Analogie

Les phénomènes complexes peuvent être difficiles à appréhender. Pour rendre cette complexité intelligible, nous nous référons souvent à des concepts plus simples. Par exemple, essayez d'imaginer la structure d'un atome : c'est impossible à cause de sa taille microscopique ! Et il est difficile de comprendre quelque chose que l'on ne peut pas imaginer parce que l'on n'a pas de point de référence. Pour se représenter un atome, on peut le comparer a^u système solaire. Le noyau est le soleil et les planètes en orbite sont les électrons et les neutrons.1 Dans le cas présent, nous avons utilisé le système solaire comme source dans une analogie avec notre cible, la structure atomique, afin d'améliorer notre compréhension.

Comparer deux objets, deux phénomènes ou deux mots l'un à l'autre dans le cadre d'une argumentation ou d'une explication, c'est ce qu'on appelle une analogie. Nous utilisons le raisonnement analogique pour comprendre ou découvrir des choses qui ne peuvent pas être facilement schématisées ou imaginées. Le concept utilisé par analogie est appelé la source et la chose que l'on tente d'expliquer la cible. En transférant notre compréhension d'un concept simple à un concept complexe, ⁿous comprenons plus facilement le phénomène cible.2 Il s'agit d'une stratégie populaire en science, car les scientifiques travaillent avec des structures compliquées qui sont invisibles à l'œil nu. Dans les sciences du comportement, les analogies sont utilisées pour prendre des décisions lorsqu'il y a beaucoup d'incertitude. Les analogies sont des heuristiques - des raccourcis mentaux - qui nous permettent de prendre des décisions plus rapidement.

Les analogies sont couramment utilisées dans trois domaines : la linguistique, la science et la philosophie.

Les analogies nous aident linguistiquement à comprendre notre monde et sont étudiées depuis le milieu du 20e siècle. Nous avons une forte tendance à décrire notre monde à l'aide de mots qui ont un lien naturel avec ce à quoi ils se réfèrent. L'une des théories les plus courantes sur les analogies linguistiques est l'hypothèse Sapir-Whorf, également connue sous le nom de relativité linguistique. L'hypothèse Sapir-Whorf a été développée par le linguiste Edward Sapir et ^son étudiant Benjamin Whorf dans les années 1920.4 Sapir documentait et enregistrait la langue des tribus amérindiennes qui commençaient malheureusement à disparaître, et il pensait que pour vraiment comprendre la culture amérindienne, il devait apprendre leurs langues. Sapir et Whorf ont émis l'hypothèse que la langue influence la façon dont ses locuteurs pensent le monde, la façon dont ils se comportent et, par conséquent, la culture tout entière. Les analogies sont donc spécifiques à une culture et peuvent permettre de mieux comprendre la façon dont les individus et les cultures perçoivent le monde. Par exemple, la langue anglaise sépare le temps en trois temps : le passé, le présent et le futur. Ces distinctions reflètent la vision du temps des cultures anglophones, à savoir qu'il se déroule en étapes distinctes. À l'inverse, le Hopi, une langue amérindieⁿne, ne fait pas de telles distinctions. En effet, les cultures de langue hopi ne structurent pas leur monde à travers le prisme du temps.4

Sur le plan linguistique, les analogies se présentent sous la forme d'expressions idiomatiques, de métaphores et de simulations. Les expressions idiomatiques sont des expressions qui signifient quelque chose de différent de leur sens littéral. Par exemple, "Il pleut des chats et des chiens" ne signifie pas qu'il pleu^t littéralement des chats ou des chiens ; il s'agit d'une analogie qui permet aux gens de savoir qu'il pleut beaucoup.5 Les métaphores comparent deux choses par le biais d'une figure de style, comme le fait de dire "l'amour est un champ de bataille", qui compare l'expérience de l'amour à celle d'un champ de bataille, sans toutefois indiquer explicitement qu'il s'agit d'une comparaison. Les similes comparent également deux choses, mais ils énoncent explicitement la comparaison à l'aide de mots tels que "comme" et "ainsi".

En science, les analogies ont été utilisées pour formuler des hypothèses sur la structure des atomes, car il n'existait pas de technologie permettant de voir à l'intérieur de l'atome. En 1897, le scientifique anglais J.J. Thomson a contribué à la théorie atomique en suggérant qu'il existait une matière encore plus petite que l'atome : l'électron. Sa théorie a été baptisée "modèle du plum-pudding", utilisant une analogie pour illustrer sa prédiction. Il a utilisé le plum-pudding comme source pour décrire la cible, la structure de l'atome. Les électrons sont comme les raisins secs dans le désert qu'est l'atome. Cette théorie a été réfutée plus tard par le physicien Ernest Rutherford, qui a découvert que les atomes ont des centres chargés positivement et a décrit sa conception de l'atome comme une cerise, dont le noyau est comme le noyau. En 1913, le scientifique danois Niels Bohr a utilisé l'analogie du système solaire pour montrer qu'il y avait aussi des électrons en orbite autour du noyau. Au cours du 20e siècle, plusieurs scientifiques ont montré qu'en réalité, les électrons ne tournent pas autour du noyau dans des orbites bien définies comme dans le système solaire, mais qu'ils se déplacent plutôt comme des particules dans un nuage. Bien que certaines analogⁱes n'aient pas résisté à l'épreuve du temps, elles ont été des outils utiles pour aider le public à comprendre les théories scientifiques et à donner un sens à des phénomènes complexes.6

Deux des philosophes les plus célèbres, Platon et Aristote, utilisaient couramment des analogies pour donner un sens au monde. Ils pensaient tous deux que les objets ou les phénomènes utilisés pour faire une analogie ne devaient pas nécessairement partager une relation évidente, mais pouvaient exprimer une idée commune, un modèle ou une philosophie globale. Ils ont utilisé des analogies pour essayer de mettre en valeur une partie d'un argument qui aurait normalement été négligée.

L'une des analogies les plus connues de Platon consiste à décrire le "Bien" comme le soleil. La "bonté" est une idée abstraite difficile à expliquer, mais dans La République, le personnage de Platon, Socrate, suggère que tout comme le soleil permet aux gens de voir, la bonté permet aux gens de voir la vérité.7 L'une des analogies les plus connues d'Aristote a été utilisée pour décrire sa théorie sur l'âme. Pour décrire le fait qu'il pensait que l'âme était l'essence d'une personne, il a utilisé l'analogie suivante : "Supposons que l'œil soit un animal : la vue aurait été son âme, car la vue est la substance ou l'essence de l'œil qui correspond à la formule, l'œil n'étant que la matière de la vue ; lorsque la vue disparaît, l'œil n'^est plus un œil, si ce n'est de nom. 8

Les analogies continuent d'être des outils populaires pour les philosophes : Bertrand Russell a utilisé l'analogie de la théière pour montrer que les gens ne devraient pas accepter que les choses soient vraies sans preuve, et pas seulement s'il existe une preuve qu'elles sont fausses. Il a demandé aux gens d'imaginer que quelqu'un leur dise que dans l'espace, une théière chinoise tourne autour du soleil. La personne ne pourrait jamais la voir et ne pourrait donc pas en réfuter l'existence. Pourtant, toute personne raisonnable ne croirait pas aveuglément à l'existence d'une théière tournant dans l'espace. De même, ce n'est pas pa^rce que l'existence de Dieu est infalsifiable - nous ne pouvons pas prouver qu'il n'existe pas - qu'il doit par conséquent exister.9

Un célèbre dicton dit qu'"une bonne analogie vaut trois heures de discussion". ¹⁰ Les analogies permettent de décomposer des phénomènes complexes en éléments plus simples, ce qui les rend plus familiers et plus faciles à assimiler. Les analogies constituent donc une stratégie utile pour transmettre de nouveaux sujets. Elles aident également les individus à se représenter les phénomènes, ce qui est utile pour les apprenants visuels. Par exemple, nous pourrions visualiser la santé comme un iceberg : notre apparence physique est la pointe visible, mais notre santé globale est beaucoup plus profonde. Les analogies peuvent également nous aider à envisager une question sous un angle différent, car elles décrivent les phénomènes sous un nouvel angle. Elles peuvent donc nous aider à trouver des idées et des solutions nouvelles.

Les analogies fonctionnent par argumentation inductive - en allant du spécifique au général - et peuvent aider à former des syllogismes. Par exemple, nous savons que la vie existe sur Terre en partie parce qu'il y a de l'oxygène dans notre atmosphère. Si nous parvenons à trouver une planète semblable à la Terre et que nous créons une analogie entre les deux, il peut être raisonnable de penser que la vie pourrait exister sur une autre planète. Voici une idée de la façon dont l'analogie fonctionnerait dans un syllogisme :

1. L'oxygène présent dans l'atmosphère est nécessaire à la vie sur Terre.
2. Comme la Terre, l'atmosphère d'Europe (la lune de Jupiter) contient de l'oxygène.
3. Il pourrait donc y avoir de la vie sur Eu^ropa.11

Il s'agit d'une analogie plus complexe qui part d'un élément spécifique et familier - la Terre - pour formuler des hypothèses sur l'inconnu - Europa. Comme la recherche scientifique consiste généralement à découvrir l'inconnu, les analogies sont de merveilleux outils pour rendre l'exploration un peu moins intimidante.

Les analogies peuvent être particulièrement utiles pour les enfants. La recherche a montré que les enfants peuvent les utiliser pour apprendre un nouveau vocabulaire. En effet, les analogies leur permettent d'établir des liens entre différents éléments d'information de manière plus transparente et, selon l'effet des niveaux de traitement, lorsque nous établissons des liens entre de nouveaux éléments d'information et des connaissances existantes, nous les encodons plus profondément, ce qui les rend plus faciles à mémoriser. Ains^i, les analogies peuvent accélérer la compréhension de la lecture chez les enfants et augmenter leur capacité à stocker des informations dans leur mémoire.10

Les analogies ne sont pas infaillibles. Les analogies peuvent être réfutées de différentes manières au cours de l'argumentation.

Étant donné que les analogies comparent deux choses différentes, il est facile de démontrer les faiblesses de l'argument de quelqu'un en soulignant les différences entre les deux phénomènes. La mise en évidence des différences entre la source et le domaine d'une an^alogie est connue sous le nom de désanalogie.12 Par exemple, dans l'analogie que nous avons utilisée ci-dessus pour comparer la Terre et Europe, quelqu'un pourrait déconstruire l'argument en mettant en évidence toutes les différences entre la Terre et Europe.

Un exemple de désanalogie est la critique par Hume de l'analogie de la montre de William Paley. Paley, philosophe du 19e siècle, a comparé le monde à une montre pour prouver qu'il existe une puissance supérieure - Dieu - qui a conçu l'univers. Une montre a été conçue, avec différentes pièces encadrées et assemblées dans un but particulier, ce qui signifie qu'elle doit avoir un concepteur. L'univers, avec ses différentes pièces mobiles et sa compilation d'objets naturels, est une conception et doit lui ^aussi être le produit d'un concepteur : Dieu.13 Cependant, le philosophe écossais David Hume, dans son ouvrage intitulé An Enquiry Concerning Human Understanding (Enquête sur l'entendement humain), a critiqué l'analogie avec l'horloger. Selon lui, l'univers et une montre n'ont tout simplement pas assez de similitudes, pas plus que la relation entre un horloger et une montre et Dieu et l'univers. Il a déclaré que "si l'expérience, l'observation et l'analogie sont, en effet, les seuls guides que nous pouvons raisonnablement suivre dan^s les déductions de cette nature, l'effet et la cause doivent tous deux présenter une similitude et une ressemblance avec d'autres effets et d'autres causes". 14

Vaincre les préjugés : Stratégies de débiaisage pour les décisions quotidiennes

Tout comme les théories scientifiques, les phénomènes des sciences du comportement peuvent être difficiles à comprendre, c'est pourquoi des analogies sont utilisées pour faciliter le processus de compréhension. Les préjugés obscurcissent notre jugement, c'est pourquoi les spécialistes des sciences du comportement tentent d'éliminer les préjugés de nos processus de décision. Deux stratégies principales sont utilisées : le débiaisage et le rebiaisage. Dans cet article, notre rédacteur Nick Enright utilise une analogie pour décrire la différence entre ces deux stratégies et explique comment elles peuvent être appliquées à divers préjugés courants.

L'aversion pour la perte a-t-elle un impact sur la manière dont les juges prennent leurs décisions ?

Tous les êtres humains sont victimes de biais cognitifs qui les empêchent de prendre les décisions les plus optimales. Pourtant, les juges sont censés être impartiaux et capables de prendre des décisions rationnelles sans laisser leurs propres idées ou émotions influencer leurs décisions. Est-il donc possible pour eux de prendre des décisions impartiales ? Dans cet article, notre rédacteur Tom Spiegler examine si les juges sont influencés par l'aversion aux pertes et reprend une analogie désormais célèbre pour décrire le rôle d'un juge.

1. Analogie. (n.d.). AlleyDog.com. Consulté le 8 juillet 2021 à l'adresse suivante : https://www.alleydog.com/glossary/definition.php?term=Analogy
2. Gentner, D. (2006). Analogical Reasoning, Psychology of. Cognitive Psychology, 106-112. https://doi.org/10.1002/0470018860.s00473
3. Bartha, P. (2013, 25 juin). Analogie et raisonnement analogique. Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/reasoning-analogy/#BeyAnaArg
4. Allard-Kropp, M. (2020, 3 décembre). 3.1 : La relativité linguistique - L'hypothèse Sapir-Whorf. Social Sci LibreTexts. https://socialsci.libretexts.org/Bookshelves/Anthropology/Linguistics/Book%3A_Languages_and_Worldview_(Allard-Kropp)/03%3A_The_Ethnolinguistic_Perspective/3.01%3A_Linguistic_Relativity-_The_Sapir-Whorf_Hypothesis.
5. Shrives, C. (s.d.). Qu'est-ce qu'un idiome ? (avec des exemples). Grammar Monster. Consulté le 8 juillet 2021 à l'adresse suivante : https://www.grammar-monster.com/glossary/idiom.htm
6. Lincoln Park Board of Education. (n.d.). Atomic Theory Timeline [PowerPoint slides]. https://www.lincolnparkboe.org/userfiles/33/Classes/239/Atomic%20Theory%20Information%20Book.pdf
7. Histoire de la philosophie II. (2018, 10 juillet). Peter Lang. https://www.peterlang.com/view/9783653958607/Chapter05.xhtml
8. Aristote. (s.d.). L'esprit est une métaphore. Consulté le 8 juillet 2021 sur le site https://metaphors.iath.virginia.edu/metaphors/16909
9. Bertrand Russell. (2021, 23 février). Le laboratoire des décisions. https://thedecisionlab.com/thinkers/philosophy/bertrand-russel/
10. Lombardi, L. (2018, 27 août). Comment les analogies défient et profitent à l'apprenant doué. Association nationale pour les enfants doués. https://www.nagc.org/blog/how-analogies-challenge-and-benefit-gifted-learner
11. [A11] arguments analogiques. (n.d.). Philosophie HKU. Consulté le 8 juillet 2021 sur https://philosophy.hku.hk/think/arg/analogy.php
12. Résumé du chapitre. (n.d.). Oxford University Presspage. Consulté le 8 juillet 2021 sur https://global.oup.com/us/companion.websites/9780199846313/student/chapter10/summary/
13. Shapiro, A. R. (2015, 12 février). Une métaphore ratée pour le dessein intelligent. The Atlantic. https://www.theatlantic.com/technology/archive/2015/02/god-watchmakers-and-the-short-half-lfe-of-technology-metaphors/385408/
14. Argument téléologique (critiques). (n.d.). Lumen Learning. Consulté le 8 juillet 2021 sur le site https://courses.lumenlearning.com/sanjacinto-philosophy/chapter/teleological-argument-criticisms/