Hypothèse de similitude

Pensez aux amis les plus proches que vous rencontrez lorsque vous voyagez avec votre sac à dos à l'étranger. Vous partagez probablement de nombreuses similitudes, comme votre goût pour la spontanéité, vos passe-temps, votre appréciation de la culture, vos préférences musicales ou vos choix alimentaires. Pendant le voyage, vous vous retrouvez à interagir sans effort avec d'autres routards : vous partagez une route panoramique relativement inconnue, une exposition locale à visiter ou le meilleur bed and breakfast de la ville. Nous établissons souvent des relations et faisons preuve d'empathie avec des personnes similaires - c'est le résultat de l'hypothèse de la similarité.

L'hypothèse de la similarité suggère que nous avons tendance à être attirés par ceux qui nous ressemblent. Les similitudes peuvent concerner des attitudes et des valeurs communes, ainsi que des opinions politiques, des antécédents culturels ou mêm^e des détails infimes tels que la posture.1

L'expérience de l'interaction avec des individus similaires stimule le traitement cognitif, comme l'apprentissage, la mémoire, l'attention et le raisonnement. Un musicien en herbe pourrait se souvenir de toutes les paroles des albums de son groupe préféré. Un employé peut acquérir des compétences plus rapidement lorsqu'il est assisté par un mentor qu'il admire ou auquel il s'identifie. Même lorsqu'il s'agit de faire des comparaisons avec d'autres personnes, nous avons tendance à rechercher des individus qui partagent des attitudes et des ^croyances similaires, car il peut être difficile de faire des comparaisons exactes lorsque les autres sont trop différents de nous.2

Hypothèse de similarité : Hypothèse selon laquelle nous avons tendance à être attirés par des personnes qui partagent des traits importants similaires, tels que des attitudes et des valeurs.

Traitement cognitif : Terme général décrivant toute fonction mentale impliquée dans l'acquisition, le stockage, l'interprétation et la manipulation d'informations. Ces fonctions peuvent être conscientes ou inconscientes, comme l'attention, le stockage de la mémoire, l'apprentissage et le raisonnement.

Empathie : Comprendre une personne de son point de vue et éprouver ses sentiments, ses pensées et ses perceptions.

En 1954, Leon Festinger a proposé dans sa théorie de la comparaison sociale que lorsque les individus sont incertains de leurs capacités et de leurs opinions, ils ont tendance à faire des comparaisons avec d'autres individus similaires pour évaluer la justesse de leur propre opinion. L'influente théorie de la comparaison sociale de Festinger a introduit l'hypothèse de la similarité. Depuis son introduction dans A Theory of Social Comparison P^rocesses, de nombreuses preuves ont étayé l'hypothèse.3

L'hypothèse de Festinger a été utilisée pour expliquer des phénomènes dans un large éventail de domaines, des sciences politiques au marketing. Par exemple, dans The Attraction Paradigm (1971), le psychologue Donn Byrne a présenté la théorie de la similarité et de l'attraction. La théorie de Byrne repose sur l'hypothèse de la similarité. Il a suggéré que les individus qui partagent des "attitudes importantes" similaires (opinions sur la famille et les valeurs) sont généralement plus susceptibles d'être attirés l'un par l'autre, par rapport aux individus qui pa^rtagent des attitudes similaires "moins importantes" (opinions sur un type spécifique de puits).4 Cela vaut aussi bien pour les amitiés que pour les partenaires romantiques. Byrne a également souligné que les individus s'associent à ceux qui présentent des caractéristiques de personnalité similaires, telles que l'estime de soi, l'optimisme et le caractère consciencieux.

Selon Byrne, la similitude de personnalité joue un rôle clé dans la longévité et le bonheur d'un mariage.5 La t^héorie de la similitude et de l'attraction de Byrne stipule que les individus sont généralement attirés romantiquement par les personnes qui partagent des caractéristiques physiques et des niveaux d'attractivité physique similaires. Les travaux de Byrne sur l'attirance pour la similitude ont eu une telle influence que d'autres recherches sont venues étayer sa théorie, la préférence des individus pour la similitude se manifestant dans divers autres aspects tels que les habitudes sociales et le statut socio-économique.5

L'hypothèse de similarité a ensuite fait son entrée dans le domaine de l'économie et de la prise de décision dans l'ouvrage d'Amos Tversky publié en 1972 et intitul^é Elimination by Aspects : A Theory of Choice.6 Tversky a influencé la théorie du choix en économie en appliquant l'hypothèse de similarité à la prise de décision, changeant ainsi la façon dont les économistes modernes abordent ce domaine. Sur la base de cette hypothèse, il a suggéré que lorsqu'un nouveau produit entre sur un marché, il prendra plus de demande à la part d'un produit similaire qu'à celle d'un produit dissemblable. Cela a des implications importantes pour les marques : lorsqu'elles créent une nouvelle ligne de produits, elles doivent la rendre aussi différente que possible de leur offre actuelle afin d'éviter la cannibalisation du marché^. Les travaux de Tversky ont influencé les responsables marketing, qui ont commencé à adopter son utilisation de l'hypothèse de similarité pour les aider à prendre des décisions en matière d'entrée sur le marché.7

En matière d'attirance, la théorie de la similarité et de l'attraction de Byrne reste d'actualité, car elle rassure les individus en leur montrant qu'ils ne sont pas les seuls à y croire. Le fait d'être attiré par des personnes ayant des attitudes similaires permet également de prédire avec plus de précision les comportements de l'autre dans différents scénarios, ce qui donne un aperçu des prédi^lections et des "bêtes noires" de l'autre sur la base de la similarité.5

De même, lorsque nous éprouvons de l'empathie pour une cible, telle qu'un roman, notre traitement cognitif amélioré nous permet de faciliter la compréhension de la lecture. Notre lecture s'accélère et notre mémoire augmente. De même, lorsque nous ne parvenons pas à éprouver de l'empathie pour une cible, comme un film, nous évoquons une perception de dissemblance. Cela crée l'effet inverse et notre traitement cognitif est inhibé : nous nous déconceⁿtrons facilement et avons du mal à nous rappeler l'intrigue du film.1

L'amélioration de notre traitement cognitif est le résultat de l'empathie, qui découle de notre perception de la similitude. Cela affecte la manière dont nous interagissons avec d'autres personnes, car la perception de similitude peut évoquer implicitement l'empathie entre deux individus. La perception de similarité est la raison pour laquelle un employé peut être capable d'apprendre de nouvelles techniques plus rapidement lorsqu'il est assisté par un mentor avec lequel il éprouve de l'empathie.

Comprendre l'hypothèse de similarité peut nous permettre de mieux concevoir des programmes éducatifs inclusifs, en particulier dans les scénarios où il est important de comprendre des individus ou des expériences qui ne sont pas nécessairement similaires à la plupart des apprenants. Cela peut être particulièrement utile dans l'éducation interculturelle, l'^histoire, l'éducation des minorités et les classes de besoins spéciaux.1 L'application de l'hypothèse de similarité dans ces domaines de l'éducation peut aider à surmonter l'effort nécessaire pour comprendre des expériences ou des individus qui ne sont pas similaires.

Malgré les preuves répétées qui confirment l'hypothèse de la similarité, une critique est que les individus recherchent fréquemment la nouveauté et la différence, ces expériences apportant tout autant de certitude lorsqu'il s'agi^t d'auto-évaluation.3

Les chercheurs qui ne sont pas d'accord avec la théorie de la similarité et de l'attraction ont tendance à adopter le point de vue de la complémentarité de l'attraction. Selon ce point de vue, les individus sont plus susceptibles de préférer des partenaires dont les attributs sont complémentaires, plutôt que ceux qui possèdent des attributs qui se répliquent. C'est ce que l'on constate lorsqu'un individu doté d'un certain attribut perçu comme négatif, tel que l'impatience, est plus attiré par quelqu'un qui ne possède pas ce même attribut. Le concept de complémentarité de l'attirance suggère que les individus préfèrent ne pas se voir rappeler leurs défauts en étant avec quelqu'un d^e semblable, et qu'ils sont donc plus attirés par ceux qui les complètent et font ressortir ce qu'il y a de meilleur en eux.5

De nouvelles études commencent également à définir plus clairement que c'est la similarité perçue, plutôt que la similarité réelle, qui influence l'attirance. Une étude réalisée en 2012 par des psychologues américains de l'université Texas A&M et de l'université Northwestern a révélé que, contrairement aux résultats précédents, la similarité réelle ne perme^ttait pas de prédire l'attirance romantique aussi efficacement qu'on le pensait.9

Il existe plusieurs points de vue sur la manière dont l'hypothèse de similarité influence les comparaisons d'opinions entre individus. Certains affirment que les comparaisons avec d'autres individus similaires dépendent du type d'opinion évalué. Une étude réalisée en 2000 par Jerry Suls, René Martin et Ladd Wheeler met en évidence des résultats qui suggèrent que nous préférons nous comparer à d'autres individus similaires lorsqu'il s'agit d'évaluer des préférences. Pensez que vous êtes plus susceptible de vous intéresser à ce que votre meilleur ami pense de votre tenue, par rapport au chauffeur de Lyft qui vous a déposé ce matin. En revanche, d'autres études ont suggéré que nous préférions nous comparer à des individus différents lorsqu'il s'agit d'évaluer des croyances3, par exemple lorsqu'il s'agit de déterminer si une déclaration ou une proposition est vraie.

Les effets de l'hypothèse de similarité sur la récupération de la mémoire.

En 2015, Hidetsugu Komeda a mené une étude pour observer la récupération de la mémoire chez des personnes au développement normal (TD) et des personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA). L'hypothèse de similarité prédit que les personnes atteintes de TSA seront capables de retrouver facilement dans leur mémoire d'autres personnes atteintes de TSA. Les participants ont été soigneusement sélectionnés et ont lu 24 histoires avant de réaliser une tâche de reconnaissance. Les résultats ont montré que les personnes atteintes de TSA avaient le même nive^au de précision que les personnes atteintes de DT, mais que les schémas de récupération de la mémoire entre les deux groupes étaient différents.1

Les personnes atteintes de TSA ont pu retrouver plus facilement des histoires cohérentes avec les TSA que des histoires incohérentes avec les TSA. Les personnes atteintes de DT ont également été en mesure de retrouver plus facilement les histoires cohérentes avec les DT que les histoires avec des protagonistes atteints de TSA. Ces résultats sont conformes à l'hypothèse de la similarité, qui suggère que les persoⁿnes présentant des caractéristiques de TSA sont capables d'aider d'autres personnes atteintes de TSA en raison de l'empathie qui découle de leurs similarités.1

L'effet de ressemblance

Pourquoi avons-nous tendance à nous entourer de personnes qui nous ressemblent ? S'il est normal de s'entendre avec des personnes qui ont des expériences similaires, comme votre coéquipier de basket-ball ou un ancien élève de l'université, le fait de favoriser les personnes qui vous ressemblent devient un problème lorsqu'il conduit à la discrimination.

Pourquoi nous sentons-nous plus concernés par une option après l'ajout d'une troisième ?

Vous n'achetez peut-être jamais l'option la plus chère, mais vous arrive-t-il d'acheter la deuxième option la plus chère ? L'effet de leurre explique pourquoi l'ajout d'un troisième choix peut nous inciter à dépenser plus d'argent, même si nous n'optons pas pour ce nouveau choix.

1. Définition de Rapport. (n.d.). Dictionary by Merriam-Webster. Consulté le 4 octobre 2021 à l'adresse suivante : https://www.merriam-webster.com/dictionary/rapport
2. Rapport Citations. (n.d.). A-Z Quotes. Consulté le 4 octobre 2021 sur le site https://www.azquotes.com/quotes/topics/rapport.html
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