L'effet papillon
L'idée de base
Le monde est vaste et complexe et il peut parfois sembler que nos petites décisions et actions n'ont que peu ou pas d'impact sur le tableau d'ensemble. Cependant, si vous réfléchissez aux moindres détails de votre vie, vous pourrez peut-être voir comment un petit événement a en fait été le catalyseur d'un énorme changement dans votre vie. Par exemple, vous avez peut-être rencontré par hasard dans un café une personne qui travaille dans l'entreprise de vos rêves et qui vous a permis d'y décrocher un entretien. Que se serait-il passé si vous aviez choisi un autre café ou si vous étiez arrivé cinq minutes plus tard ? Vous n'auriez peut-être pas rencontré la personne qui vous a permis d'accéder à l'emploi de vos rêves. L'idée qu'une petite chose, comme prendre un café, peut avoir des effets beaucoup plus importants, comme modifier votre carrière, s'appelle l'effet papillon.
L'effet papillon repose sur la notion que le monde est profondément interconnecté, de sorte qu'un petit événement peut influencer un système complexe beaucoup plus vaste. L'effet est nommé d'après une allégorie de la théorie du chaos ; il évoque l'idée qu'un petit papillon battant des ailes pourrait, hypothétiquement, provoquer un typhon. Ou pas, car l'effet papillon a ceci d'étonnant qu'il est virtuellement impossible de prédire si un petit système conduira à un comportement chaotique.1
On pensait autrefois que les événements qui changeaient le monde étaient des choses comme les grosses bombes, les politiciens maniaques, les énormes tremblements de terre ou les vastes mouvements de population, mais on s'est rendu compte aujourd'hui qu'il s'agissait d'une vision très démodée portée par des personnes totalement déconnectées de la pensée moderne. Selon la théorie du chaos, ce sont les petites choses qui changent vraiment le monde. Un papillon bat des ailes dans la jungle amazonienne et, par la suite, une tempête ravage la moitié de l'Europe.
- extrait de Good Omens de Neil Gaiman et Terry Practchett1
