Cessez d'encourager le "théâtre de la productivité" au travail
À l'époque du Raj britannique, la population de cobras à Delhi est devenue incontrôlable. Le gouvernement britannique s'est inquiété du danger que représentaient ces serpents venimeux et a décidé d'offrir une prime pour les peaux de cobras. Il pensait qu'en offrant une récompense pour les cobras morts, le public résoudrait lui-même le problème de l'infestation de serpents.
Au début, la nouvelle politique a bien fonctionné. Un grand nombre de serpents ont été chassés et tués pour la récompense. Mais la prime a également créé une opportunité de profit pour certaines personnes entreprenantes, qui ont commencé à élever des cobras pour qu'il y ait plus de serpents à tuer.
C'est là que les vrais problèmes sont apparus. Lorsque le gouvernement a fini par prendre conscience de la situation, le programme de récompense a été annulé. N'ayant plus de primes à percevoir, les éleveurs de cobras ont libéré leurs serpents devenus inutiles, ce qui a aggravé l'infestation.
L'histoire du cobra1 est celle des incitations perverses : des incitations qui récompensent involontairement des comportements indésirables. C'est aussi le nom de l'"effet cobra", inventé par Horst Siebert, qui décrit les cas où les gens sont incités à se comporter d'une manière qui aggrave le problème en question.
Comme le montre l'histoire du cobra, la mise en œuvre de politiques sans en comprendre pleinement les implications et sans en suivre les progrès peut s'avérer désastreuse. Elle montre également que mesurer les mauvais résultats (dans ce cas, le nombre de cobras morts qu'une personne pourrait produire) ou négliger les risques potentiels (l'apparition d'éleveurs entreprenants) peut se retourner contre soi. En outre, elle souligne l'importance de réfléchir et de tester des solutions avant de prendre des mesures à grande échelle.
Les incitations perverses peuvent ruiner les plans les mieux conçus des bureaucrates et des hommes d'affaires. Et dans le monde du travail hybride, elles sont devenues plus pertinentes que jamais.
References
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About the Author
Melina Moleskis
Melina Moleskis est la fondatrice de meta-decisions, un cabinet de conseil qui s'appuie sur les sciences de la gestion et l'économie comportementale pour aider les personnes et les organisations à prendre de meilleures décisions. S'appuyant sur sa double expérience en entreprise et en milieu universitaire, elle travaille avec détermination à la découverte de solutions pragmatiques et durables qui améliorent les performances de ses clients. Melina est également professeur invité en gestion de la technologie, car elle aime passer du temps en classe (l'enseignement est la meilleure façon d'apprendre) et elle est toujours à la recherche d'applications technologiques dans le domaine des sciences du comportement. Dans ses fonctions précédentes, Melina a été consultante en économie et en affaires pendant 7 ans dans différents pays, acquérant ainsi une expérience internationale dans les industries et le secteur public. Elle est titulaire d'un doctorat en sciences de la décision managériale de l'IESE Business School, d'un MBA en stratégie de la NYU Stern et d'une licence en mathématiques et en économie de la London School of Economics.
