Affecter

Êtes-vous un bon joueur de poker ? Ou êtes-vous le type de personne qui ressent un petit sourire en coin et des papillons dans l'estomac lorsqu'elle reçoit une bonne main de cartes ? Lorsque nous essayons de cacher quelque chose mais que nous finissons par le révéler par notre langage corporel ou nos expressions faciales, nous avons affaire au pouvoir de l'affect. Facette essentielle de la psychologie sociale, l'affect décrit de manière générale l'expérience subjective sous-jacente des émotions, humeurs et sentiments internes lorsque nous interagissons avec des personnes, des situations ou des stimuli.

Il est important de noter qu'il existe une certaine confusion quant à la définition de l'affect, car il est à la fois utilisé comme un terme générique pour discuter de ces processus émotionnels sous-jacents et comme un raccourci pour la manifestation de l'affect. La manifestation de l'affect est l'incarnation physique extérieure de ces émotions sous-jacentes, comme le langage corporel et les expressions faciales. Pour revenir à notre exemple du poker, l'excitation ressentie après avoir reçu une bonne main serait appelée affect, tandis que le petit sourire en coin ou le battement de pied nerveux serait une manifestation d'affect.

Affect : L'état émotionnel interne d'une personne résultant de l'interaction avec son environnement. L'affect peut être positif, négatif ou mixte.

Manifestation de l'affect : La manifestation physique extérieure de l'affect. Cela peut se traduire par des expressions faciales, le langage corporel, le ton de la voix, des gestes des mains, des rires ou des larmes.

Théorie des affects : Théorie académique qui promeut l'organisation des affects en groupes similaires et leur extrapolation pour décrire divers phénomènes.

Les origines de l'étude de l'affect sont presque aussi anciennes que la psychologie moderne elle-même. Wilhelm Wundt, physiologiste et psychologue allemand du milieu du XIXe siècle, est connu comme le "père de la psychologie expérimentale" et l'un des pères fondateurs de la psychologie moderne. Il a obtenu ces nobles titres en ouvrant le tout premier laboratoire de psychologie expérimentale, qu'il a utilisé pour examiner les processus mentaux et émotionnels sous-jacents des individus.

Au début de sa carrière de physiologiste, Wundt pensait que les émotions étaient simplement des réactions mentales aux sensations physiques du corps. Cependant, au fur et à mesure de son développement en tant que psychologue, il a commencé à croire qu'il existait des phénomènes psychologiques communs, tels que les pensées, les émotions et les croyances, qui étaient causés par de multiples structures fondamentales au sein de la psyché d'une personne. Wundt a d'abord inventé le terme "affect" pour décrire les sentiments et les émotions momentanés provoqués par ces structures fondamentales lorsqu'une personne éprouve une sensation, comme sentir une fleur, se faire arracher une dent ou écouter de la musique. En d'autres termes, chaque expérience physiologique s'accompagne d'une émotion, d'un sentiment ou d'une humeur sous-jacente. Selon lui, l'affect est un "sixième sens" qui nous permet de traiter pleinement une expérience ayant une valeur émotionnelle. Pour Wundt, l'idée de l'affect sous-jacent est "primitive", c'est-à-dire qu'elle est au cœur de notre expérience d'être humain.

En tant qu'êtres humains, nos émotions ont tendance à jouer un rôle dominant dans la manière dont nous nous sentons, nous comportons et nous fonctionnons dans la société. C'est pourquoi il est important de comprendre les avantages et les pièges de l'affect pour nous aider à réussir.

Dans notre vie personnelle, une multitude d'études ont montré les nombreux avantages du maintien d'un affect positif. Des études ont montré que l'affect positif réduit le stress, améliore le sommeil et augmente la longévité. Le maintien d'un affect positif améliore également la vie interpersonnelle des gens, car il peut accroître la sociabilité, les comportements utiles et l'ouverture d'esprit. Il n'est peut-être pas surprenant que le maintien d'un état émotionnel positif soit également essentiel pour vivre une bonne vie, car l'affect positif est fortement corrélé à la satisfaction de la vie, au bonheur et au bien-être.

Au-delà des avantages personnels, il a été démontré qu'encourager l'affect positif est utile sur le lieu de travail. Un affect positif aide les individus à bien gérer les informations émotionnelles, à résoudre les problèmes, à élaborer des plans plus efficaces et à les réaliser. Par conséquent, encourager l'affect positif sur le lieu de travail peut accroître le sentiment de soutien organisationnel, ce qui permet aux employés de discuter plus ouvertement de leurs points de vue et de réduire leur aliénation par rapport au processus de prise de décision. D'autre part, dans les lieux de travail hostiles et chargés d'émotions négatives, des études ont montré une augmentation des déviances sur le lieu de travail et une diminution de l'efficacité.

Un autre domaine de notre vie dans lequel l'affect joue un rôle clé est la prise de décision. Souvent, lorsque nous prenons des décisions, nous utilisons des raccourcis mentaux pour accélérer le processus. L'un de ces raccourcis est l'heuristique de l'affect, qui se produit lorsque nous nous fions à nos émotions pour prendre des décisions rapides. Comme notre première réaction à une situation est souvent d'ordre émotionnel, puisque les stimuli passent d'abord par l'amygdale (la structure cérébrale responsable des émotions), il est plus facile de s'appuyer sur les émotions pour prendre une décision. L'heuristique de l'affect modifie notre perception du risque en fonction de notre affect du moment. Si nous avons un affect positif, nous avons tendance à sous-estimer le risque et à nous concentrer sur la récompense, alors que si nous avons un affect négatif, nous surestimons généralement le risque et ne tenons pas compte de la récompense.

De même, le fait d'induire un effet positif ou négatif par le biais de la publicité, des messages publics et d'autres plateformes de communication peut contribuer à inciter les gens à agir. Par exemple, le choix d'utiliser la peur ou l'encouragement dans vos messages peut conduire à des résultats très différents pour la publicité et les efforts de santé publique. En règle générale, les messages basés sur la peur sont utiles pour induire un comportement à court terme, mais le sont moins à long terme, tandis que les messages positifs sont potentiellement moins utiles pour changer rapidement les comportements, mais sont beaucoup plus durables à long terme.

Bien que l'affect fasse l'objet de recherches extrêmement poussées, la tendance à l'extension de la théorie de l'affect à toute une série d'autres domaines académiques suscite encore des critiques. Les critiques considèrent que l'utilisation exclusive de la théorie de l'affect est réductrice lorsqu'elle est utilisée pour aborder des questions très complexes en sciences politiques ou en histoire. Par exemple, on pourrait décrire les résultats de la crise des missiles cubains comme étant dus à l'affect personnel de JFK ce jour-là, en ignorant la multitude de facteurs systémiques qui auraient également pu jouer un rôle clé. Par essence, les gens sont compliqués et attribuer les résultats d'une situation uniquement à l'affect personnel d'un individu, tout en ignorant les facteurs confondants, peut être considéré comme simpliste. Malgré cette approche trop zélée, la validité psychologique de l'affect est rarement remise en question.

Pourquoi le message du COVID-19 doit-il se concentrer sur les succès politiques, et non sur la peur ?

Cet article examine la manière dont le langage émotionnel utilisé dans les messages du COVID-19 devrait être structuré pour maintenir la motivation de la population. Si un langage qui suscite un affect négatif peut être un bon facteur de motivation à court terme, il ne s'agit pas d'une méthode durable, car les tactiques de peur constantes épuisent nos ressources mentales et un affect négatif constant exige des mauvaises nouvelles de plus en plus intenses. Au lieu de cela, pour maintenir la motivation à adhérer aux directives COVID-19, il faut utiliser un langage qui suscite un affect positif, en particulier un langage qui reconnaît notre capacité personnelle à vaincre ce virus.

Comment les normes sociales compliquent la recherche comportementale :

Comme nous l'avons vu précédemment, notre capacité à manifester de l'affect est souvent limitée par les normes sociétales et les modèles de comportement. Nous agissons souvent comme des "caméléons sociaux" en fonction de notre situation et de notre environnement. Lisez cet article pour en savoir plus sur la façon dont les normes sociales guident notre comportement et nos décisions dans ce monde, et sur la façon dont elles peuvent déconcerter les efforts déployés pour étudier les sciences du comportement.

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