Schémas

Si je vous demandais d'imaginer un brunch, que verriez-vous ? Vous imagineriez peut-être une grande assiette d'œufs brouillés, de bacon frit, de saucisses, avec une tranche de pain grillé et un grand verre de jus d'orange pour arroser le tout.

Et si je vous demandais comment vous vous présenteriez à une nouvelle personne ? Vous répondriez probablement par : "Bonjour, je m'appelle (insérez votre nom ici), c'est un plaisir de vous rencontrer" ? Vous poursuivriez peut-être en demandant à la personne comment elle s'appelle et d'où elle vient.

Pourquoi sommes-nous si nombreux à avoir des conceptions similaires du brunch et des scénarios de présentation similaires si nous avons tous vécu des expériences uniques ? Ces généralisations sont dues au fait que notre monde est trop complexe pour que notre esprit puisse traiter toutes les informations disponibles dans notre environnement. Au lieu de cela, notre cerveau utilise des raccourcis et des cadres, appelés schémas, pour faciliter l'organisation des connaissances et la compréhen^sion de nouvelles informations. Les schémas nous permettent de simplifier et d'utiliser efficacement nos capacités mentales limitées.1

Schéma : cadre mental stocké dans la mémoire contenant des connaissances de base sur les concepts que nous connaissons, utilisé pour guider la perception, l'interprétation, la résolution de problèmes, l'imagination et les interactions quotidiennes.2

Assimilation : lorsque les nouvelles informations sont modifiées pour s'adapter ^aux schémas préexistants.3

Adaptation : processus par lequel de nouvelles informations modifient un aⁿcien schéma.3

Cognition : les processus mentaux associés à la mémoire, à la résolution de problèmes, à la prise de décision, à la compréhension, à la pensée, à l'imagiⁿation, à la perception et à la planification.4

Stéréotype : généralisation des attributs ou des caractéristiques personnelles d'un groupe spécifique de persoⁿnes.5

La première mention d'un schéma figure dans la Critique de la raison pure du philosophe allemand Emmanuel Kant, publiée en 1781.6 L'i^dée n'a pas évolué jusqu'en 1923, lorsque le psychologue suisse Jean Piaget l'a reprise là où Kant l'avait laissée. C'est à Piaget que l'on doit le développement précoce du concept de schémas, qu'il a utilisé pour expliquer une théorie des étapes du développement cognitif, en particulier chez les enfants. Selon Piaget, lorsqu'un enfant commence à découvrir le monde qui l'entoure, il crée dans son esprit des représentations qui se développent progressivement au fur et à mesure qu'il apprend de nouvelles choses. Lorsque vous apprenez à utiliser une fourchette pour manger, vous avez développé un schéma pour manger avec une fourchette. Ce schéma ^peut ensuite être appliqué à d'autres choses, comme manger avec une cuillère.3

Selon Piaget, les processus par lesquels les enfants ajustent ou modifient leurs schémas sont appelés assimilation et accommodation. Par exemple, imaginons qu'un enfant n'ait qu'un concept d'animaux comprenant des chiens et qu'il rencontre un cheval pour la première fois. L'enfant peut lui reconnaître les mêmes qualités qu'un chien : il est poilu, a une queue et se tient sur quatre pattes. L'assimilation signifierait que l'enfant croit que le cheval est un nouveau type de chien. L'accommodation, en revanche, signifierait que l'enfant croit que le cheval n'est pas un chien et qu'il doit donc inclure un nouveau schéma dans son concept des animaux.

Le concept de schéma a été popularisé en 1932 par le psychologue britannique Sir Frederic Charles Bartlett. Il a mené des recherches expérimentales sur l'influence des schémas sur la mémoire. Bartlett a découvert que le stockage de la mémoire dans notre cerveau n'est pas localisé, mais qu'il implique des constructions cognitives, influencées par des expériences antérieures, des normes culturelles et sociales, ainsi que des attitudes personnelles. Les informations qui s'inscrivent dans des schémas existants seront interprétées en fonction de ce cadre, tandis que les informations qui ne s'inscrivent pas dans un schéma existant seront oubliées. Toutefois, selon la théorie moderne des schémas, lorsque nous rencontrons des informations contradictoires un nombre suffisant de fois, notre schéma se modifie. Il a éga^lement découvert que, parallèlement au stockage de la mémoire, notre compréhension subjective du monde est formée par le même réseau de structures cognitives7, 8, 9.

Selon l'American Psychological Association, il existe cinq types de schémas que tout le monde a tendance à posséder :

1. Schémas d'objets : ils nous aident à comprendre les objets inanimés, principalement en différenciant les différents objets et en sachant comment ils fonctionnent.
2. Schémas de la personne : créés pour comprendre les individus. Par exemple, le schéma d'une personne concernant ses parents peut inclure leur apparence, leur comportement, leurs goûts et leurs traits de personnalité.
3. Schémas sociaux : connaissances générales sur la manière dont les gens ont tendance à se comporter dans des situations sociales. Si une personne se rend au restaurant pour dîner, son schéma de restaurant lui donnera une idée générale de la situation sociale à laquelle elle doit s'attendre.
4. Autoschémas : ils nous aident à nous comprendre nous-mêmes. Il peut s'agir de l'idée que nous nous faisons de notre présent, de notre passé et de la personne que nous pourrions devenir à l'avenir.
5. Les schémas d'événements, également appelés scripts, nous aident à savoir à quoi nous attendre lors d'un événement donné, en particulier la séquence des comportements et des actions. Lorsqu'une personne se rend à l'épicerie, elle s'attend à prendre un chariot, à se promener dans les allées pour choisir ce qu'elle souhaite acheter, à se rendre à la caisse, à payer ses courses et à partir.

Bien qu'il existe un nombre infini de types de schémas différents, voici ceux que nous utilisons le plus souvent dans notre vie quotidienne.9, 10

Rappelez-vous quand vous étiez petit et que vous veniez d'apprendre à parler. Peut-être s'agissait-il de l'anglais ou d'une autre langue maternelle. Quoi qu'il en soit, la version enfantine de vous parlait avec une grammaire presque parfaite, mais sans une goutte d'éducation sur la structure des phrases, l'utilisation des adjectifs ou la conjugaison des verbes.

C'est un exemple de l'utilité des schémas pour les personnes. Nous sommes capables de nous comporter en conséquence, même lorsque nous ne sommes pas conscients de tous les détails spécifiques entourant ce que nous disons, faisons et pensons. Les schémas affectent tout ce que nous percevons et nous aident à interagir efficacement avec le monde qui nous entoure. Ils nous aident à penser et à apprendre rapidement de nouvelles informations, avec un effort cognitif ^minimal, en nous aidant à catégoriser et à organiser les nouvelles informations à partir des schémas existants.9

Certains schémas évoluent avec le temps. Peut-être que lorsque vous étiez plus jeune, votre schéma "enseignant" incluait l'idée que vous pouviez demander à l'enseignant de fermer votre manteau avant de quitter l'école pour la journée. En tant qu'adulte, vous n'avez plus cette idée dans votre schéma d'ensei^gnant et vous reconnaissez qu'il est de votre responsabilité de fermer votre manteau.3

Si les schémas peuvent être bénéfiques pour améliorer notre efficacité cognitive, ils peuvent avoir des conséquences négatives qui peuvent s'avérer très dangereuses. Parfois, les schémas existants peuvent entraver notre capacité à apprendre de nouvelles informations. L'une des raisons en est que les schémas nous incitent à prêter attention aux informations qui correspondent à nos schémas actuels. Ainsi, tout ce qui semble contredire nos connaissances actuelles a tendance à être rejeté ou ignoré. Ce phénomène est également connu en psychologie sous le nom de biais de confirmation.

Lorsqu'il s'agit de nos schémas de "personne", cela peut conduire à des préjugés et à des stéréotypes. Imaginez un agriculteur d'une ville rurale qui n'a pas l'occasion de rencontrer des personnes d'ethnies différentes. Imaginez que cet agriculteur se fie également à la télévision et aux médias sociaux pour savoir ce qui se passe dans le monde. La violence étant plus souvent rapportée que les actes positifs, il est possible que l'agriculteur ne rencontre d'autres groupes ethniques que dans le contexte de la commission de crimes. L'agriculteur peut alors former un schéma selon lequel toutes les personnes de ce groupe ethnique sont de dangereux criminels. Ce phénomène est également connu sous le nom de biais de corrélation illusoire, qui décrit un scénario dans lequel une personne croit qu'il existe une association entre deux variables qui ne sont pas réellement associées. Lorsque l'agriculteur rencontrera un jour une personne de ce groupe ethnique, il choisira peut-être d'ignorer toutes ses qualités et de rechercher des informations qui confirment ce qu'il a vu aux informations. Ce stéréotype peut conduire l'agriculteur à craindre cette personne et peut-être à agir d'une manière qui peut être préjudiciable aux deux parties concernées.

Bien qu'il ne s'agisse que d'une situation hypothétique, nous entendons souvent dans les médias que les préjugés et les stéréotypes peuvent conduire au racisme et à des crimes haineux flagrants. Il est important de reconnaître que cela se produit afin d'éviter de placer les gens dans des cases avec des attributs qu'ils n'ont pas eu la chance de gagner ou de dissiper.

La théorie des schémas tend à être universellement acceptée et tenue en haute estime par les psychologues d'aujourd'hui. Bien que l'utilisation des schémas ait de nombreuses conséquences négatives, le concept lui-même tend à être peu critiqué. Cependant, un article publié par le Reading Research Quarterly en 1991 a évalué la théorie des schémas et présenté la théorie du double codage comme une alternative théorique. La théorie du double codage propose que notre esprit représente et mémorise tout ce qui se trou^ve dans notre environnement à l'aide de deux systèmes : verbal et non verbal/visuel.12 Les auteurs ont constaté que les schémas n'avaient pas de définition cohérente et qu'ils bénéficiaient d'un soutien empirique mitigé. Ils ont ensuite examiné les résultats d'une étude sur les eff^ets de l'imagerie sur la lecture et ont expliqué que la théorie du double codage offrait une meilleure explication des résultats que la théorie des schémas13.

Schémas et évaluation de la culpabilité

Une étude publiée en 2010 s'est intéressée à l'influence des schémas criminels sur l'évaluation de la culpabilité par des jurés simulés. 140 participants ont été placés soit dans la condition "pas de preuves", soit dans la condition "preuves". Dans les deux cas, les jurés savaient que le défendeur avait été accusé d'un, deux, trois ou quatre délits. Les jurés placés dans la condition "preuves" recevaient des preuves concernant un ou deux chefs d'accusation. Ils ont constaté que les évaluations de la culpabilité, les évaluations de la personnalité de l'accusé et les mesures de la mémoire étaient davantage influencées par le nombre de chefs d'accusation jugés que par le nombre de chefs d'accusation déposés. En d'autres termes, le nombre réel d'accusations antérieures portées co^ntre le défendeur a eu moins d'influence que les évaluations de la personnalité et de la culpabilité des jurés sur le nombre d'accusations jugées au cours de l'étude.14 Cette étude de cas implique que dans le monde réel, les accusations attribuées par les jurés sont influencées par ce qu'ils pensent du défendeur plutôt que par les preuves réelles dont ils disposent. Cela peut avoir des effets préjudiciables sur la vie des accusés si les jurés ne sont pas conscients que leurs évaluations peuvent être influencées par leurs schémas criminels.

Biais : Corrélation illusoire

Pourquoi pensons-nous parfois qu'il existe un lien entre deux événements, actions ou idées alors qu'ils ne sont pas réellement associés ? Le biais de corrélation illusoire décrit ce phénomène et peut également expliquer l'existence des stéréotypes. Lisez cet article pour comprendre pourquoi nous pouvons attribuer certains préjugés à différents groupes ethniques, et pourquoi cela peut être dangereux dans notre société.

Biais : Erreur d'attribution fondamentale

Comme son nom l'indique, ce biais est essentiel à comprendre dans le cadre de l'apprentissage de la psychologie. L'erreur d'attribution fondamentale joue également un rôle dans l'apparition des schémas, car nous attribuons parfois le résultat d'un événement à une personne plutôt qu'à l'environnement dans lequel il s'est produit. Pourquoi sous-estimons-nous l'influence de la situation sur le comportement des gens ? Découvrez ce biais pour en savoir plus.

Biais : Biais de surcharge de choix

Si votre cerveau essayait d'absorber toutes les informations présentes dans votre environnement, il serait submergé. De même, le fait d'avoir trop d'options à choisir peut également nous submerger et entraîner une mauvaise prise de décision. Cet article explique pourquoi le fait d'avoir moins de choix permet parfois de prendre de meilleures décisions.

Biais : Biais de confirmation

Nous avons examiné comment les schémas peuvent parfois donner lieu à des préjugés et à des stéréotypes, ainsi qu'au biais de confirmation, et nous avons expliqué pourquoi nous avons tendance à remarquer et à nous concentrer sur les éléments de preuve qui correspondent à nos croyances existantes. Lisez ce guide de référence pour en savoir plus sur le biais de confirmation et la façon dont il est exacerbé en ligne.

1. Vinney, C. (2019, 22 juillet). Qu'est-ce qu'un schéma en psychologie ? Définition et exemples. ThoughtCo. https://www.thoughtco.com/schema-definition-4691768.
2. American Psychological Association. (n.d.). schema. Apa dictionary of psychology. https://dictionary.apa.org/schema.
3. YouTube. (2020). Qu'est-ce qu'un schéma ? 🧠 Psychologie cognitive du développement. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=E8BCcrM9DDI&ab_channel=PsychologyUnlocked.
4. Cherry, K. (2020, 3 juin). Qu'est-ce que la cognition ? Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/what-is-cognition-2794982.
5. Allport, G. W., Clark, K. et Pettigrew, T. (1954). The nature of prejudice.
6. "Schémas et mémoire". Psychologist World. https://www.psychologistworld.com/memory/schema-memory
7. Cherry, K. (2019, 23 septembre). Le rôle d'un schéma en psychologie. Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/what-is-a-schema-2795873.
8. Frederic Bartlett. (2017, 9 mai). Nouvelle encyclopédie mondiale. https://www.newworldencyclopedia.org/p/index.php?title=Frederic_Bartlett&oldid=1004671.
9. Vinney, C. (2019, 22 juillet). Qu'est-ce qu'un schéma en psychologie ? Définition et exemples. ThoughtCo. https://www.thoughtco.com/schema-definition-4691768.
10. Baldwin MW. Psychological bulletin. American Psychological Association. 1992. doi:10.1037/0033-2909.112.3.461
11. Cherry, K. (2020, 15 avril). Biographie de Jean Piaget (1896-1980). Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/jean-piaget-biography-1896-1980-2795549#contributions-to-psychology.
12. Thomas, N. J. T. (2014, 12 septembre). Dual Coding and Common Coding Theories of Memory (Théories du double codage et du codage commun de la mémoire). Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/mental-imagery/theories-memory.html.
13. Sadoski, M., Paivio, A. et Goetz, E. (1991). Commentaire : A Critique of Schema Theory in Reading and a Dual Coding Alternative. Reading Research Quarterly, 26(4), 463-484. doi:10.2307/747898
14. Bordens, K. S. et Horowitz, I. A. (1986). Prejudicial joinder of multiple offenses : Relative effects of cognitive processing and criminal schema. Basic and applied social psychology, 7(4), 243-258.