Le rasoir de Hanlon

Nombreux sont ceux qui connaissent la frustration d'avoir un colocataire difficile. Lorsque l'on vit avec une personne qui ne prend pas la peine de faire sa vaisselle, de sortir les poubelles ou de se taire aux petites heures du matin, il est facile de se sentir frustré. Vous pouvez commencer à croire que votre colocataire est intentionnellement négligent, qu'il a une mauvaise personnalité ou qu'il essaie de vous énerver.

Dans ce genre de situation, il est important de prendre du recul et de réfléchir à certaines choses. Votre colocataire a-t-il une raison de ne pas vous aimer ? A-t-il l'habitude d'être malveillant envers les autres ? Si ce n'est pas le cas, il ne se rend peut-être pas compte à quel point ses actes sont irritants, ou il n'a tout simplement pas la vaisselle en tête de ses priorités. Peut-être n'ont-ils jamais eu à sortir les poubelles dans leur enfance. Peut-être ne se rendent-ils pas compte du bruit de leurs conversations téléphoniques de minuit. Leur avez-vous fait part de votre frustration de manière efficace ou avez-vous supposé qu'ils savaient déjà à quel point ils manquaient d'égards ? Si vous ne leur avez pas fait part de votre frustration, leurs actes inconsidérés peuvent s'expliquer en partie, et non par un simple manque de conscience.

Faire ce genre de considérations est une façon d'appliquer le rasoir de Hanlon, un dispositif heuristique qui nous dit de ne pas supposer une intention malveillante derrière les actions lorsqu'un manque de conscience ou de connaissance peut expliquer les actions de manière adéquate. Douglas W. Hubbard énonce ce principe de manière succincte :

"Ne jamais attribuer à la malveillance ou à la stupidité ce qui peut s'expliquer par le fait que des individus modérément rationnels suivent des incitations dan^s un système complexe d'interactions.3"

Il est facile de supposer que les actions blessantes des autres sont intentionnellement conçues pour nous nuire, d'autant plus que nous sommes enclins à des biais cognitifs tels que l'effet de projecteur et l'heuristique de l'affect. Dans de nombreux cas, les personnes qui nous entourent n'ont tout simplement pas la conscience ou les connaissances nécessaires pour comprendre l'impact de leurs actions. Reconnaître l'asymétrie de l'information peut nous aider à mieux communiquer et à améliorer nos relations - avec nos amis, nos collègues, nos partenaires et, oui, avec votre colocataire ennuyeux.

Le rasoir de Hanlon : Comme l'a dit Robert. J. Hanlon, une heuristique qui nous dit de "ne jamais attribuer à la malveillance ce qui s'explique adéquatement par la stupidité".

Heuristique : Un raccourci mental qui peut nous aider à porter un jugement plus rapide dans des situations vagues ou complexes. Les heuristiques peuvent être utiles ou nuisibles en fonction du contexte.

Rasoir : Un rasoir philosophique est un type d'heuristique qui peut nous aider à parvenir à de meilleures explications en écartant les explications inutilement complexes ou improbables. Le "rasoir" philosophique original et le plus connu (dont le rasoir de Hanlon est un dérivé) est le rasoir d'Occam, qui nous conseille d'utiliser les explications impliquant les hypothèses les moins nécessaires.

Effet de projecteur : Ce biais décrit la tendance égocentrique des individus à supposer que l'attention portée sur eux et leurs actions est plus importante qu'elle ne l'est en réalité.

Heuristique de l'affect : désigne notre tendance à tirer des conclusions et à prendre des mesures en fonction de ce que nous ressentons face à une situation plutôt que de procéder à une analyse plus rationnelle.

L'expression "rasoir de Hanlon" et la phrase qui l'accompagne proviennent à l'origine d'une personne nommée Robert. J. Hanlon de Scranton, en Pennsylvanie, pour un livre de blagues et d'aphorismes publié en 1980 par Arthur Bloch. Le livre s'intitule Murphy's Law Book Two : More Reasons Why Things Gorong!5 Dans les années qui ont suivi, l'expression est devenue d'usage courant et, en 1990, elle a été publiée dans le Jargon File, un glossaire d'argot destiné aux programmeurs informatiques. Les programmeurs informatiques utilisaient cette expression pour rappeler que de nombreux problèmes de programmation provenaient d'erreurs honnêtes et non d'un sabotage intentionnel.5 Enfin, Douglass W. Hubbard a reformulé l'expression en 2009 pour l'appliquer dans le cadre du conseil en gestion. Pour H^ubbard, cette phrase rappelle qu'il faut mieux communiquer au sein des équipes de travail.3

Bien que le rasoir de Hanlon ait été inventé par Robert Hanlon, l'idée contenue dans cette phrase n'est pas née là. Le rasoir de Hanlon est une modification du "rasoir d'Occam", plus ancien et plus connu, une heuristique philosophique qui remonte au XIVe siècle et qui donne le conseil plus général de s'en tenir aux explications qui impliquent le moins d'hypothèses possibles. Au lieu de supposer que le bruissement à l'extérieur de votre fenêtre est le fait d'une personne qui écoute aux portes, vous pourriez supposer qu'il s'agit d'un animal domestique du voisinage ou d'une brise soudaine. Ces dernières explications ne nécessitent que peu d'explications supplémentaires, alors que les premières en requièrent beaucoup : Qui vous espionne ? Quelles sont ses motivations ? Comment ont-ils réussi à déjouer votre système de sécurité ? Le rasoir de Hanlon peut être considéré comme une application de ce principe général à la manière dont nous pensons aux motivations des autres. Il peut être tentant, par exemple, de supposer que votre patron n'a pas répondu à votre message parce qu'il ne vous aime pas, mais peut-être était-il simplement occupé ou avait-il mis son téléphone en mode silencieux.

La force intuitive qui sous-tend le rasoir de Hanlon est évidente si l'on considère ses apparitions apparemment sans rapport avec le travail et l'art d'autres personnes. Un sentiment très similaire est exprimé dans la novella Logic of Empire de Robert. A Heinlein (1941), qui contient la citation suivante : "vous avez contribué à des conditions de méchanceté qui résultent simplement de la stupidité". Plus loin encore dans le temps, le célèbre poète et écrivain Johann Wolfgang von Goethe a écrit dans Les douleurs du jeune Werther (1774) que "les malentendus et la léthargie produisent peut-être plus de mal dans le monde que la tromperie et la malveillance. En tout cas, ces deux dernières sont certainement plus rares.1"

Bien que le rasoir de Hanlon ressemble davantage à un dicton populaire qu'à un concept des sciences du comportement, il n'est pas nécessaire de chercher bien loin pour trouver un soutien à cette phrase dans les sciences du comportement. Nous savons, grâce à l'effet de projecteur, que les individus ont tendance à croire que les choses les concernent même si ce n'est pas le cas, et nous savons, grâce à l'heuristique de l'affect, que nous avons tendance à tirer des conclusions sur la base de ce que nous ressentons, plutôt que sur la base d'une évaluation calme. Nous avons également tendance à attribuer à tort les actions des autres à leur disposition ou à leur caractère plutôt qu'à des faits relatifs à des situations spécifiques. Nous pouvons également attribuer une intentionnalité à des actions qui n'ont pas été réalisées de manière réfléchie. Il est donc facile de comprendre comment nous pouvons mal interpréter les motifs (ou l'absence de motifs) de nombreuses actions d'autrui, en particulier lorsqu'elles nous affectent négativement.

Il est important de se rappeler le rasoir de Hanlon afin d'avoir de meilleures relations à la maison et au travail. Ce concept a également été appliqué à l'étude des relations tendues entre les parents et leurs enfants. Les parents supposent souvent que les actes de rébellion de leurs enfants sont ciblés et destinés à les blesser, même si ce n'est pas l'intenti^on de l'enfant.2 En essayant de comprendre honnêtement le point de vue des enfants lorsqu'ils "agissent", les parents peuvent améliorer la qualité de leurs relations. De même, au lieu de supposer que les collègues ou coéquipiers qui commettent des erreurs ou ne répondent pas aux attentes sont des paresseux ou de mauvais travailleurs, il peut être plus utile de comprendre commeⁿt les connaissances et les attentes liées au travail peuvent être communiquées de manière plus efficace.3

Bien que le rasoir de Hanlon puisse être un outil utile, il doit être appliqué avec prudence et un minimum de bon sens. N'oubliez pas que le rasoir n'est pas une loi universelle, mais une heuristique qui peut nous aider à prendre des décisions. Il est possible qu'il y ait des cas où il soit erroné. Peut-être y a-t-il des colocataires qui vous veulent secrètement du mal. S'il est dommageable de supposer que les actions involontaires des gens sont malveillantes, ce n'est pas non plus une bonne pratique de supposer aveuglément que les gens ne comprennent pas les conséquences de leurs actions lorsqu'elles ont un impact négatif sur vous. En cas de doute sur le caractère malveillant ou simplement inconscient d'une action, il peut être utile de se poser des questions telles que : "Cette personne a-t-elle été informée qu'elle devait agir de la sorte ? A-t-on déjà dit à cette personne qu'elle ne devait pas faire cela ? Son comportement change-t-il lorsqu'elle est corrigée ? Me traite-t-elle par ailleurs avec respect ?

COVID-19 Politique publique et médias

Il est utile d'appliquer le rasoir de Hanlon à la mise en œuvre des politiques publiques concernant la pandémie de COVID-19. Depuis le début de la pandémie, les gouvernements et les décideurs politiques ont dû se démener pour concevoir et mettre en œuvre des mesures politiques visant à contrôler la propagation du virus, et ils ont dû le faire en utilisant des données et des avis scientifiques constamment mis à jour. Dans ces conditions, certains gouvernements ont pris des décisions qui ont fait plus de mal que de bien. La décision du Royaume-Uni d'entrer dans la phase de confinement en 2020 plus tard que les autres pays européens a ^entraîné une augmentation du nombre d'infections et de décès par rapport à d'autres pays.4 Certains ont émis l'hypothèse qu'il s'agissait d'un complot intentionnel du gouvernement visant à réduire la population âgée, mais il est peut-être plus simple et plus rationnel d'opter pour une explication non malveillante : face à des situations complexes et à des informations en constante évolution, il est possible, voire probable, que des décideurs et des organes gouvernementaux bien intentionnés commettent des erreurs lors de la mise en œuvre de la politique.

Répartition des tâches ménagères en fonction du sexe

Le mouvement féministe de la deuxième vague a vu un afflux important de femmes sur le marché du travail. L'un des principaux points d'intérêt du mouvement a alors été la prise en charge des tâches ménagères par les hommes. Bien que l'on puisse affirmer que les hommes et les femmes sont de plus en plus égaux sur le lieu de travail, les femmes ont toujours tendance à effectuer une plus grande proportion du travail non rémunéré en dehors du travail que leurs partenaires masculins. Selon les statistiques nationales britanniques de 2016, les femmes ont effectué près de 60 ^% de plus de travaux ménagers non rémunérés que leurs partenaires masculins, malgré la réduction de l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes et l'augmentation du nombre de femmes sur le marché du travail.6

Si, comme l'écrit l'auteur de l'article Oliver Burkeman, "il serait facile, et peut-être pas totalement injuste, d'expliquer cela comme un autre cas simple d'hommes se comportant co^mme des abrutis ayant droit à des avantages6", la situation réelle semble quelque peu plus complexe. Une partie de l'énigme réside dans le fait que les femmes qui ont été socialisées à un rôle féminin sont plus conscientes des tâches ménagères et accordent plus d'importance à leur accomplissement. Les hommes ne sont généralement pas élevés de manière à accorder une grande importance aux tâches ménagères, et il arrive souvent qu'ils ne soient pas conscients de ce qui doit être fait et qu'ils ne se souviennent pas de le faire. Ainsi, bien qu'il soit tentant d'attribuer la division du travail ménager à un aspect négatif des dispositions individuelles des hommes, cela pourrait nuire à une analyse plus urgente de la manière dont les attentes sexospécifiques au sein de la société créent différents niveaux de conscience concernant le travail ménager non rémunéré.

Erreur d'attribution fondamentale

Attribuer les actions des individus à leurs dispositions ou à leur caractère plutôt qu'à des facteurs situationnels est un biais cognitif qui peut nous amener à porter des jugements hâtifs sur les personnes qui nous entourent. Pour en savoir plus sur le fonctionnement de ce biais et sur les moyens d'y remédier, cliquez ici.

Rester vigilant à l'ère de la surcharge d'informations

La surcharge d'informations ne facilite pas seulement les erreurs de décision, elle peut aussi nous rendre apathiques à l'idée de prendre la bonne décision. Cet article donne des suggestions sur la manière de rester vigilant malgré la surcharge d'informations et de nouvelles concernant la pandémie de COVID-19.

1. Rue Farnam. (2015). Le rasoir de Hanlon : Relax, Not Everything is Out to Get You. https://fs.blog/2017/04/mental-model-hanlons-razor/
2. Tina Gilbertson. (2020). Hanlon's Razor and Estrangement. Psychology Today. https://www.psychologytoday.com/ca/blog/constructive-wallowing/202003/hanlon-s-razor-and-estrangement
3. Geneviève Michaels. (2021). Comment les équipes peuvent être plus solidaires avec l'aide du rasoir de Hanlon. Trello. https://blog.trello.com/trello-hanlons-razor
4. L'échappée belle. (2020). Le rasoir de Hanlon : les choses ne sont pas aussi méchantes que vous le pensez. https://www.hustleescape.com/hanlons-razor/
5. (2021) Hanlon's Razor. https://en.wikipedia.org/wiki/Hanlon%27s_razor#:~:text=Hanlon's%20razor%20is%20a%20principle,unlikely%20explanations%20for%20human%20behaviour.
6. Oliver Burkeman. (2018). Sale secret : pourquoi y a-t-il encore un écart entre les hommes et les femmes en matière de travaux ménagers ? The Guardian. https://www.theguardian.com/inequality/2018/feb/17/dirty-secret-why-housework-gender-gap