En Nochevieja, muchos de nosotros (entre los que me incluyo) fijamos nuestros propósitos para el año que empieza. Nos decimos a nosotros mismos que, a partir de mañana, llevaremos un estilo de vida más saludable, seremos más felices, mejoraremos nuestras finanzas, tendremos mejores relaciones, viajaremos, nos relajaremos y haremos más ejercicio. En Nochevieja, estamos listos para ser la mejor versión de nosotros mismos... ¡a partir de la mañana siguiente!
Durante los siguientes días o semanas, parece que seguimos por el buen camino. Confiamos en que tal vez este año cumplamos nuestros propósitos. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, nuestro entusiasmo decae. Nuestro comportamiento decae. Faltamos uno o dos días al gimnasio y, de repente, hace tres semanas que no entrenamos. Viajamos por trabajo durante una semana, abandonamos nuestro régimen de alimentación sana y luchamos por volver a los platos llenos de verduras. A medida que pasan las semanas, nuestra fe en convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos este año se hace cada vez más pequeña.
¿Le suena familiar? (¡A mí sí!)
Cuando te enfrentas a un problema como éste, hay varias formas de abordarlo. Se puede ignorar el problema y esperar a la próxima Nochevieja. Otra posibilidad es analizar el problema desde la perspectiva de la ciencia del comportamiento.
"¿Qué es la ciencia del comportamiento?", se preguntará.
El mito
"¿No es lo mismo ciencia del comportamiento que psicología, economía del comportamiento y teoría de los codazos? Son términos intercambiables que giran en torno a la comprensión del comportamiento humano y la toma de decisiones. ¿No es así?"
Campos, focos y definiciones
Cada uno de estos términos, aunque relacionados, tienen significados diferentes, proceden de campos distintos y tienen áreas de interés diferentes.
- Las ciencias del comportamiento son un término genérico que engloba diversas disciplinas, como la psicología, la sociología y la antropología, y aborda los aspectos conductuales de disciplinas como la biología, la geología y la economía.1 Su objetivo es comprender la cognición y el comportamiento humanos.2
- La psicología, una disciplina dentro de las ciencias del comportamiento, se centra en el estudio de la mente y el comportamiento.
- La economía conductual es el estudio de cómo las decisiones económicas se ven afectadas por factores psicológicos.
- La teoría del empujón está relacionada con la economía conductual y es una subteoría de la ciencia del comportamiento. Implica el diseño intencionado de la arquitectura de la elección: estructurar contextos de toma de decisiones para guiar sutilmente a los individuos hacia determinadas decisiones.
Ciencia del comportamiento, democratizada
Tomamos 35.000 decisiones al día, a menudo en entornos que no favorecen la toma de decisiones acertadas.
En TDL trabajamos con organizaciones de los sectores público y privado -desde nuevas empresas, pasando por gobiernos, hasta actores consolidados como la Fundación Gates- para sesgar la toma de decisiones y crear mejores resultados para todos.
Diferencias en la práctica
La ciencia del comportamiento, la economía del comportamiento, la psicología y la teoría de los empujones se centran en el poder de las estrategias conductuales. En el caso anterior, cada una de ellas podría ayudarnos a superar los obstáculos que nos impiden cumplir nuestros propósitos, pero hay diferencias entre cómo abordaría cada una la situación.
Psicología
Si consideramos el problema de los propósitos de Año Nuevo desde una perspectiva psicológica, podríamos centrarnos en encontrar las razones mentales y emocionales subyacentes al abandono de los propósitos de Año Nuevo. ¿Nos cuesta levantarnos por la mañana para ir al gimnasio porque estamos deprimidos? ¿Los atracones son consecuencia de dificultades emocionales?
Un enfoque psicológico puede ayudarnos a cambiar nuestra relación emocional y mental con el objetivo deseado. Podemos utilizar estrategias como el desarrollo de la autoeficacia, la responsabilidad, el refuerzo y la planificación para alcanzar nuestros objetivos.
Economía conductual (y teoría de los incentivos)
Una perspectiva de economía conductual, por el contrario, podría centrarse en comprender cómo los sesgos cognitivos afectan a nuestras decisiones de cumplir o no nuestros propósitos.
Tal vez, debido a nuestro descuento hiperbólico, preferimos la gratificación de dormir hasta tarde a los beneficios a largo plazo de ir al gimnasio. O puede que la aversión a la pérdida nos haga asociar la alimentación sana con la pérdida de nuestros alimentos favoritos, y ¿quién está realmente dispuesto a renunciar al chocolate, verdad?
Un enfoque de economía conductual puede centrarse en el poder de los incumplimientos y las exclusiones voluntarias para facilitar el cumplimiento de nuestros propósitos. También puede aplicar los principios de la teoría de los empujones, una subteoría de la economía conductual. Utilizar nudges para cumplir nuestros propósitos implica reestructurar nuestro entorno para fomentar el comportamiento deseado.
Ciencias del comportamiento
Utilizar un enfoque basado en las ciencias del comportamiento para resolver el enigma de los propósitos de Año Nuevo proporcionaría la solución más completa. Dado que la ciencia del comportamiento es un término general que engloba a los demás, esta perspectiva tomaría partes de cada uno de los demás enfoques para encontrar la solución más eficaz y eficiente, respetando al mismo tiempo la autonomía y las diferencias individuales.
Un enfoque basado en la ciencia del comportamiento se centraría en ayudar a una persona a integrar los cambios de comportamiento cotidianos necesarios para alcanzar sus objetivos. Idearía las estrategias más adaptativas para impulsar cambios de comportamiento permanentes aprovechando lo que sabemos, entre otras cosas:
- sesgos cognitivos
- procesos emocionales
- toma de decisiones
- cómo y por qué creamos hábitos (y cuándo y por qué no lo hacemos)
- la importancia del progreso gradual
- el poder de la coherencia
- cómo afectan a las personas las normas sociales y la influencia social
- cómo la retroalimentación puede conducir a la adaptación
Reenmarcar el mito
La ciencia del comportamiento, la psicología, la economía del comportamiento y la teoría de los incentivos comparten formas comunes de entender el comportamiento humano y la toma de decisiones, pero cada una de ellas aborda los retos del comportamiento con una óptica y un enfoque particulares.
Conclusión
Aunque la ciencia del comportamiento, la psicología, la economía del comportamiento y la teoría de los codazos están relacionadas, no son lo mismo. Cada una aborda los problemas de manera diferente, aportando una nueva óptica a los problemas de comportamiento.
Cada perspectiva contribuye de forma única a los procesos de toma de decisiones, el diseño de políticas, el cambio organizativo, la experiencia del usuario y el cliente, el marketing, la educación y cualquier otro campo que incorpore el comportamiento humano.
Aunque pueden funcionar juntas en distintas situaciones, estas perspectivas no deben confundirse entre sí ni tomarse como una misma. Reconocer las sutiles diferencias entre cada enfoque y comprender cómo funcionan individual y conjuntamente nos permite aprovechar sus puntos fuertes y evitar sus defectos para influir positiva y éticamente en el comportamiento.
References
- Editores de la Enciclopedia Británica. (2020). Ciencias del comportamiento. Britannica. Recuperado de: https://www.britannica.com/science/behavioral-science
- Merriam-Webster. (2023). Behavioral science. Merriam-Webster Incorporated. Obtenido de: https://www.merriam-webster.com/dictionary/behavioral%20science
