Raisonnement abductif

La méthode scientifique commence par une hypothèse - une supposition éclairée. Après avoir observé le monde, les scientifiques proposent une explication potentielle, qu'ils mettent à l'épreuve au moyen d'expériences intelligemment conçues. Mais tant qu'elles ne sont pas étayées par des données, les hypothèses ne sont que des coups de couteau dans l'obscurité : elles peuvent être exactes, mais elles peuvent aussi ne pas l'être.

La production d'hypothèses repose sur un type particulier d'inférence logique, connu sous le nom de raisonnement abductif, abduction, "inférence vers la meilleure explication" ou, simplement, "hypothèse". Avec ses sœurs, le raisonnement déductif ("top-down") et le raisonnement inductif ("bottom-up"), le raisonnement abductif est une composante essentielle de la méthodologie de la science et, bien qu'il ne puisse pas lui-même constituer la base de quelque conclusion que ce soit sur le monde, il représente la première étape cruciale vers cet objectif.