Théorie de la réactance

L'adolescence est tristement célèbre pour être la période la plus difficile et la plus frustrante pour les parents. Les adolescents ont la réputation de n'écouter personne, d'être imprudents et de faire des choses stupides. Certains des films et émissions de télévision les plus populaires traitent de la rébellion des adolescents - Rebel Without a Cause, West Side Story, Footloose. Même le bon vieux Roméo et Juliette de Shakespeare met en scène deux adolescents qui se rebellent contre les désirs de leur famille. Le terme "adolescent" est devenu un phénomène culturel à part entière.

Cependant, les adolescents ne sont pas les seuls à faire le contraire de ce qu'on leur dit. Si vous dites à un gros buveur d'arrêter de boire, il peut réagir en buvant encore plus. Si le panneau d'une exposition dans un musée indique "ne pas toucher", nous avons soudain envie de toucher l'exposition. Lorsque le gouvernement a demandé aux gens de porter des masques pour protéger les autres du COVID-19, des protestations se sont élevées, car certains considéraient le port d'un masque comme une atteinte à leur liberté.

Cette rébellion sans cause contre un conseil ou une instruction peut être expliquée par la théorie de la réactance. Proposée par Jack W. Brehm en 1966, cette théorie postule que lorsqu'un individu sent que sa liberté ou son contrôle est menacé par un conseil, il est motivé pour prot^éger son autonomie.1 Dans cette situation, le "fruit défendu" devient plus désirable, et l'individu tente de l'acquérir par tous les moyens.1 Le plus souvent, cela conduit à faire le contraire de ce qu'on lui dit. C'est pourquoi les gens se rebellent sans raison particulière - ils veulent restaurer leur liberté menacée et reprendre le contrôle.

La réactivité psychologique s'articule autour du concept de liberté. Ainsi, notre perception de la liberté influence la mesure dans laquelle nous pouvons faire preuve de réactivité. La théorie repose sur quatre principes de base :

1. Dans une situation donnée, la réactance ne peut se produire que si l'individu pense qu'il a le contrôle ou la liberté sur le résultat.
2. La réaction à une menace ne peut être que proportionnelle à l'importance perçue de la liberté. Si la liberté menacée est très importante, la réaction à cette menace sera également importante.
3. Plus le nombre de libertés menacées est important, plus la réaction sera forte. Par exemple, si l'on demande à une personne d'arrêter complètement de boire de l'alcool, la réaction sera plus forte que si on lui demande de boire modérément.
4. La réaction à une menace peut augmenter lorsqu'il y a des implications d'autres menaces. Par exemple, si un professeur demande à un étudiant de ne pas manger en classe, l'étudiant peut en déduire qu'il ne doit pas non plus boire de café ou d'eau. La réactivⁱté augmentera donc.1