Matérialisme

À quoi pensez-vous lorsque vous entendez qu'une personne est "matérialiste" ? Vous l'imaginez peut-être en train de passer son temps dans un centre commercial très fréquenté, d'utiliser plusieurs cartes de crédit et de transporter des sacs de vêtements et d'accessoires. Peut-être que tout cela est accompagné de la bande sonore de "Material Girl" de Madonna. Aujourd'hui, la définition familière du matérialisme consiste à posséder de nombreux objets coûteux et à leur accorder plus de valeur qu'à des choses non matérielles, telles qu'une expérience ou une activité. Mais ce n'est pas ainsi que l'idée a commencé.

Si la consommation extrême est ce que nous associons aujourd'hui au matérialisme, l'idée de matérialisme a une histoire philosophique longue et dynamique, qui a commencé il y a plus de 2000 ans, au cours du premier millénaire avant notre ère. Le matérialisme, en tant que théorie philosophique, peut être défini par deux affirmations :

1. La matière est la seule chose qui existe vraiment dans notre réalité ;
2. Rien d'autre n'existe en dehors de la matière.1

En d'autres termes, tout ce qui existe réellement ne peut être constitué que de matière.

Le matérialisme : Le matérialisme philosophique affirme que tout ce qui existe réellement est de la matière ; tout est matériel, donc tous les phénomènes que nous voyons sont le r^ésultat d'interactions matérielles.2

Ontologie : Branche de la philosophie qui traite des questions de l'être et de l'existeⁿce.3

Monisme : Toute théorie philosophique qui affirme que tout n'est composé que d'une seule substaⁿce.2

Physicalisme : Théorie philosophique qui affirme que la nature du monde actuel est exclusivement constituée de matière physique. Le physicalisme est très proche du concept de matérialisme philosophique, mais il inclut d'autres formes d'existence physique telles que la force. Cette inclusion fait du physicalisme un quasi-synonyme de la définition moderne du matérialisme. C'est pourquoi beaucoup utilisent les termes matérialisme et physicalisme de manière interchangeable.4

Dualisme : Toute théorie philosophique qui affirme que tout n'est composé que de deux substances.²

Pluralisme : Toute théorie philosophique qui affirme que tout n'est composé que de plusieurs substances^.2

Le matérialisme a une histoire longue et complexe. Bien qu'il soit apparu de manière organique dans de nombreuses régions du monde, ses débuts sont généralement associés à l'école Carvaka de l'ancienne philosophie indienne, qui a commencé à étudier le matérialisme dès 600 avant notre ère (il y a 2600 ans). Environ 200 ans plus tard, plusieurs philosophes de la Grèce antique, tels que Démocrite, Épicure, Thalès, Lucrèce et même Aristote, ont également contribué aux idées classiques du matérialisme.

Démocrite a développé l'idée philosophique de l'atomisme, selon laquelle la plus petite unité de l'existence physique est un atome, ce qui signifie "ce qui ne peut être coupé". Épicure s'est appuyé sur l'atomisme en défendant l'idée que tout ce qui existe réellement est constitué de particules invisibles et indivisibles de matière en chute libre appelées "atomes", qui s'entrechoquent de manière aléatoire. Les scientifiques ont tendance à soutenir l'atomisme aujourd'hui, car une version actualisée du concept est enseignée dans les écoles. Les adaptations modernes incluent l'ajout de protons, de neutrons et d'électrons.

La première littérature matérialiste documentée a été écrite par Lucrèce vers 50 avant notre ère, sous le titre "De Rerum Natura" ("La nature des choses"). Dans ce poème, il reprend la philosophie de Démocrite et d'Épicure, en convenant que l'existence n'est constituée que de deux choses : la matière et le vide. Tout ce qui se produit est le résultat de la matière en mouvement ou de différentes combinaisons de matière. Cet argument a été utilisé par Lucr^èce pour expliquer des phénomènes tels que le vent, le son et l'évaporation.5, 6 La célèbre théorie de l'hylomorphisme d'Aristote soutient que tout objet physique est une combinaison de matière et de forme. Si deux choses ont la même forme, c'est parce qu'elles proviennent de la même "source". Ainsi, par exemple, si deux feuilles ^se ^ressemblent, elles ne se distinguent que parce qu'elles sont séparées en deux morceaux de matière différents.6, 7

Alors que le matérialisme commence à apparaître dans d'autres parties du monde, comme en Chine et en Arabie, la prochaine contribution majeure n'apparaît que quelques centaines d'années plus tard. Ce retard est dû à la condamnation du matérialisme par le christianisme, qui contredit la croyance chrétienne en l'existence des esprits. Les philosophes du 17e siècle Thomas Hobbes et Pierre Gassendi sont reconnus pour avoir relancé le matérialisme, lorsqu'ils ont utilisé la théorie matérielle en opposition au dualisme du philosophe français René Descartes.

Le deuxième ouvrage le plus remarquable de l'histoire du matérialisme est La Systeme de la Nature, du baron Paul d'Holbach, philosophe franco-allemand. Écrit en 1770, cet ouvrage a été condamné par le gouvernement du roi français Louis XVI et éclipsé par la théorie du dualisme de Descartes, qui continuait à être plus populaire auprès des masses chrétiennes. Dans ses écrits, D'Holbach soutient que tout ce qui se produit dans la nature est le résultat d'une réaction en chaîne à partir du "flux du mouvement atomique". Ses affirmations ressemblent à celles de Lucrèce, car d'Holbach prétendait que la réalité consistait simplement en une matière se déplaçant dans l'espace. Se^{s id}ées ressemblent également aux lois du mouvement et de la gravité de Newton.5, 6

Plus tard, en 1859 et 1871, Charles Darwin a publié respectivement L'origine des espèces et La descendance de l'homme, qui présentaient son récit naturaliste des origines des espèces et des structures biologiques, connu aujourd'hui sous le nom d'"évolution" ou de "darwinisme". Les notions modernes de matérialisme ont été largement renf^orcées par la théorie de l'évolution de Darwin.8 Aujourd'hui, de ⁿombreux adeptes de l'évolution darwiniste sont matérialistes.6

À la fin du 19e siècle, le matérialisme philosophique est redevenu populaire. Avec le succès grandissant de la discipline scientifique, on peut dire que la majorité des scientifiques et des philosophes d'aujourd'hui diraient qu'ils sont d'accord avec une certaine forme de matérialisme.5

Les conséquences du matérialisme impliquent l'existence de choses non matérielles. Le matérialisme affirme que ce qui ne peut être perçu n'existe pas, ce qui inclut les fantômes, les esprits, Dieu ou tout contenu immatériel de l'esprit. Les matérialistes traditionnels ne reconnaissent pas non plus les expériences extracorporelles ni les connaissances issues d'autres éléments que la perception sensorielle. Cela contredit fortement de nombreuses religions telles que le christianisme, l'islam et l'hindouisme, qui s'appuient sur l'existence d'une divinité ⁱmmatérielle et sur le fait que les humains ont des esprits en tant que croyance fondamentale.5

Aujourd'hui, l'idée philosophique du matérialisme s'est traduite dans la société par la valorisation des biens matériels et des possessions au détriment du bien-être et des valeurs spirituelles. C'est de là que vient l'image des achats excessifs et de la thésaurisation lorsque l'on entend les mots "matérialisme" ou "matérialiste". Bien que similaire à la définition philosophique du matérialisme, cette conception sociétale reconnaît l'existence d'un bien-être spirituel et immatériel, mais donne simplement la priorité à la réalité physique sur ce qui n'est pas physique.

Le matérialisme contraste fortement avec un certain nombre d'idées philosophiques, en particulier l'idéalisme, qui est une autre forme d'ontologie moniste. L'idéalisme soutient l'exact opposé du matérialisme : le fondement de la réalité consiste uniquement en ce qui est mental, comme l'esprit (contrairement au cerveau physique)^, les esprits, la raison et la volonté.16 Le matérialisme philosophique est également en contradiction avec le pluralisme, le dualisme et d'autres formes philosophiques de monisme.

En 1718, la première édition de la Critique de la raison pure du philosophe allemand Emmanuel Kant soutenait que les objets dans le temps et l'espace ne sont que des "apparences" et que l'humanité ne sait rien de la substance réelle de ces apparences. Cette idée, connue sous le nom d'idéalisme transcendantal, a été fortement débattue par les lecteurs de Kant sur ce qu'est rée^llement l'idéalisme transcendantal de Kant.17 Cette idée est en contradiction avec le matérialisme, car elle rejette l'existence même des objets physiques et affirme qu'ils ne sont que des apparences.

Le matérialisme est confronté à deux grands défis : définir ce qu'est la matière et expliquer l'existence de la conscience. Aujourd'hui, les notions contemporaines de matérialisme philosophique incluent des concepts scientifiques invisibles à l'œil humain, mais déductibles des équations mathématiques. Les scientifiques discutent désormais avec avidité de concepts tels que les forces, la matière noire et l'énergie noire, qui auraient été raillés par les cercles matérialistes dans le passé. Cette définition en constante évolution de ce qui est "matériel" pose des problèmes pour le débat philosophique, car ⁱl devient presque impossible d'être sûr de ce qui peut être débattu pour ou contre.6

L'existence de la conscience pose également des problèmes au matérialisme. Le matérialisme réduit les événements mentaux à des réactions chimiques dans le cerveau. Mais comment des réactions chimiques peuvent-elles conduire à des phénomènes qui font partie intégrante de l'expérience humaine, tels que la pensée ou l'imagination ? Si nous devons croire l'explication matérialiste de la conscience, où est le lien entre de simples ^événements neurologiques et la capacité de rêver ou d'être conscient de soi?6 Le matérialisme ne rend pas compte de l'expérience humaine en dehors de ce qui est matériel, ce qui rend l'idée philosophique difficile à avaler, car nous avons tous eu des interactions avec notre réalité immatérielle. Par exemple, une bonne majorité d'entre vous est probablement en train de lire cet article dans sa tête en ce moment même ! Il est clair que les événements mentaux sont réels et se produisent. Cela a des implications importantes, car des événements mentaux tels que l'intentionnalité et la maladie mentale ne seraient pas reconnus par les matérialistes. Sachant que ces deux phénomènes existent, on peut affirmer que nous ne vivons pas aujourd'hui dans un monde entièrement matérialiste (d'un point de vue philosophique).

Levi's 501 Jeans et le matérialisme

Peu de marques de la culture populaire revêtent aujourd'hui une grande importance pour les consommateurs. Coca-Cola, Elvis Presley, Michael Jackson et Star Wars ne sont que quelques exemples de la manière dont les marques emblématiques peuvent capter l'imagination symbolique du consommateur. L'une des marques symboliques les plus réussies est le jean Levi's 501. Toutefois, ce qui est le plus intéressant à propos des jeans 501, c'est la manière dont cette valeur symbolique a évolué au fil du temps.

À l'origine, le produit a été développé pour les mineurs de Californie pendant la ruée vers l'or, qui ne trouvaient pas de pantalon capable de résister à leurs conditions de travail difficiles. Après la Seconde Guerre mondiale, Levi's a commencé à cibler ses efforts de marketing sur une population plus jeune. L'acteur américain James Dean a fait évoluer le symbolisme du jean 501 vers une image d'humeur, d'indépendance et de rébellion subtile. Levi's s'est appuyé sur cette indépendance associée aux jeans en concevant diverses possibilités de personnalisation telles que le tie-dying, le patchwork et le stitchery. Cette constatation est conforme à l'observation scientifique selon laquelle, après un achat, le symbolisme est souvent ajouté au produit.

Les chercheurs qui ont évalué la valeur des jeans Levi's 501 dans divers paradigmes de la culture pop ont constaté que les jeans Levi's 501 fonctionnent généralement comme un instrument de confiance et de sécurité, car le symbolisme du produit permet aux consommateurs de se placer dans des rôles sociaux corrects et d'améliorer leur capacité à remplir ces rôles. En outre, de nombreux témoignages font état des propriétés (littéralement) salvatrices du jean, ce qui renforce les perceptions de durabilité et de longévité.

Les jeans Levi's 501 ont également été associés à des sentiments de confort, en raison de l'adaptabilité du produit dans la gamme des situations dans lesquelles il peut être porté. Cette adaptabilité donne le sentiment que le jean peut être modelé pour s'adapter au style de vie de celui qui le porte. La longévité du jean encourage également l'incarnation de souvenirs particuliers, lorsqu'ils ont ^vécu quelque chose d'important en portant leur jean 501.18 Dans l'ensemble, il est clair que les biens matériels, comme une simple paire de blue jeans, peuvent parfois ajouter une valeur significative aux expériences de l'utilisateur et peuvent souvent influencer la manière dont il aborde sa vie.

Platon

Avez-vous déjà entendu parler de l'allégorie de la caverne de Platon ? C'est de ce philosophe de la Grèce antique qu'il s'agit. À la fois penseur utopique et cynique invétéré, Platon n'a pas besoin d'être présenté en raison de son influence considérable sur de nombreux biais cognitifs et heuristiques connus aujourd'hui par les spécialistes du comportement.

Isaac Newton

Auteur du livre de physique le plus influent, Isaac Newton est à l'origine de nombreuses découvertes importantes aujourd'hui, telles que le concept de gravité et le calcul moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui. Pour en savoir plus sur le célèbre physicien et mathématicien anglais, lisez cet article de réflexion.

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