre tendance à considérer les individus en fonction de leur appartenance à un groupe. Cela implique généralement de considérer les gens en termes dichotomiques (par exemple, "vieux" ou "jeune", "homme" ou "femme", etc.) ). Par conséquent, nous interagissons avec ces personnes en fonction de leur ⁱdentité de groupe et non de leur identité individuelle.4

Heuristique : Raccourcis mentaux qui nous aident à porter un jugement et à déchiffrer les probabilités. Ils conduisent souvent à des stéréotypes, car nous émettons rapidement des jugements sur la base d'un minimum d'informations pour éviter d'avoir à déployer trop d'énergie mentale.

Corrélation : Une association entre deux ensembles de données.

Schéma : Une structure mentale qui aide un individu à organiser et à interpréter ses connaissances et à ^prendre des décisions.5 Un stéréotype est une sorte de schéma.

Comme les stéréotypes englobent un large éventail d'idées et sont impliqués dans un grand nombre de biais cognitifs différents, il est difficile de discerner exactement quand ils sont devenus un point d'intérêt pour les sciences du comportement. La classification des personnes en catégories semble avoir existé dès l'époque du philosophe grec Aristote, qui tentait de classer les objets de la perception humaine dans l'une des dix catégories7.

Toutefois, l'une des premières théories sur les stéréotypes a été élaborée par Walter Lippmann, journaliste et commentateur politique américain. En 1922, Lippmann a écrit un livre intitulé Public Opinion qui posait (et répondait) à deux questions importantes : les gens peuvent-ils parvenir à une compréhension de base des affaires politiques compte tenu de leur exposition limitée aux informations nécessaires8 ?

Il a répondu que non, car les gens ne traitent pas toujours l'information correctement ou dans son intégralité. Nous abordons l'information avec des idées préconçues et nous laissons les signes de notre environnement représenter des idées complexes. Par exemple, il affirme que "nous ne voyons pas vraiment cet homme et ce coucher de soleil ; nous remarquons plutôt que la chose est un homme ou un coucher de soleil, et nous voyons alor^s principalement ce dont notre esprit est déjà rempli sur ces sujets".9 Lippmann identifiait le fait que les humains n'abordent pas l'information comme une tabula rasa (une ardoise vierge). Au contraire, nous mettons le doigt sur un trait particulier, parfois singulier, d'un individu et nous remplissons le reste de notre image mentale de cette personne en nous basant sur les catégories que nous percevons déjà.

Les recherches les plus remarquables sur les stéréotypes ont été menées par Daniel Kahneman et Amos Tversky dans les années 1970. Ils ont suggéré que les gens émettent des jugements basés sur la représentativité. Nous avons tendance à comparer des objets ou des personnes à un prototype existant dans notre esprit, puis à utiliser leur degré de simili^tude avec ce prototype pour estimer la probabilité d'un événement.10 Ils ont appelé ce biais cognitif l'heuristique de représentativité.

Les stéréotypes peuvent être des voies simplifiées à l'extrême, biaisées, par lesquelles nous plaçons les personnes et les idées dans des catégories distinctes. Notre tendance à nous fier aux stéréotypes signifie que nous sommes prompts à juger un livre par sa couverture et à tirer des conclusions qui ne sont peut-être pas justifiées. Même si nos stéréotypes présupposent des caractéristiques positives, ils nous rendent aveugles à la complexité de la personne et réduisent les gens à une histoire unique que nous finissons par considérer comme la vérité.

Les stéréotypes nous amènent souvent à confondre corrélation et causalité. Si des données peuvent révéler une corrélation entre une race ou un sexe donné et une caractéristique particulière, cela ne signifie pas que la race ou le sexe est à l'origine de la caractéristique. Par exemple, un stéréotype courant veut que les Asiatiques soient bons en mathématiques. Il peut y avoir une corrélation entre la catégorie raciale et les prouesses en mathématiques, mais la catégorie ne nécessite pas la compétence. En particulier, d'autres facteurs peuvent entrer en jeu, tels que l'importance accordée aux mathématiques dans la culture.

Le plus souvent, les stéréotypes réduisent les gens à des perceptions négatives singulières. Nous finissons par avoir des préjugés à l'égard d'un groupe ou d'une catégorie particulière. Malheureusement, cela peut conduire certaines personnes à traiter les autres membres d'un groupe particulier - généralement différent du leur - de manière discriminatoire.

Les stéréotypes raciaux et les stéréotypes de genre sont deux des domaines les plus importants dans lesquels les stéréotypes conduisent aux préjugés et à la discrimination. Il existe une grande inégalité raciale en matière de chômage, de santé et de richesse, et les stéréotypes contribuent à creuser l'écart. Par exemple, les autochtones sont souvent stéréotypés comme étant paresseux et les recruteurs peuvent donc hésiter à embaucher un autochtone. Le fait que les autochtones ne puissent pas trouver d'emploi renforce le stéréotype selon lequel ils ne sont pas des travailleurs acharnés, alors que c'est en fait le stéréotype qui les empêche de travailler. Les stéréotypes se forment souvent dans la pensée collective, et non dans les perceptions individuelles, ce qui peut conduire à une discrimination systémique de certains groupes démographiques.

Les stéréotypes de genre amènent également les gens à se faire une idée fixe de la place des femmes et des hommes dans la société. Bien qu'à l'époque moderne, les notions de rôle de chaque sexe soient moins strictes, les préjugés sexistes existent toujours. Les scientifiques masculins sont souvent considérés comme plus dignes de confiance que les scientifiques féminins, ce qui leur confère un déséquilibre d'autorité. En outre, à l'instar des stéréotypes raciaux, les stéréotypes liés au genre peuvent dissuader les femmes de s'engager dans un domaine dans lequel elles ne pensent pas réussir, ce qui contribue à renforcer le stéréotype selon lequel ce domaine est réservé aux hommes. Les stéréotypes peuvent donc être des prophéties auto-réalisatrices et ne sont pas seulement des opinions que nous avons sur les autres, mais aussi des opinions que nous en venons à croire sur nous-mêmes.

Bien que les stéréotypes puissent nous amener à discriminer des personnes ou des groupes particuliers sans les connaître au préalable, les stéréotypes peuvent aussi parfois être une compétence nécessaire. Il est pratiquement impossible de rassembler toutes les informations existantes sur les objets et les personnes que nous rencontrons. Notre capacité à prendre des décisions est limitée par le temps, les capacités cérébrales et les informations disponibles, un phénomène connu sous le nom de rationalité limitée.

Bien que les stéréotypes puissent être dangereux lorsqu'ils sont erronés, ils peuvent également constituer une méthode permettant de catégoriser efficacement les i^nformations et de libérer l'énergie de traitement du cerveau.15 Nous sommes exposés à une telle quantité de données chaque jour que nous devons nous appuyer sur des heuristiques pour naviguer dans notre environnement.

Dans son livre Thinking, Fast and Slow, Kahneman, qui a effectué de nombreuses recherches sur les stéréotypes, suggère même que les stéréotypes peuvent être bénéfiques. Il prend l'exemple de la question de savoir quelle compagnie de taxis vous prendriez dans une ville où il y a deux compagnies (Green et Blue). Si les deux compagnies ont le même nombre de véhicules, mais que vous savez que 85 % des accidents de taxi impliquent la compagnie verte, vous pourriez former un stéréotype selon lequel les chauffeur^s de taxi verts sont pires et décider d'opter pour la compagnie bleue. Ce stéréotype pourrait vous sauver la vie.15

Si les stéréotypes sont fondés sur des preuves fiables, les ignorer peut être assimilé à ignorer des faits avérés. Ignorer des informations importantes est considéré comme irrationnel. Il semble que les stéréotypes ne soient pas mauvais en soi, mais que, poussés à l'extrême, ils puissent prédire l'infériorité de certains groupes sociaux, ce qui conduit à la discrimination et au désavantage.

COVID-19 peut aggraver les biais

Peu de domaines de notre vie sont épargnés par la pandémie de COVID-19. Malheureusement, cette période sans précédent a renforcé et aggravé les stéréotypes et les préjugés existants.

Tout d'abord, le virus a eu un impact disproportionné sur les groupes marginalisés. Ainsi, les Noirs meurent trois fois plus vite que les Blancs. La pandémie a également mis en lumière le fait que seuls 5 % des médecins aux États-Unis sont noirs, ce qui a de graves conséquences pour les soins de santé, car les données montrent que les prestataires de même race ont un impac^t positif sur l'état de santé des patients16.

Ces chiffres réaffirment malheureusement de nombreux stéréotypes existants sur les personnes de couleur (POC), à savoir qu'elles ne respectent pas les règles. Au début de la pandémie, de mars à mai, près de 98 % des personnes arrêtées pour violation des règles de distanciation sociale étaient des personnes de couleur. Il est clair que la police exerce une discrimination injuste à l'encontre des personnes de couleur, tant ^en raison d'un racisme manifeste que de préjugés implicites et de stéréotypes subconscients.17

Tout au long de la pandémie, on a également assisté à une augmentation dévastatrice de la discrimination anti-asiatique. Non grâce à l'ancien président Trump qui a qualifié le virus de "virus chinois", la rhétorique entourant le COVID-19 a perpétué l'idée que les Asiatiques sont sales et porteurs du virus. Cette idée fausse a donné lieu à des discours de haine, ^à des actes de violence et à des abus racistes à l'encontre des Asiatiques18.

Comme ces stéréotypes se concrétisent dans l'esprit de la population pendant la pandémie, leurs effets se feront sentir longtemps après la fin de celle-ci. L'écart racial qui existe déjà sur le marché du travail risque de se creuser pour les personnes appartenant à la communauté noire, car l^es préjugés induits par le COVID affectent et influencent le processus d'embauche.19 La pandémie de COVID-19 a révélé les pires effets des stéréotypes racistes.

Les stéréotypes peuvent éclairer les lois

Dans son livre The Burdens of Proof, le professeur de droit Dale Nance affirme que les décisions complexes nécessitent parfois l'utilisation ^de stéréotypes.20 Bien que nous ayons tendance à attacher une connotation négative aux stéréotypes, Nance affirme que les généralisations peuvent avoir une certaine valeur, même si elles ne sont pas universellement valables.

Par exemple, les critères d'âge sont un stéréotype utile qui informe nos lois et notre législation. La plupart des gens sont susceptibles d'accepter qu'un enfant de 14 ans ne devrait pas conduire une voiture - mais cela repose sur un stéréotype selon lequel les enfants de cet âge ne sont pas compétents pour le faire. Il existe probablement une poignée d'enfants de 14 ans qui pourraient conduire en toute sécurité, mais ce n'est pas une raison pour supprimer la condition d'âge. Nance affirme que dans de tels cas, le coût d'un stéréotype qui peut ne pas représenter fidèlement chaque indivi^du de cette catégorie est beaucoup plus faible que le coût de laisser tous les enfants de 14 ans conduire.20

Le point de vue de Nance suggère que parfois, lorsqu'il s'agit de certains stéréotypes, il vaut mieux prévenir que guérir.

Les femmes professionnelles et les stéréotypes : Dépasser les stéréotypes

Bien que nous ayons progressé par rapport à la croyance profondément ancrée selon laquelle la place des femmes est dans la cuisine, les femmes sont toujours confrontées à des défis dans des professions et des domaines autrefois réservés aux hommes. Dans cet article, notre rédactrice Aisha Kan souligne trois stéréotypes préjudiciables qui persistent aujourd'hui : les femmes n'ont pas les compétences requises pour certains emplois ; les femmes sont moins dévouées à leur travail ; et les femmes sont principalement chargées de s'occuper de leurs enfants et se concentrent donc moins sur leur travail.

Je pense que je suis, donc je suis

Les stéréotypes n'ont pas toujours des effets négatifs. Si le stéréotype peut améliorer la perception que vous avez de vous-même ou la façon dont les autres vous perçoivent, il peut être bénéfique. Le célèbre dicton "fake it until you make it" suggère que si nous choisissons d'afficher de manière non authentique certaines caractéristiques, nous pourrions finir par les incarner de manière authentique. Dans cet article, notre rédacteur, Andrew Lewis, examine comment le fait de porter des vêtements associés à une profession importante (comme une blouse de laboratoire) peut accroître notre confiance en nous et, par conséquent, nous permettre de mieux réussir.

1. Oxford Reference. (n.d.). Stereotype. Consulté le 9 mars 2021 sur le site https://www.oxfordreference.com/view/10.1093/oi/authority.20110803100530532
2. Adichie, C. N. (2009). Le danger d'une histoire unique [Vidéo]. Face à l'histoire et à nous-mêmes. https://www.facinghistory.org/resource-library/video/danger-single-story
3. Chalaby, O. (2018, 27 avril). Les humains sont aveuglés par les préjugés. Mais la science comportementale peut y remédier. Apolitique. https://apolitical.co/en/solution_article/humans-are-blinded-by-biases-but-behavioural-science-can-fix-them
4. Catégorisation sociale et stéréotypes. (2014, 26 septembre). BCcampus Open Textbooks Faculty. https://opentextbc.ca/socialpsychology/chapter/social-categorization-and-stereotyping/
5. Cherry, K. (2019, 23 septembre). Le rôle d'un schéma en psychologie. Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/what-is-a-schema-2795873
6. Comportement stéréotypé. (n.d.). Science Direct. Consulté le 9 mars 2021 à l'adresse suivante : https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/stereotyped-behavior
7. Le laboratoire des décisions. (2021, 27 janvier). L'heuristique de représentativité. https://thedecisionlab.com/biases/representativeness-heuristic/
8. Illing, S. (2018, 20 décembre). Cela fait un siècle que les intellectuels disent que la démocratie est en train d'échouer. Ils avaient tort. Vox. https://www.vox.com/2018/8/9/17540448/walter-lippmann-democracy-trump-brexit
9. Popova, M. (2019, 4 août). L'antidote aux préjugés : Walter Lippmann sur la façon de surmonter la propension de l'esprit à avoir des idées préconçues. Brain Pickings. https://www.brainpickings.org/2019/08/04/walter-lippmann-public-opinion-stereotypes
10. Cherry, K. (2021, 18 janvier). Qu'est-ce que l'heuristique de représentativité ? Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/representativeness-heuristic-2795805#discovery
11. UKEssays.com. (2017, 14 juillet). Théorie du prototype. https://www.ukessays.com/essays/linguistics/prototype-theory.php
12. Le laboratoire des décisions. (2021, 22 janvier). Corrélation illusoire. https://thedecisionlab.com/biases/illusory-correlation/
13. Le laboratoire des décisions. (2020, 24 août). Biais de confirmation. https://thedecisionlab.com/biases/confirmation-bias/
14. Smets, K. (2018, 24 juillet). L'économie comportementale ne se résume pas à des préjugés et des sophismes. Behavioral Scientist. https://behavioralscientist.org/there-is-more-to-behavioral-science-than-biases-and-fallacies/
15. Pomeroy, S. (2013, 26 février). Don't Be Afraid to Stereotype Strangers (N'ayez pas peur de stéréotyper les étrangers). Real Clear Science. https://www.realclearscience.com/articles/2013/02/26/dont_be_afraid_to_stereotype_strangers_106469.html
16. Association médicale américaine. (2020, 7 octobre). Impact du COVID-19 sur les communautés minoritaires et marginalisées. https://www.ama-assn.org/delivering-care/health-equity/impact-covid-19-minoritized-and-marginalized-communities
17. Southall, A. (2020, 7 mai). Scrutiny of Social-Distance Policing as 35 of 40 Arrested Are Black (Examen minutieux des services de police à distance sociale car 35 des 40 personnes arrêtées sont noires). The New York Times. https://www.nytimes.com/2020/05/07/nyregion/nypd-social-distancing-race-coronavirus.html
18. Wingfield, A. H. (2020, 14 mai). The Disproportionate Impact of Covid-19 on Black Health Care Workers in the U.S. Harvard Business Review. https://hbr.org/2020/05/the-disproportionate-impact-of-covid-19-on-black-health-care-workers-in-the-u-s
19. Ramalingam, S. (2020, 11 septembre). Le COVID-19 peut aggraver les préjugés au cours du processus d'embauche. Voici comment l'éviter. The Decision Lab. https://thedecisionlab.com/insights/business/covid-19-may-worsen-biases-during-the-hiring-process-heres-how-that-can-be-avoided/
20. Peterson, E. (s.d.). WHY NOT ALL STEREOTYPES ARE BAD : Using Generalizations to Help Make Better Decisions. Case Western Reserve University. https://case.edu/think/fall2017/stereotypes.html#.YEesKZNKjPY