Inertie
L'idée de base
Si vous avez suivi un cours de physique au lycée, vous vous souvenez peut-être d'avoir appris ce qu'est l'inertie, c'est-à-dire la tendance d'un objet à résister à un changement de mouvement.1 Si l'objet est au repos, il a tendance à rester au repos. Si l'objet est au repos, il a tendance à rester au repos. Si l'objet est en mouvement, il restera à son rythme à moins d'être interrompu par une force extérieure. Ce n'est qu'en présence d'une résistance extérieure que l'état de l'objet changera.
Nous préférons continuer à nous comporter comme nous le faisons déjà ; nous nous en tenons à l'option par défaut à moins d'être spécifiquement motivés pour la changer. L'inertie s'applique également à nos croyances ; nous avons tendance à résister aux changements de nos modes de pensée. Après tout, s'appuyer sur des modèles mentaux prédéterminés semble être une méthode efficace pour gérer les comportements et les décisions3 .
Avant d'explorer l'inertie, il convient d'établir une distinction importante entre celle-ci et la persévérance dans les croyances. La persévérance dans la croyance, également connue sous le nom de conservatisme conceptuel, est la tendance à maintenir une croyance malgré la confrontation à des informations explicitement contradictoires.4 5 La persévérance dans la croyance repose sur la justification d'informations invalidées et est donc la persévérance de la croyance elle-même, alors que l'inertie est la persévérance de la façon dont on interprète les informations.2
Le silence est le langage de l'inertie.
- Margaret Heffernan, experte en gestion d'entreprise et auteur de Willful Blindness : Pourquoi nous ignorons l'évidence à nos risques et périls
L'histoire
Dans les années 1960, le psychologue social William J. McGuire a remarqué une résurgence des suggestions selon lesquelles les gens ont tendance à maintenir une cohérence logique entre leurs cognitions et leurs comportements.2 L'idée de l'inertie cognitive a donc été influencée par deux théories psychologiques existantes :
- La théorie de l'équilibre, une théorie des changements d'attitude de Fritz Heider.6 Cette théorie est basée sur l'idée qu'il doit y avoir un équilibre entre les relations interpersonnelles, de sorte que toutes les parties soient harmonieuses dans leurs pensées, leurs émotions et leurs relations sociales. Les gens sont motivés pour rester à l'écart des structures déséquilibrées, de sorte que les attitudes nouvellement formées s'efforcent généralement de réduire les tensions.
- La dissonance cognitive, une théorie proposée par Leon Festinger.7 Cette théorie propose que les humains s'efforcent d'atteindre une cohérence psychologique interne. La dissonance cognitive provoque un sentiment de malaise qui incite les gens à réduire cette dissonance. Cette réduction peut se faire en rejetant, en évitant ou en modifiant la perception d'informations contradictoires.
McGuire est parti du principe que les gens peuvent avoir une certaine inertie cognitive, c'est-à-dire que nous résistons initialement à changer notre façon de traiter les informations lorsqu'on nous présente des informations nouvelles et contradictoires.2 Pour développer ses travaux sur les incohérences et l'inertie cognitives, McGuidre a mené une étude auprès de 120 lycéens et collégiens.
Une semaine plus tard, les participants ont été rappelés pour lire des informations relatives aux sujets qu'ils avaient prédits précédemment. Une semaine plus tard, les participants ont été rappelés pour lire des informations relatives aux sujets qu'ils avaient prédits précédemment. On leur a immédiatement demandé à nouveau quelle était la probabilité qu'ils pensent que chacun de ces sujets soit abordé, et on leur a posé la même question une semaine après leur avoir présenté les nouvelles informations.
McGuire prévoyait que les participants seraient motivés pour modifier leurs évaluations de probabilité afin de les rendre plus cohérentes avec les faits qui leur étaient présentés, lesquels étaient incompatibles avec leurs évaluations de probabilité initiales des sujets.2 Cependant, McGuire a été surpris de constater que les évaluations de probabilité ne changeaient pas immédiatement afin d'être cohérentes avec les informations présentées. Au contraire, l'évolution vers la cohérence entre les évaluations initiales et les informations factuelles s'est renforcée au fil du temps, ce que McGuire a appelé une "infiltration continue du changement".
Compte tenu des effets temporels, McGuire a qualifié ce phénomène d'"inertie cognitive" : l'absence de changement immédiat était le résultat de la persistance des processus de pensée et des modèles mentaux existants des participants.2 Cette persistance a interféré avec les capacités des participants à examiner correctement les nouvelles informations et à modifier leurs réponses initiales.
Les personnes
William J. McGuire
Psychologue social américain qui a étudié la philosophie et la psychologie après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale.8 Considéré comme le "père de la cognition sociale", McGuire est surtout connu pour ses travaux sur la persuasion et l'influence sociale, bien qu'il ait également contribué aux débuts de l'inertie cognitive. McGuire a cofondé la Society for Experimental Social Psychology et a été président de la division "Personality and Social Psychology" de l'American Psychological Association.
Conséquences
Depuis que l'inertie a été étudiée dans les années 1960, elle a été appliquée à des domaines tels que la gestion d'entreprise9, 10 11 12 13, l'activité criminelle14, la santé17, la prise de décision et la résolution de problèmes15, 16 18, pour n'en citer que quelques-uns. Elle a été popularisée dans des livres tels que Willful Blindness : Why We Ignore the Obvious at our Peril, écrit en 2011 par Margaret Heffernan, experte en gestion d'entreprise.19 Considéré par le Financial Times comme l'un des livres d'affaires les plus importants de la décennie, Margaret Heffernan explore la recherche psychologique liée à l'ignorance et à l'inertie.20
L'inertie est couramment évoquée dans le monde de la gestion d'entreprise.9 10 Les recherches soulignent à quel point il est important pour les gestionnaires de prêter attention à l'inertie afin d'éviter de manquer des opportunités ou de mettre en danger l'avantage concurrentiel de leur entreprise.11 Par exemple, Greyhound était coincé dans sa vision d'une entreprise de bus, ce qui l'empêchait de capitaliser sur sa chance d'être un acteur dominant dans le monde du transport de paquets. En ce qui concerne la mise en danger de l'entreprise, General Mills a continué à exploiter des usines bien après qu'elles aient perdu leur importance stratégique. En raison de la prévalence de la stratégie d'entreprise, la recherche s'est orientée vers l'aide aux entreprises pour surmonter l'inertie, par exemple en demandant aux dirigeants de consulter les employés qui peuvent apporter d'autres points de vue.12 13
Des travaux intéressants ont été réalisés sur l'inertie psychologique dans le cadre de la continuité de la criminalité, la criminalité passée étant souvent le meilleur prédicteur de la criminalité future.14 La théorie de l'inertie de Walters soutient que la continuité de la criminalité est due à six variables cognitives, qui sont toutes lentes à changer et donc vulnérables à l'inertie :
Pensée criminelle, y compris les attitudes antisociales et les schémas de pensée irrationnels ;
Croire que le fait de s'engager dans une activité criminelle aura des résultats positifs spécifiques ;
Les biais d'attribution, tels que la tendance à considérer le monde comme hostile et les autres personnes comme malveillantes ;
Faible efficacité personnelle, ce qui se traduit par une faible confiance en sa capacité à éviter les activités criminelles à l'avenir ;
Se concentrer sur des objectifs à court terme plutôt qu'à long terme ; et,
Certaines valeurs, dont la satisfaction immédiate et la recherche du plaisir complaisant.
L'inertie joue également un rôle dans la prise de décision, en particulier lorsqu'il s'agit de décisions risquées.15 La recherche a montré que les êtres humains ont une tendance significative à répéter des choix antérieurs avec un retour d'information monétaire, en raison de notre besoin de cohérence. En outre, les effets de l'inertie sur la prise de décision sont plus marqués dans les choix volontaires que dans les choix obligatoires. L'inertie des connaissances est apparue comme un type d'inertie distinct, qui fait référence à la tendance des gens à résoudre les problèmes à l'aide de connaissances anciennes et redondantes, sans prêter attention aux nouvelles expériences.16 L'idée de l'inertie des connaissances est liée à la gestion d'entreprise, car les stratégies de résolution de problèmes qui tiennent compte des nouvelles informations sont importantes pour maintenir un avantage concurrentiel.13
La santé est un autre domaine vital dans lequel l'inertie est un sujet de discussion. L'inertie émotionnelle, c'est-à-dire la tendance des états affectifs d'une personne à résister au changement, est l'un des deux types d'inflexibilité psychologique qui caractérisent la dépression.17 L'inertie émotionnelle est liée à la rumination - l'autre type d'inflexibilité qui caractérise la dépression - qui consiste à se concentrer de manière répétitive sur les causes et les conséquences des symptômes dépressifs. Outre son rôle dans les diagnostics de santé, l'inertie peut également être utilisée pour expliquer les réactions aux problèmes de santé.18
La grippe espagnole, par exemple, était une pandémie mortelle.18 Pourtant, il y a eu un manque universel de préparation ou de panique en réponse à la pandémie, en dépit d'une large couverture de la progression de la grippe. Les chercheurs pensent que cela est dû à l'inertie : les gens considéraient généralement que la grippe était une infection saisonnière qui ne tuait pas et ne causait pas de dommages graves. Cette vision préméditée de la grippe était suffisamment puissante pour l'emporter sur tous les messages relatifs aux dangers de la grippe espagnole, rendant les gens aveugles à la menace qu'elle représentait et entraînant ainsi un manque de préparation face à sa propagation.
Controverses
Certains chercheurs ont présenté des ajustements et des théories alternatives à l'inertie cognitive, qui traite de la manière dont les gens conservent leurs façons d'interpréter les informations et de penser sur une question.21 Ces chercheurs soutiennent que l'accent cognitif devrait être remplacé par une approche plus holistique, tenant compte des attitudes, des émotions et des motivations existantes qui renforcent les modèles mentaux existants.
En réponse, la théorie du raisonnement motivé a été présentée comme un modèle alternatif pour prendre en compte les phénomènes associés à l'inertie.21 Cette théorie soutient que les gens sont cognitivement et émotionnellement biaisés pour justifier une pensée ou un comportement existant. Le raisonnement motivé se concentre sur la volonté des gens de se voir sous un jour positif : il suggère que la persistance de la façon dont les gens interprètent les informations entrantes est basée sur la motivation d'être correct, plutôt que sur la perspective cognitive elle-même.22
Tout comme les arguments en faveur d'une approche plus holistique de l'inertie, l'inflexibilité sociocognitive considère que l'inertie est plus qu'une simple incapacité à modifier sa façon d'interpréter l'information.23 Par rapport à l'inertie cognitive, l'inertie sociocognitive met l'accent sur l'incapacité à s'adapter aux changements environnementaux, y compris les changements institutionnels. L'accent mis sur les influences sociales est primordial dans cette discussion : lorsqu'on examine la persistance de la famille nucléaire, par exemple, des facteurs tels que les images véhiculées par les médias et les différences salariales entre les hommes et les femmes doivent être pris en compte.24
Étude de cas
Satisfaction et fidélisation de la clientèle
Pour ce faire, les entreprises demanderont à leurs clients de répondre à des enquêtes de satisfaction en ligne, en partant du principe que les consommateurs sont motivés pour évaluer les produits ou les services au cours de la phase de consommation. Après tout, la satisfaction du client est liée à sa fidélité.
Cependant, Anna Mattila était curieuse de savoir si les consommateurs traitent consciemment ces expériences de consommation banales, ce qui aurait des implications sur l'utilité de leurs notes de satisfaction.25 Selon la littérature existante sur la cognition sociale, les gens n'évaluent pas toujours les stimuli. Qu'une personne formule un jugement en ligne au fur et à mesure qu'elle acquiert des informations, ou qu'elle tire des jugements de sa mémoire en fonction de ses besoins, ces jugements sont influencés par les objectifs qu'elle poursuit dans le traitement de l'information.
La distinction entre les jugements en ligne et les jugements basés sur la mémoire est importante. Mattila a constaté que si les enquêtes de satisfaction n'étaient pas réalisées immédiatement après l'achat, les réponses des consommateurs étaient souvent fondées sur l'opinion qu'ils avaient déjà d'une entreprise, plutôt que sur la qualité réelle de leur expérience récente. À moins que le produit ou le service ne soit significativement négatif ou positif, l'inertie existante n'a pas été supprimée.
Les conclusions de Mattila suggèrent que les enquêtes de satisfaction peuvent manquer des informations nécessaires aux entreprises pour évaluer leurs services et leurs produits, en particulier lorsqu'elles espèrent utiliser ces données pour améliorer leur avantage concurrentiel.25 Si les expériences des consommateurs ne peuvent pas supprimer leur inertie, l'utilité des réponses de satisfaction diminue. Par conséquent, les entreprises qui espèrent s'appuyer sur les données relatives à la satisfaction doivent collecter ces informations au moment de la prestation du service. Les entreprises pourraient également envisager de mesurer à plusieurs reprises la satisfaction des clients au fil du temps, afin de tenir compte des effets de l'inertie.
Transformation numérique
Alors que les technologies numériques continuent de modifier la façon dont les entreprises traditionnelles interagissent sur les marchés établis, de nombreux projets de transformation numérique ont échoué en raison de l'incapacité des entreprises à s'adapter.26 Cette inertie, sous la forme d'une inertie sociocognitive, est un facteur important d'inhibition de la transformation organisationnelle. En effet, les transformations organisationnelles ont un taux de réussite de 30 %. C'est pourquoi les chercheurs ont exploré les moyens permettant aux organisations de surmonter leur inertie sociocognitive.
Les organisations décentralisées - qui s'appuient sur le travail d'équipe à plusieurs niveaux de l'entreprise - peuvent réussir lorsqu'elles sont associées à une forte participation.26 L'inclusion de différents types de travailleurs, tels que les professionnels du commerce et de l'informatique, peut aider à combattre l'inertie d'un niveau de l'entreprise. La participation est un facteur de réussite important dans la transformation numérique, à la fois pour la réussite générale et pour réduire la résistance des employés. Par conséquent, les entreprises sont encouragées à inclure les employés dans le processus de changement afin de surmonter l'inertie sociocognitive et de faciliter la transformation numérique.
Contenu connexe de TDL
Le parti pris du statu quo
L'inertie fait référence à l'incapacité des êtres humains à modifier la manière dont ils traitent les informations, en s'en tenant à des modèles mentaux par défaut. Par conséquent, l'inertie a également été associée au biais du statu quo, qui décrit notre résistance au changement. L'inertie et le biais du statu quo comprennent tous deux une dépendance à l'égard des valeurs par défaut, bien que l'inertie se concentre sur l'inhibition du changement alors que le biais du statu quo se concentre sur l'évitement général du changement. Si vous souhaitez en savoir plus, jetez un coup d'œil à cet article !
Sources d'information
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