Entonces, ¿2020 ha empezado bien? Definitivamente, para mí.
Si me conoces, sabrás que soy tan regular con mis hábitos de ejercicio como cierta empresa de redes sociales lo es con la retirada de anuncios políticos de su plataforma. Es decir, ambos sabemos que es lo correcto y, sin embargo, no lo hacemos.
Pero no en 2020.
Por fin he puesto en práctica mis conocimientos de ciencias del comportamiento y he descubierto el punto óptimo. Gracias a mis intervenciones, ahora voy al gimnasio 3 veces por semana sin falta, y eso supone un glorioso aumento del 300% respecto a la base (muy baja) que tenía antes.
¿Cuál es la ciencia?
Bueno, ¡resulta que leer toda esa literatura académica para mi máster me ayudó! En lo que ahora es un famoso artículo, Katherine Milkman, Julia Minson y Kevin Volpp presentaron al mundo el concepto de "agrupación de tentaciones" [1]. [1] Mediante un experimento de campo, los investigadores midieron el impacto de combinar un deseo, o una experiencia de gratificación instantánea, con un deber, o una experiencia valiosa pero de gratificación diferida.
Ejemplos de experiencias deseadas serían jugar a un juego, ver una serie favorita o comer algo que te gusta. Una experiencia "debería" serían todas esas actividades que te vendría bien hacer pero que no haces, es decir, todos tus propósitos de año nuevo: hacer ejercicio, leer o no perder el tiempo en las redes sociales.
El estudio utilizó "escuchar audiolibros tentadores" como experiencia deseada y "hacer ejercicio" como experiencia deseada. En el experimento, los participantes son asignados aleatoriamente a uno de tres grupos: un grupo de tratamiento completo, que proporciona acceso a audiolibros tentadores, pero solo en el gimnasio; un grupo de tratamiento intermedio, que consiste en animar a los participantes a restringir el disfrute de los audiolibros solo al gimnasio; y un grupo de control, sin audiolibros.
Al final del periodo experimental, los participantes de los grupos de tratamiento completo y tratamiento intermedio habían visitado el gimnasio una media del 51% y el 29% más que los del grupo de control, respectivamente. El efecto desapareció con el tiempo, pero sorprendentemente, la friolera de un 61% estaba dispuesto a pagar por el acceso exclusivo al gimnasio con audiolibros.
Lo que me llevó al gimnasio
Esto me hizo pensar. No veo muchos programas de televisión y odio el binge-watching, pero hay algunos que me gustan, y durante las vacaciones me encontré viéndolos sin pensar en mi teléfono. Al hacerlo, me di cuenta de que son mis series de placer culpable, las que no vería con nadie más, sólo yo, sola, llorando ante una escena romántica. Y, en medio de un episodio extremadamente ñoño, se me ocurrió: esta es mi experiencia de querer que necesitaba combinar con mi experiencia de (ugh) ir al gimnasio.
Y así, estos días, me encontrarás en el gimnasio 3 veces por semana, viendo Gilmore Girls (y posiblemente llorando).
Para hacer las cosas más emocionantes, ahora he programado mi ejercicio para que se detenga con precisión a mitad de un episodio. Así me encuentro esperando mi hora de gimnasia para poder ver tranquilamente la conclusión de la historia. Alguien me ha preguntado qué pasará cuando acabe la serie. No te preocupes, ahora tengo una lista de series ñoñas que veré solo y sólo en el gimnasio.
¿Quién dijo que ser científico del comportamiento no tenía sus ventajas?
Así que si estás buscando formas de cumplir tus propósitos, aquí tienes la receta perfecta:
Identifique sus experiencias deseadas: los placeres culpables, las cosas que le encanta hacer, los gratificantes instantáneos.
Identifica las experiencias que deberías vivir: las cosas aburridas que sabes que tienes que hacer, las cosas que te ayudarán en tu futuro.
Ahora piensa en cómo puedes apalearlos.
¿Una tabla de un minuto antes de cada juego que juegas en tu teléfono? (¡Hice que un amigo lo hiciera!)
¿Sólo navegas por Instagram en la cinta de correr? ¿Mirar vídeos de Youtube sólo cuando vas en transporte público? Las opciones son infinitas, los resultados merecen la pena.
¿Qué ganan las empresas?
Aquí es donde la trama se pone interesante.
Mientras me preparaba para este experimento, se me pasó por la cabeza que sigo dependiendo de mi fuerza de voluntad para no ver Gilmore Girls fuera del gimnasio. Los dispositivos de compromiso [2] como éste suelen funcionar durante un tiempo, pero dado que dependen del autocontrol del participante, tienen limitaciones obvias. Sin embargo, dada la disposición de la gente a pagar por ello, se abriría una interesante oportunidad para las empresas.
Cada vez más personas se preocupan por estar en forma. Según la Organización Mundial de la Salud, más de una cuarta parte de los adultos no son suficientemente activos físicamente [3]. En vista de ello y de la tendencia cada vez mayor a estar en forma, las empresas que tradicionalmente se dedican a ofrecer experiencias deseadas pueden ayudar a los consumidores a alcanzar sus objetivos utilizando estos conocimientos de la ciencia del comportamiento.
Durante mucho tiempo se ha culpado a las empresas de la nueva era de la desaparición de los buenos hábitos. Los atracones de Netflix, el desplazamiento sin fin por Instagram, los vídeos consecutivos de YouTube, pedir comida a domicilio en lugar de cocinar algo sano. ¿Con qué experiencias se pueden combinar estos hábitos y cómo pueden hacerlo las empresas?
He aquí algunas ideas, que -como todas las buenas intervenciones conductuales- sólo funcionarían con el consentimiento activo (o incluso entusiasta) del consumidor:
Una función de Netflix para establecer contenidos restringidos que sólo pueden verse desde determinados lugares (por ejemplo, el gimnasio) o a determinadas horas del día (por ejemplo, cuando vas al gimnasio).
Una función de alimentación saludable para las aplicaciones de reparto de comida que oculta las opciones poco saludables de los menús, o al menos da prioridad a las opciones más sanas.
Una asociación entre Uber (o cualquier otra empresa de viajes compartidos/taxis) y gimnasios para ofrecer descuentos en los viajes de ida y vuelta a las sesiones de entrenamiento.
Personajes Pokemon adicionales disponibles en el gimnasio sólo después de alcanzar un objetivo de pasos diarios.
Hay, por supuesto, ideas preliminares, que tendrían que funcionar sobre una base de consentimiento previo. Sin embargo, si reconocen que sus productos se utilizan a veces de forma poco saludable y toman medidas para promover un uso más sano, las empresas tecnológicas pueden demostrar que se interesan por el bienestar de sus usuarios.
Dicho esto, debo confesar que, como ocurre con todos los comportamientos, estoy seguro de que la gente encontrará la manera de evitarlo. Hasta que no lo hagan, este sería un gran ejemplo de aplicaciones prácticas del uso de la ciencia del comportamiento para mejorar vidas.
Debería terminar ahora, ¡ya que me espera mi episodio de Gilmore Girls y unos divertidos 30 minutos de cinta de correr!
References
- Milkman, K. L., Minson, J. A. y Volpp, K. G. (2013). Los Juegos del Hambre como rehenes en el gimnasio: Una evaluación de la agrupación de tentaciones. Management science, 60(2), 283-299.
- Rogers, T., Milkman, K. L., & Volpp, K. G. (2014). Dispositivos de compromiso: uso de iniciativas para cambiar el comportamiento. JaMa, 311(20), 2065-2066.
- Tendencias mundiales en actividad física insuficiente de 2001 a 2016: un análisis agrupado de 358 encuestas basadas en la población con 1-9 millones de participantes.
