L'état d'esprit de croissance

"Si vous ne réussissez pas du premier coup, essayez, essayez et essayez encore. Peut-être avez-vous entendu cette phrase, et bien d'autres similaires, tout au long de votre vie. Si c'est le cas, vous devez vous estimer heureux d'avoir été entouré de tant de personnes qui vous ont soutenu. Aussi ringardes qu'elles puissent paraître, ces phrases nous rappellent qu'il est toujours possible de s'améliorer et nous encouragent à persévérer.

C'est l'idée qui sous-tend l'état d'esprit de croissance : nous croyons que notre intelligence et nos capacités peuvent être développées au fil du temps.1 L'état d'esprit de croissance est une extrémité du spectre de la façon dont nous nous percevons, l'état d'esprit fixe se situant à l'extrémité opposée. Avoir un état d'esprit de croissance signifie que nous sommes désireux d'apprendre, que nous nous adaptons, que nous apprécions les défis et que nous croyons que l'effort peut améliorer certaines compétences, alors que l'état d'esprit fixe croit que nos capacités sont immuables.

L'étude de l'état d'esprit, qui fait référence à un ensemble d'hypothèses émises par une personne ou un groupe, n'est pas vraiment nouvelle dans l^e monde de la recherche sur la prise de décision.2 Les études sur l'état d'esprit remontent au début des années 1900 et ont été menées dans le cadre de la psychologie cognitive. Elles se sont ensuite étendues à des domaines tels que la psychologie positive, l'étude du bien-être et de ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue, et la psychologie social^e, comme dans la recherche sur la pensée de groupe, c'est-à-dire lorsque les membres d'un groupe parviennent à un consensus sans réflexion critique.3

Mais lorsque la plupart des gens entendent le mot "état d'esprit" - en particulier ceux qui ne font pas partie des cercles universitaires de psychologie - ils pensent probablement à l'état d'esprit de croissance par opposition à l'état d'esprit fixe.4 Cette distinction a été établie par la psychologue américaine Carol Dweck.1 Bien que sa conceptualisation soit devenue un sujet populaire dans la recherche en psychologie, elle n'a pas commencé par là.

Dans cette classe, Mme Wilson, l'enseignante de Dweck, classait les élèves en fonction de leur QI, une mesure des capacités de raisonnement et de résolution de problèmes qui représente l'intelligence5. Dweck excellait à l'école et avait l'un des meilleurs QI de son établissement, ce qui lui permettait d'effac^er le tableau noir, de laver les gommes, de porter le drapeau de l'école et d'apporter une note au directeur de l'école.4 En revanche, les élèves ayant un QI faible n'étaient pas autorisés à effectuer de telles tâc^hes.

Dweck note que, d'une part, elle ne pensait pas que les scores de QI obtenus à partir d'un seul test pou^vaient être si importants.4 D'autre part, tous les élèves veulent réussir dans les modèles qui leur sont présentés. Dans l'école de Dweck, la réussite scolaire était associée à un QI élevé. En fait, on lui a dit que son école comptait sur elle pour obtenir le meilleur résultat à un test de chimie à l'échelle de l'État. Bien qu'elle ait obtenu 99 sur 100, Mme Dweck pense que la pression qu'elle a subie du fait de la glorification du QI par son école a été un point tournant, qui a inspiré ses travaux futurs.

En tant que jeune chercheuse, Dweck était fascinée par le fait que certains enfants relevaient des défis avec calme et confiance, tandis que d'autres se replⁱaient sur eux-mêmes en signe de défaite.6 Plus précisément, l'utilisation de l'état d'esprit par Dweck faisait référeⁿce aux cadres dans lesquels les personnes comprennent le monde et y réagissent.1

Dans ce qui est peut-être son étude la plus célèbre, Dweck a évalué les différents types d'éloges que les enseignants faisai^ent à leurs élèves.4 Elle a constaté que les jeunes enfants qui étaient qualifiés d'"intelligents" ou de "malins" étaient moins susceptibles d'aborder des tâches difficiles à l'avenir, de peur de ne plus être considérés ^comme malins et de perdre ces éloges valorisants.1 Dweck a également constaté que lorsqu'on demandait aux élèves qualifiés d'"intelligents" de révéler leurs résultats à un test difficile, près de 40 % d'entre eux mentaient et renforçaient leurs notes. D'autre part, Dweck a constaté que les élèves qui avaient été félicités pour leurs efforts et leur participation au processus d'apprentissage étaient plus sincères quant à leurs résultats à un test difficile et s'engageaient davantage dans les tâches.

Alors qu'elle terminait son doctorat à l'université de Yale dans les années 1970, Dweck a demandé à des enfants de résoudre des problèmes de plus en plus ^difficiles et a enregistré leurs réactions.1 À l'origine, elle avait émis l'hypothèse que les élèves seraient soit complètement vaincus par les tâches difficiles, soit qu'ils s'en accommoderaient à contrecœur. Cependant, les résultats l'ont choquée : alors que certains enfants étaient effectivement vaincus, les autres ont fait plus que simplement faire face aux problèmes difficiles. Au contraire, ils étaient enthousiastes à l'idée de relever un défi. Dweck ^attribue à ces élèves - qui ont fait preuve de ce que nous appelons aujourd'hui un état d'esprit de croissance - le mérite de sa carrière.4 Elle était déterminée à découvrir la "sauce spéciale" de ces élèves et voulait la partager avec le reste du monde.

Dans ses tentatives de décoder la "sauce spéciale" qui pousse certains élèves à être enthousiastes face à un défi, Dweck a envisagé les termes "théorie de l'entité de l'état d'esprit fixe" et "théorie incr^émentale".7 Se rendant compte de la lourdeur et de l'ambiguïté de ces termes, Dweck a proposé les appellations plus attrayantes d'état d'esprit de croissance et d'état d'esprit fixe au début des années 2000. L'ouvrage de Dweck, Mindset : The New Psychology of Success (L'état d'esprit : la nouvelle psychologie du succès⁾ de Dweck a été publié en 2006 pour présenter son cadre à la population générale et aider les gens à réaliser leur plein potentiel.1

Les recherches de Dweck suggèrent qu'un état d'esprit de croissance stimule la motivati^on et la réussite.12 Lorsque les gens croient qu'ils peuvent améliorer leurs capacités, ils comprennent que l'effort les rend plus forts. Cela les encourage à consacrer plus de temps et d'efforts, ce qui leur permet d'obtenir de meilleurs résultats. La recherche sur l'état d'esprit de croissance a également été reliée aux neurosciences, qui ont montré à quel point notre cerveau est malléable. La pratique d'une compétence permet de développer de nouvelles connexions neuronales dans notre cerveau et de renforcer celles qui existent déjà, ce qui souligne le fait que nos capacités ne sont pas figées.

D'après les résultats de la recherche, les personnes qui ont un état d'esprit de croissance tendent à obtenir de meilleurs résultats que celles qui ont un état d'esprit fixe, car elles se souc^ient moins de paraître "intelligentes" et concentrent leur énergie sur l'apprentissage.13 La plupart des recherches sur l'état d'esprit de croissance ont été ^menées dans le contexte de l'école, en particulier pour les jeunes enfants, et ont également été étendues aux lieux de travail.1,7

Les applications de l'état d'esprit de croissance en classe se sont concentrées sur l'encouragement, les leçons explicites sur l'état d^'esprit de croissance et le retour d'information.1 Féliciter les élèves pour les stratégies efficaces qu'ils ont utilisées et la persévérance dont ils ont fait preuve - plutô^t que de les qualifier simplement d'"intelligents" - produira des bénéfices à plus long terme.14 Les éducateurs peuvent capitaliser sur ce point en présentant les défis comme amusants et excitants : lorsque les élèves s'engagent dans des activités plus difficiles, ils ont plus d'occasions de faire des erreurs, ce qui permet aux enseignants de les aider à découvrir de nouvelles stratégies et à développer un état d'esprit de croissance.

Les éducateurs peuvent également enseigner explicitement aux enfants les avantages d'un état d'esprit de croissance et demander aux élèves de s'engager dans des activités telles que l'établissement de plans d'action pour l^eurs objectifs et la réflexion sur l'amélioration de certaines compétences.14 En ce qui concerne le retour d'information que les élèves reçoivent, le mot "encore" est beaucoup plus précieux qu'il n'y paraît. Si un élève dit qu'il n'est pas doué pour quelque chose, le fait que l'enseignant lui dise qu'il ne l'est peut-être pas encore est important pour encourager l'idée que les capacités sont fluides.

Dweck s'est également demandé si les organisations - plutôt que les individus - pouvaient avoir un éta^t d'esprit de croissance.7 En 2010, les effets de l'état d'esprit fixe par rapport à l'état d'esprit de croissance ont été étudiés dans le contexte des lieux de travail. Un échantillon diversifié d'employés de sept entreprises du classement Fortune 1000 a été interrogé sur la mesure dans laquelle ils étaient d'accord avec des affirmations sur les mentalités fixes ou de croissance telles que "Lorsqu'il s'agit de réussir, cette entreprise semble croire que les gens ont un certain niveau de talent et qu'ils ne peuvent pas vraiment faire grand-chose pour le changer". Après avoir déterminé si l'organisation avait principalement une mentalité de croissance ou une mentalité fixe, Dweck et ses collègues ont ensuite évalué comment la mentalité de l'organisation influençait des résultats tels que la satisfaction des employés, la collaboration, l'innovation et le comportement éthique.

Dweck a constaté que les employés avaient tendance à s'entendre sur l'état d'esprit de chaque entreprise, que l'enquête présentait comme un ensemb^le de caractéristiques.7 Les employés d'une entreprise à l'état d'esprit fixe, par exemple, avaient souvent l'impression que quelques employés vedettes étaient plus appréciés que les autres, ce qui diminuait l'engagement général des employés. Ces employés étaient dissuadés de participer à des projets innovants par peur d'échouer, gardaient souvent des secrets, faisaient des économies ou trichaient pour progresser.

Les employés d'une entreprise ayant un état d'esprit de croissance sont 47 % plus susceptibles de dire qu'ils ont des collègues dignes de confiance, 34 % plus susceptibles de se sentir engagés dans l'entreprise, 65 % plus susceptibles de dire que l'entreprise encourage la prise ^de risques et 49 % plus susceptibles de dire que l'entreprise encourage l'innovation.7 En conséquence, Dweck a étudié la manière dont les organisations peuvent adopter un état d'esprit de croissance. En fin de compte, cela exige un dévouement et un travail acharné de la part des personnes occupant des postes de direction, en particulier au moment de prendre des décisions en matière de recrutement. Les entreprises qui recrutent et promeuvent des personnes issues de leurs rangs, au lieu de chercher par réflexe des personnes extérieures, sont plus susceptibles d'adopter un état d'esprit axé sur la croissance. Plutôt que de mettre l'accent sur les diplômes et les réalisations passées, les entreprises qui ont un état d'esprit de croissance valoriseront le potentiel et la passion pour l'apprentissage.

Les idées de Dweck sur l'état d'esprit de croissance et l'état d'esprit fixe ont été quelque peu défo^rmées dans leurs traductions.13 En conséquence, Dweck a abordé trois idées fausses courantes, la première étant un "faux état d'esprit de croissance", c'est-à-dire lorsque les gens disent qu'ils ont un état d'esprit de croissance alors que ce n'est pas le cas. En fait, la popularité de l'état d'esprit de croissance a conduit à ce qu'il soit perçu comme plus simple qu'il ne l'est en réalité.6

Les gens ont tendance à confondre le fait d'avoir un état d'esprit de croissance avec le fait d'être ouvert d'esprit ou d'avoir une vision positive de la vie, qui sont en fin de co^mpte des qualités que les gens pensent avoir toujours eues.13 Un enseignant peut applaudir un enfant pour avoir fait des efforts lors d'un test raté, parce qu'il pense que cela favorisera un état d'esprit de croissance.6 Cependant, ce type d'éloges vides est l'un des problèmes que les états d'esprit de croissance ont été élaborés pour surmonter.

La question de la "fausse mentalité de croissance" est liée à une autre idée fausse très répandue, à savoir que les mentalités de croissance consistent unique^ment à louer et à récompenser les efforts.13 Si le soutien est important, les résultats le sont tout autant. Plutôt que de saluer l'effort, Dweck suggère de saluer l'effort qui a conduit au résultat ou au progrès de l'apprentissage, en en^courageant la personne à trouver une autre stratégie d'apprentissage.6 Dans le contexte de l'école, les élèves doivent savoir qu'ils ont besoin de plus qu'un simple effort lorsqu'ils sont bloqués : ils doivent savoir quand demander de l'aide et quand utiliser certaines ressources.

La troisième idée fausse est qu'il suffit de dire et de croire que l'on a un état d'esprit de croissance pour ^réussir.13 Une entreprise qui a une déclaration de mission avec des valeurs de croissance, d'autonomisation et d'innovation est formidable, mais cela ne veut rien dire si l'entreprise ne met pas en œuvre des politiques pour rendre ces valeurs de croissance et d'autonomisation réalisables. Dweck souligne l'importance pour les organisations d'encourager la prise de risque et de soutenir la collaboration afin d'incarner véritablement un état d'esprit de croissance.

Même si nous surmontons ces idées fausses, Dweck reconnaît qu'il n'est pas aussi facile d'atteindre un état d'esprit de croissance ^que les gens peuvent le penser.13 Pourquoi ? Parce que nous avons tous des déclencheurs qui nous ramènent à un état d'esprit fixe. Lorsque nous recevons des critiques ou que nous nous comparons aux autres, nous pouvons être victimes de l'insécurité et de la défensive, deux réactions qui inhibent la croissance. Certains environnements peuvent également être structurés de manière à déclencher un état d'esprit fixe, comme le fait de travailler pour une entreprise qui encourage la compétition entre les employés.

Dweck espère qu'en rendant plus de ressources accessibles, les gens pourront reconnaître qu^and leur "personnage" de l'état d'esprit fixe apparaît et comment trouver des réponses autres que l'insécurité ou l'attitude défensive. L'une de ces ressources est l'édition 2016 de Mindset : The New Psychology of Success, qui a été mise à jour pour traiter du faux état d'esprit de croissance.6

Désavantages économiques et réussite scolaire

La réussite scolaire est influencée par bien d'autres facteurs que le seul QI de l'élève, notamment son statut socio-économique et des facteurs psychologiques (tels que l'idée qu'il se fait de ses capacités^).15 Il a été démontré que les désavantages économiques ont un impact sur la réussite scolaire par le biais de nombreux mécanismes différents, tels que des niveaux de stress plus élevés, un accès réduit aux ressources et une mauvaise alimentation. C'est pourquoi les chercheurs chiliens ont voulu savoir si l'état d'esprit des élèves - et plus précisément l'état d'esprit de croissance - pouvait atténuer les effets des désavantages économiques sur les résultats scolaires.

Tous les élèves chiliens d'une c^lasse de 10e année d'école publique ont répondu à une enquête nationale, dans le cadre de laquelle le statut socio-économique de leur famille a été enregistré et les élèves ont été évalués sur leur état d'esprit conce^rnant l'intelligence et la possibilité de la développer.15 En utilisant une version de l'échelle d'état d'esprit de Dweck, les élèves qui étaient d'accord avec des affirmations telles que "On peut apprendre de nouvelles choses, mais on ne peut pas changer l'intelligence d'une personne" ont été classés comme ayant un état d'esprit fixe, tandis que les élèves qui n'étaient pas d'accord ont été classés comme ayant un état d'esprit de croissance. Les élèves qui n'étaient pas sûrs des affirmations sur l'intelligence ont été classés dans la catégorie des élèves ayant un état d'esprit mixte.

Les chercheurs ont constaté que les élèves qui avaient un état d'esprit de croissance dépassaient systématiquement les élèves qui n'en avaient pas, à tous les niveaux soci^o-économiques et à l'échelle nationale.15 En ce qui concerne l'état d'esprit et les désavantages économiques, les élèves dont le revenu familial était le plus bas étaient deux fois plus susceptibles de faire état d'un état d'esprit fixe, par rapport aux élèves issus des familles ayant les revenus les plus élevés. En outre, le fait d'avoir un état d'esprit fixe était un facteur prédictif encore plus fort de la réussite scolaire pour les élèves issus de familles à faible revenu. En revanche, pour les élèves à faible revenu qui avaient un état d'esprit de croissance, cet état d'esprit permettait d'atténuer les effets d'un faible revenu sur les résultats scolaires.

Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont suggéré que les inégalités structurelles telles que le statut socio-économique peuvent conduire à des inégalités psychologiques, telles que la différence ^entre un état d'esprit de croissance et un état d'esprit fixe.15 Ces inégalités psychologiques peuvent alors renforcer l'impact des inégalités structurelles sur les résultats scolaires, entraînant un cycle sans fin de désavantages pour certains enfants. Ces résultats soulignent l'importance de reconnaître les inégalités structurelles telles que le faible statut socio-économique et d'améliorer l'accès aux ressources pour ceux qui en ont le plus besoin. Si les écoles donnaient la priorité à la nutrition des élèves, par exemple, il est possible que les élèves puissent concentrer leurs efforts sur leurs résultats scolaires plutôt que sur leur alimentation, ce qui leur permettrait d'accéder plus facilement aux opportunités futures.

Carol Dweck

Pour un aperçu plus complet des nombreuses réalisations de Carol Dweck dans le domaine de la recherche, jetez un coup d'œil à son article sur les penseurs. Plongez dans les idées novatrices qui ont motivé ses travaux, les événements de la vie qui l'ont façonnée et les différentes voies qui ont rendu la théorie de l'état d'esprit accessible.

Théorie de l'état d'esprit

L'état d'esprit de croissance n'est qu'une extrémité du spectre de la théorie de l'état d'esprit, l'état d'esprit fixe se situant à l'autre extrémité. Pour découvrir des applications plus générales ou des critiques du travail de Dweck, ou encore des études de cas qui ont mis la théorie de l'état d'esprit à l'épreuve, lisez cet article.

1. Dweck, C. S. (2007). Mindset : La nouvelle psychologie du succès. Random House.
2. Gollwitzer, P. M. (1990). Action phases and mind-sets. In The Handbook of Motivation and Cognition : Foundations of Social Behavior (Vol. 2, pp. 52-92). Guilford Press.
3. French, R. P. (2016). Le flou des mentalités : Divergent conceptualizations and characterizations of mindset theory and praxis (conceptualisations et caractérisations divergentes de la théorie et de la pratique de l'état d'esprit). International Journal of Organizational Analysis, 24(2), 673-691.
4. McInerney, L. (2015, 25 juin). Carol Dweck, professeur de psychologie à l'université de Stanford. Schools Week. https://schoolsweek.co.uk/carol-dweck/
5. Wilson, J. (2014, 19 février). Ce que votre score de QI ne vous dit pas. https://www.cnn.com/2014/02/19/health/iq-score-meaning/index.html
6. Gross-Loh, C. (2016, 16 décembre). Comment l'éloge est devenu un prix de consolation. The Atlantic. https://www.theatlantic.com/education/archive/2016/12/how-praise-became-a-consolation-prize/510845/
7. Comment les entreprises peuvent tirer profit d'un "état d'esprit de croissance". (2014, novembre). Harvard Business Review. https://hbr.org/2014/11/how-companies-can-profit-from-a-growth-mindset
8. Carol Dweck. (n.d.). Profils de Stanford. https://profiles.stanford.edu/carol-dweck
9. A propos de nous. (2017). L'état d'esprit fonctionne. https://www.mindsetworks.com/about-us/default
10. Dweck, C. S. (2014, novembre). Le pouvoir de croire que l'on peut s'améliorer. https://www.ted.com/talks/carol_dweck_the_power_of_believing_that_you_can_improve
11. Prix des mentors de l'APS 2019. (2019, 29 mars). Association for Psychological Science. https://www.psychologicalscience.org/observer/2019-aps-mentor-awards
12. La science. (2017). Mindset Works. https://www.mindsetworks.com/science/
13. Dweck, C. S. (2016, 13 janvier). Ce que signifie réellement avoir un "état d'esprit de croissance". Harvard Business Review. https://hbr.org/2016/01/what-having-a-growth-mindset-actually-means
14. Dweck, C. S. (2010). Even geniuses work hard. Educational Leadership, 68(1), 16-20.
15. Claro, S., Paunesku, D. et Dweck, C. S. (2016). L'état d'esprit de croissance tempère les effets de la pauvreté sur les résultats scolaires. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 113(31), 8664-8668.