Analogie

Les phénomènes complexes peuvent être difficiles à appréhender. Pour rendre cette complexité intelligible, nous nous référons souvent à des concepts plus simples. Par exemple, essayez d'imaginer la structure d'un atome : c'est impossible à cause de sa taille microscopique ! Et il est difficile de comprendre quelque chose que l'on ne peut pas imaginer parce que l'on n'a pas de point de référence. Pour se représenter un atome, on peut le comparer a^u système solaire. Le noyau est le soleil et les planètes en orbite sont les électrons et les neutrons.1 Dans le cas présent, nous avons utilisé le système solaire comme source dans une analogie avec notre cible, la structure atomique, afin d'améliorer notre compréhension.

Comparer deux objets, deux phénomènes ou deux mots l'un à l'autre dans le cadre d'une argumentation ou d'une explication, c'est ce qu'on appelle une analogie. Nous utilisons le raisonnement analogique pour comprendre ou découvrir des choses qui ne peuvent pas être facilement schématisées ou imaginées. Le concept utilisé par analogie est appelé la source et la chose que l'on tente d'expliquer la cible. En transférant notre compréhension d'un concept simple à un concept complexe, ⁿous comprenons plus facilement le phénomène cible.2 Il s'agit d'une stratégie populaire en science, car les scientifiques travaillent avec des structures compliquées qui sont invisibles à l'œil nu. Dans les sciences du comportement, les analogies sont utilisées pour prendre des décisions lorsqu'il y a beaucoup d'incertitude. Les analogies sont des heuristiques - des raccourcis mentaux - qui nous permettent de prendre des décisions plus rapidement.