Groupe d'amitié

Lorsque les gens entendent parler d'une "relation intime", ils pensent probablement à une relation romantique. Cependant, les amitiés sont une autre forme de relations intimes qui ont une influence profonde sur notre identi^té, notre bien-être et nos décisions.1 Les amitiés sont construites sur les mêmes bases que les relations amoureuses : le respect, la confiance, la réciprocité et le soutien social. Leur présence, surtout lorsque nous sommes jeunes, peut façonner nos expériences de vie.

Mais comment se forment les amitiés ? Comment choisissons-nous les personnes avec lesquelles nous allons passer une grande partie de notre vie et qu'est-ce qui permet de prédire si nos amitiés vont durer ou non ? Toutes les amitiés se forment-elles de la même manière ? Que se passe-t-il si nous n'avons pas d'amitiés stables ? Compte tenu de leur influence profonde, les recherches sur ces relations ne manquent pas.

La théorie de la ligne de base sociale soutient que nos réactions dépendent de nos relations avec les pe^rsonnes qui nous entourent.2 Après tout, les humains ont évolué pour être entourés d'autres personnes ; les relations sociales étaient efficaces dans les communautés de chasseurs-cueilleurs dans lesquelles la collaboration pour les ressources était une nécessité pour la survie.

Il est évident que les groupes d'amis ont joué un rôle important tout au long de l'histoire. Le fait d'être social est notre base, nous en sommes donc venus à attendre la présence d'autres personnes : nous savons que cette présence signifie généralement que les situations seront moins éprouvantes et moins énergivores.2 Les chercheurs ont constaté que les collines sont perçues comme plus raides et plus éloignées lorsque les personnes sont fatiguées, stressées ou de mauvaise humeur. En revanche, la présence d'un ami fait paraître les collines plus proches et moins abruptes, ce qui réduit la perception du risque.

L'une des raisons pour lesquelles la recherche sur l'amitié a gagné en popularité au fil des ans est que, par rapport à la plupart des autres relations, les amⁱtiés sont uniquement volontaires.3 L'amitié est relativement non institutionnalisée : elle est dépourvue des normes et des rituels stricts qui caractérisent les relations romantiques et familiales. Il existe deux perspectives principales dans le domaine de la recherche sur la formation et le maintien de l'amitié :

1. Les dispositionnistes : ceux qui considèrent que l'amitié est totalement volontaire et qui prêtent attention aux facteurs internes qui rapprochent les gens (c'est-à-dire les traits de personnalité, le tempérament).
2. Structuralistes : ceux qui mettent l'accent sur les effets de la structure sociale et des influences indépendantes de la volonté de l'individu (c'est-à-dire les hiérarchies de pouvoir et de statut).

Les chercheurs dispositionnels se concentrent sur les processus interactifs dans les amitiés, tandis que les structuralistes ont tendance à étudier des réseaux d'amitiés entiers.

De nombreuses recherches ont examiné la manière dont les groupes d'amⁱs se forment et se renforcent.4 Plus précisément, les chercheurs ont constaté que la proximité géographique, les antécédents familiaux et les intérêts communs augmentent la probabilité que deux personnes interagissent. Ces recherches sont étayées par le fait qu'il est peu probable que les gens abordent des inconnus dans la rue pour se faire des amis. Les amitiés ont plutôt tendance à se former dans des environnements construits, tels que les lieux de travail ou les clubs scolaires. Étant donné que les gens choisissent eux-mêmes de se retrouver dans ces environnements, la probabilité que des caractéristiques (telles que la proximité géographique et les intérêts communs) influencent les amitiés est plus élevée.

Depuis les années 1940, les chercheurs développent des modèles d'accord sur les interactions sociales, en se concentrant sur la manière dont le degré d'accord entre les membres d'un groupe influencera la for^ce de leurs relations.5 Lorsque les gens commencent à interagir, il n'y a pas beaucoup de structure. Ils échangent des informations sur certaines valeurs et attitudes et peuvent avoir une idée de l'existence d'un accord entre les parties. Au fur et à mesure que les interactions et l'accord sur ces valeurs se développent, les amitiés se renforcent.

Toutefois, les premières connaissances dans les groupes sont maintenues par des liens d'amitié relativement faibles et peuvent refléter ces faiblesses en cas de désaccord. Si les personnes parviennent à surmonter des désaccords mineurs, les liens d'amitié se renforceront et favoriseront la stabilité du groupe d'amis. Malheureusement, cette stabilité peut être perturbée par l'apparition de questions nouvelles et importantes. Alors que les amitiés se construisent initialement sur la base d'un accord sur les valeurs existantes, une nouvelle question qui provoque un désaccord profond peut entraîner un conflit et perturber le groupe. En période de conflit, les groupes d'amis peuvent se diviser davantage entre des membres qui n'étaient pas impliqués dans le conflit initial, en raison d'alliances non écrites au sein du groupe.

La plupart des recherches fondamentales sur les groupes d'amis se sont concentrées sur les étudiants post-secondaires ^de la classe moyenne et de race blanche.3 Bien que les recherches incluent des participants des deux sexes, de nombreuses catégories d'amitiés sont sous-représentées, telles que les amitiés non hétérosexuelles, les amitiés entre personnes non blanches, les amitiés entre personnes âgées et les différences entre les amitiés féminines et masculines. En conséquence, la recherche contemporaine s'est orientée vers l'exploration des intersections uniques et de la manière dont elles influencent les amitiés.

Genre et race

Étant donné que les personnes appartenant à des minorités sexuelles ou de genre peuvent être confrontées à un rejet et à un éloignement familiaux accrus, elles s'entourent souvent de "familles choisies" : des amis qui rép^ondent à leurs besoins émotionnels et leur apportent un soutien.6 Dans le cadre des amitiés entre personnes du même sexe, la recherche a montré que les amitiés féminines sont généralement caractérisées par le partage émotionn^el et la divulgation de soi, tandis que les amitiés masculines tournent autour d'activités communes et d'une compétition amicale.1 Il a été constaté que le fait d'avoir des amis interraciaux renforçait la compétence culturelle individuelle et collective.7

Des recherches sur les femmes âgées ont montré que celles qui vivaient seules participaient plus fréquemment aux activité^s des centres pour personnes âgées8 . Elles créaient des réseaux sociaux en dehors de leur centre, ce qui souligne l'importance d'un réseau de soutien social solide pour le bien-être émotionnel des femmes âgées vivant seules par rapport à celui des femmes âgées mariées.

Personnalité et identité

La recherche contemporaine s'est également intéressée aux groupes d'amis dans le contexte de la personnalité et de l'identité. La triade noire fait référence à trois traits de personnalité :

1. Narcissisme : une admiration et une implication excessives de soi qui conduisent à ignorer les besoins des autres ;
2. Machiavélisme : se considérer comme suffisamment intelligent pour exploiter les autres ; et
3. Psychopathie : recherche excessive de sensations fortes et com^portement antisocial.1

Ces traits sont appelés "la triade noire" parce qu'ils entraînent tous des comportements désavantageux envers les autres, tels que l'arrogance, la manipulation, l'hostilité et de faibles niveaux d'agréabilité. Ces traits de personnalité ont tendance à avoir des effets corrosifs sur les amitiés.

Contrairement aux caractéristiques de la triade sombre, notre autoconstruction relationnelle est la mesure dans laquelle nous nous considérons comme interdépendants. Plus notre autoconstruction relationnelle est élevée, plus nous sommes motivés pour soutenir les autres et être un ami fiable.

Développement

De nombreuses recherches ont examiné le développement de l'amitié tout au lon^g du cycle de vie.1 Les enfants d'âge préscolaire ont des amitiés rudimentaires, mais le succès des amitiés dans l'enfance ouvre la voie à de meilleurs résultats à l'âge adulte. Au fur et à mesure que le développement cognitif des enfants s'approfondit, leur permettant d'apprécier de plus en plus les perspectives et les besoins des autres, leurs besoins interpersonnels passent de l'acceptation dans les premières années du primaire, à l'intimité dans la préadolescence, puis à la sexualité dans l'adolescence. Les adolescents passent moins de temps avec leur famille et plus de temps avec leurs amis, de sorte qu'ils se tournent de plus en plus vers leurs amis pour satisfaire leurs besoins d'attachement.

Lorsque les jeunes adultes entrent à l'université et déménagent souvent, la satisfaction à l'égard de leurs réseaux sociaux tend à diminuer, mais remonte à la fin de l'année. Après l'université, les jeunes adultes ont tendance à interagir avec moins d'amis, mais leurs amitiés restantes s'approfondissent. Les couples en milieu de vie ont tendance à moins voir leurs amis, mais leur réseau social global s'élargit en raison de l'arrivée de la famille de leur partenaire. La théorie de la sélectivité socio-émotionnelle postule que les personnes âgées ont des réseaux sociaux plus restreints car leurs objectifs interpersonnels passent de la poursuite d'objectifs orientés vers l'avenir à l'épanouissement émotionnel. Alors que les jeunes recherchent de nombreuses interactions sociales pour s'assurer un meilleur accès aux opportunités (c'est-à-dire l'emploi et la rencontre de personnes importantes), les personnes âgées privilégient la qualité à la quantité.

Humeur

La relation entre l'amitié et le bonheur est l'un des domaines les plus populaires de la recherche actuelle sur l'amitié. Parmi les étudiants de premier cycle, ceux qui ont des relations amoureuses solides et des amitiés étr^oites sont plus heureux que ceux qui n'ont pas de telles attaches.9 Avoir des amis heureux est également bénéfique : chaque ami heureux augmente nos chances de bonheur de 15 %, et chaque ami d'un ami heureux augmente ⁿos chances de bonheur de 10 %, même si nous n'avons jamais rencontré cette personne.1

D'autre part, chaque ami malheureux que nous avons diminue notre probabilité de bonheur de ⁷ %.1

Pour en revenir à la relation entre le romantisme et le bonheur, les groupes d'amis peuvent faire ou défaire nos relations romantiques en les approuvant ou en les désapprouvant. En fait, plus nos amis apprécient nos partenaires romantiques, plus nous nous engageons à leurs côtés.

Si un groupe d'amis solide est important pour notre bien-être, les amitiés - en particulier pendant l'adolescence - ont aussi des côtés so^mbres.9 Les amis ont tendance à co-ruminer : ils discutent et spéculent longuement sur leurs problèmes, s'attardant ainsi sur des sentiments négatifs. Si la co-rumination peut renforcer la proximité, elle est également associée à la détresse empathique et à l'intériorisation.

La pression des pairs est également fréquente à l'adolescence, notamment en ce qui concerne l'activité se^xuelle et la consommation de substances10 . Une étude de 2005 a montré que la simple présence d'amis peut modifier les comportements à risque : les décisions de conduite à risque diminuent avec l'âge, mais tous les groupes d'âge prennent plus de risques lorsque leurs amis les observent, ^et ces influences des pairs sont plus prononcées chez les adolescents que chez les adultes11 .

Les chercheurs ont également prêté attention aux groupes d'amis dans le domaine du suicide et de l'automutilation non suicidaire. L'automutilation non suicidaire peut entraîner une mauvaise régulation émotionnelle en raison d'une diminution du soutien ⁱⁿterpersonnel, en particulier chez les jeunes.12 Par conséquent, les jeunes qui s'automutilent sont plus susceptibles d'avoir des amis proches qui s'automutilent également, et peuvent donc faire l'expérience de la contagi^on : l'exposition à des comportements liés au suicide qui transmet un risque accru pour soi-même. 13 Un modèle d'automutilation non suicidaire datant de 2018 indique que si les in^dividus admirent une personne qui s'automutile, ils peuvent imiter ce comportement afin de conserver une image positive d'eux-mêmes.14

Influence du groupe d'amis sur l'automutilation

L'automutilation non suicidaire est la destruction délibérée de tissus corporels sans intention de mourir, et est devenue une préoccupation majeure de sant^é publique chez les adolescents.15 L'engagement des adolescents dans l'automutilation peut être prédit par la mesure dans laquelle ils perçoivent leurs amis comme ayant des comportements similaires. Bien que de nombreuses recherches aient évalué l'influence des pairs sur l'automutilation non suicidaire, aucune distinction n'a été faite entre les pairs occasionnels, les groupes d'amis et les meilleurs amis.

Un groupe de chercheurs chinois a entrepris d'étudier la différence d'influence des pairs entre les meilleurs amis et les groupes d'amis plus importants en tant que prédicteurs de l'automutilation non suicidaire par le biais de la socialisation et des effets de sélection. Les chercheurs ont évalué plus de 6 000 lycéens en leur faisant remplir des questionnaires relatifs à l'automutilation non suicidaire, aux comportements impulsifs inadaptés (c'est-à-dire la frén^ésie alimentaire, les dépenses excessives, les emportements verbaux, les bagarres physiques) et aux symptômes dépressifs.15 Les participants ont été invités à nommer et à évaluer cinq de leurs amis les plus proches afin de déterminer les groupes d'amis, l'ami le mieux classé étant désigné comme le "meilleur ami".

Après avoir contrôlé les symptômes dépressifs et les comportements impulsifs inadaptés, les chercheurs ont constaté que le statut d'automutilation non suicidaire des meilleurs amis permettait de prédire de manière significative l'engagement d^es adolescents dans l'automutilation sur une période de six mois.15 Comme pour les groupes d'amis généraux, les statuts d'automutilation non suicidaire permettaient de prédire de manière longitudinale la fréquence de l'automutilation des adolescents. Les chercheurs ont également constaté que les adolescents qui s'automutilaient avaient tendance à choisir des groupes d'amis dont d'autres membres s'automutilaient également.

Les effets de l'influence du groupe d'amis sur l'automutilation non suicidaire des adolescents pourraient résulter soit d'une contagion, c'est-à-dire que les adolescents s'automutilent en raison de l'influence de leurs amis, soit d'un effet de sélection, c'est-à-dire que les adolescents qui s'automutilent en^tretiennent des liens étroits avec des pairs similaires.15 Dans l'ensemble, l'étude montre comment la socialisation par les pairs et la sélection jouent un rôle dans l'automutilation non suicidaire, mettant en évidence un aspect potentiellement nuisible des groupes d'amis.

Identification du groupe d'amis et concept de soi

De nombreuses recherches ont montré que la position des adolescents dans les réseaux de pairs est liée à des indicateurs de compétence sociale, tels que la solitude, l'agress^ivité et l'image de soi en général.16 Cependant, peu d'études ont examiné la manière dont ces indicateurs sont liés aux perceptions subjectives qu'ont les adolescents de leur position sociale. Après tout, les groupes d'amis sont importants pour le développement des adolescents, car ils servent de point de référence pour l'évaluation de soi et des autres.

Les chercheurs ont demandé à 114 adolescents britanniques de remplir un questionnaire, évaluant leur degré d'identification à leur groupe d'amis et leur image de soi dans les domaines scolaires et non scolaires.16 ^Les adolescents ont également fait part de leur expérience de diverses tâches de développement : tâches personnelles telles que l'acceptation des changements corporels ; tâches relationnelles telles que l'établissement de relations étroites avec les autres ; et tâches socio-institutionnelles telles que l'achèvement de la scolarité. Les tâches développementales étaient basées sur les résultats de recherches antérieures selon lesquelles les adolescents qui percevaient les plus hauts niveaux de similitude entre eux-mêmes et les autres membres du groupe rapportaient les expériences les plus positives en matière de tâches personnelles et relationnelles.

Les chercheurs ont constaté que les participants qui s'identifiaient fortement à leur groupe d'amis présentaient les niveaux les plus ^élevés d'estime de soi.16 En outre, les différences entre ceux qui s'identifiaient peu et ceux qui s'identifiaient beaucoup étaient plus prononcées lorsqu'il s'agissait de concepts de soi non académiques, étant donné que la majorité des groupes d'amis des adolescents sont basés dans l'environnement scolaire. Les identifiants élevés ont également fait état d'expériences plus positives en ce qui concerne les tâches de développement personnel et relationnel, comme prévu.

Les résultats de l'étude ont des implications importantes pour la compréhension actuelle de l'auto-évaluation des adolescents, mais pose^nt également un problème.16 Plusieurs théories de l'identité sociale affirment que l'appartenance à un groupe contribue principalement aux aspects collectifs, plutôt qu'individuels, du soi. Cependant, les résultats de cette étude selon lesquels l'identification à un groupe d'amis prédit une estime de soi spécifique à un domaine suggèrent qu'il est nécessaire de passer de l'estime de soi collective à l'estime de soi individuelle, en particulier en ce qui concerne les groupes d'amis des adolescents.

Les emprunts peuvent-ils nous rapprocher ?

Vous pouvez facilement accepter de prêter de l'argent à vos amis sans trop réfléchir. Pourtant, certains affirment que les prêts peuvent compliquer et nuire à la qualité des amitiés. Notre rédactrice en chef s'est entretenue avec Laura Straeter et Jessica Exton, spécialistes des sciences du comportement, au sujet des prêts financiers. Lisez l'interview pour découvrir si le prêt vaut la peine d'être risqué et si les normes sociales peuvent jouer un rôle.

Normes sociales

Comme nous l'avons vu dans l'interview ci-dessus, les normes sociales d'entraide régissent les amitiés, ce qui explique que nous soyons enclins à prêter de l'argent à nos amis. Mais que sont exactement les normes sociales et comment exercent-elles leur influence sur nos actions ? Découvrez dans cet article les effets des normes sociales, pourquoi elles sont importantes et comment nous pouvons parfois éviter d'en être la proie.

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