L'aversion au regret

L'aversion au regret se manifeste par la peur de la commission ou de l'omission.1 En d'autres termes, c'est la perspective de s'engager dans un échec ou d'omettre une opportunité que nous cherchons à éviter. La crainte de s'engager dans un échec, par exemple, tel qu'un mauvais investissement, peut dominer les préférences d'une personne. Les gens pensent parfois moins à prendre une bonne décision qu'à éviter une mauvaise. Cette anticipation du regret de faire un mauvais choix est souvent prise en compte dans notre prise de décision comme une forme d'assurance émotionnelle.

L'aversion pour le regret peut également avoir des effets positifs, le regret potentiel pouvant servir de motivation pour adopter des comportemeⁿts sains tels que l'exercice physique.2 Pour ceux qui font de l'exercice, le sentiment de "si je ne vais pas à la salle de sport maintenant, je sais que je le regretterai plus tard" n'est peut-être que trop familier. Ainsi, alors que les biais cognitifs mettent souvent en évidence la tendance des gens à privilégier le présent au détriment de l'avenir, l'aversion au regret apparaît comme une mise en garde où le regret potentiel peut guider une décision dans laquelle un état futur est privilégié - nous ne voulons pas que notre futur moi éprouve des regrets, même si cela implique de sacrifier la consommation actuelle. Cela pourrait en fait motiver les individus à épargner davantage, car ils pourraient chercher à éliminer la possibilité de regretter de ne pas avoir épargné à une date ultérieure.

Si l'aversion au regret peut se manifester chez les investisseurs individuels, elle peut, à son tour, avoir un impact sur le marché financier dans son ensemble. Les investisseurs peuvent acheter une action parce qu'ils ne veulent pas regretter d'avoir manqué l'occasion, ou ils peuvent vendre une action prématurément parce qu'ils ne veulent pas regretter de s'être engagés à la détenir. Ces décisions peuvent à leur tour affecter le prix d'une action. Les surenchères dans les ventes aux enchères, par exemple, résultent du fait que l^es soumissionnaires prennent en compte le regret en plus du profit et font monter le prix, ce qui a été attribué à l'aversion pour le regret3.

La responsabilité personnelle est au cœur de l'aversion au regret car, par définition, on ne peut regretter une décision sur laquelle on n'a aucun contrôle. Par conséquent, le biais se produit principalement chez les personnes qui considèrent leurs propres décisions, les effets collectifs n'apparaissant que lorsque ces sentiments individuels créent un résultat agrégé, comme dans le cas des marchés financiers.

La composante émotionnelle de l'aversion au regret est étayée par des études neuroscientifiques, qui suggèrent que l'influence puissante des regrets anticipés sur les décisions futures est fonction de nos voies émotionnelles dans le cerveau. Une étude a associé l'aversion pour le regret à une activité accrue dans le cortex orbitofron^tal et l'amygdale4, une connexion qui serait fortement impliquée dans le trait^ement des émotions5.

En outre, comme l'indique la célèbre théorie des perspectives de Daniel Kahneman et Amos Tversky6 , les gens sont plus sensibles aux événements négatifs qu'aux événements positifs. Le regret se manifestant par une émotion négative, nous apprenons au fil du temps qu'il s'agit d'un résultat aversif et nous cherchons à en éviter l'éventualité. Comme c'est le cas pour de nombreux biais cognitifs, nos préférences découlent de ce que nous ressentons face à une perspective plutôt que de ce que nous en pensons.

L'aversion au regret est probablement encore plus forte pour les décisions ayant des conséquences importantes. Si l'on peut avoir des regrets lorsqu'on choisit entre plusieurs plats dans un restaurant, ces regrets ne sont probablement pas aussi importants que ceux que l'on peut éprouver en choisissant la mauvaise maison. L'aversion au regret est donc un biais non négligeable, car elle peut avoir un impact sur les décisions à fort enjeu.

Outre son influence, la capacité du biais à aider ou à gêner dépend du contexte. Comme indiqué précédemment, l'aversion au regret peut accroître les comportements positifs liés à l^a santé7, mais aussi entraîner des décisions irrationnelles en matière d'investissement.

Une étude particulière a montré que les gens surestiment souvent les reg^rets futurs9 , ce qui suggère que les individus sont moins susceptibles de regretter qu'ils ne le croient. Il s'agit là d'une constatation intéressante à garder à l'esprit lorsqu'il s'agit d'une décision où le regret potentiel influence nos préférences, et où nous pouvons noter qu'il n'est peut-être pas aussi probable que nous le pensons.

Outre le résultat, il peut également être utile d'adopter une approche plus bouddhiste pour tenter d'éviter tout regret, non pas en ajustant les décisions, mais en acceptant les résultats. Ce qui s'est passé dans le passé est hors de notre portée en termes d'impact. Nous ne pouvons pas revenir sur nos décisions d'antan, mais nous pouvons ajuster notre perspective à leur égard et chercher à minimiser l'inconfort du regret.

Un certain nombre d'études ont vu le jour au début des années 80, suggérant un rôle pour le regret dans la théorie économique traditionnelle. En 1982, par exemple, Graham Loomes et Robert Sugden ont publié Regret Theory : an Alternative Theory ^of Rational Choice under Uncertainty.10 Ils ont constaté que les "axiomes de base" qui sous-tendent les modèles économiques classiques, tels que la théorie de l'utilité attendue, ne s'alignent pas toujours sur le comportement humain.

Avez-vous déjà entendu quelqu'un dire qu'il avait un mauvais FOMO ? Ce qu'ils disent parfois, c'est qu'ils sont très sensibles à l'aversion pour les regrets. La FOMO se produit souvent lorsque les gens prennent une décision par peur de manquer l'occasion, car ils pourraient regretter leur décision à une date ultérieure.

Prenons un scénario hypothétique. C'est vendredi soir et Sarah est bien contente de rester à la maison et de regarder un film avec du pop-corn lorsqu'une de ses amies l'appelle et lui demande si elle veut aller à une fête. Bien que Sarah soit fatiguée et parfaitement satisfaite de rester à la maison, la peur de manquer quelque chose l'envahit, car elle ne veut pas regretter de ne pas être allée à la fête. Et si c'était une super fête ? Ce regret anticipé pousse Sarah à remettre le pop-corn dans le placard et à se préparer.

Les gagnants de la loterie néerlandaise par code postal, la plus grande loterie caritative des Pays-Bas, sont les personnes qui ont acheté un billet et qui résident sous le code postal tiré au sort. Cela signifie que les personnes qui n'ont pas acheté de billet seront informées du fait qu'elles ont gagné ou non après le tirage au sort du code postal.

Bien que jouer à la loterie soit un comportement "irrationnel", on pense que le regret anticipé motive de nombreuses décisions d'acheter l'un de ces billets de loterie néerlandais, car les gens n'aiment pas la perspective de voir leur code postal tiré au sort et de repartir les mains vides.

Qu'est-ce que c'est ?

On parle d'aversion au regret lorsque l'anticipation du regret est prise en compte dans une décision, ce qui nous amène à préférer minimiser le regret potentiel.

Pourquoi cela se produit-il ?

Le regret se manifeste dans le circuit émotionnel du cerveau, qui est utilisé pour évaluer les préférences d'une personne lors de la prise de décision. Les pertes étant plus importantes que les gains, nous cherchons à réduire la probabilité de subir l'expérience négative du regret.

Exemple 1 - La peur de manquer quelque chose (FOMO)

Parfois, les gens choisissent d'aller à cette fête non pas nécessairement parce qu'elle semble amusante, mais parce qu'en ne s'y rendant pas, la possibilité de regretter de ne pas y être allé peut peser sur leur conscience.

Exemple 2 - La loterie des codes postaux néerlandais

Une loterie où les personnes qui n'ont pas participé sont informées du fait qu'elles auraient pu gagner suscite davantage d'intérêt, car les gens ne veulent pas se retrouver dans la situation où ils regrettent de ne pas avoir acheté un billet de loterie après que leur code postal a été tiré au sort.

Comment l'éviter ?

Reconnaître que l'on surestime la probabilité d'éprouver des regrets peut contribuer à freiner l'aversion pour les regrets qui s'emballent. En outre, le fait d'accepter les résultats tels qu'ils sont plutôt que de s'attarder sur les regrets peut rendre certaines perspectives moins aversives à l'avenir.

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