TDL Brief : La psychologie derrière la charité

Par : Scientific American, Why We Help (novembre 2012)

Lorsque nous apprenons comment nous avons évolué en tant qu'êtres humains, et comment les espèces évoluent en général, nous entendons généralement l'expression "survie du plus apte". Notre évolution est décrite comme une "chasse gardée", la survie reposant en grande partie sur l'individu et ses forces. Mais alors, comment expliquer des caractéristiques telles que l'altruisme et l'humanitarisme ? Pourquoi partageons-nous et prenons-nous soin de personnes que nous ne connaissons peut-être même pas, en plus de celles qui nous entourent ?

Il existe plusieurs hypothèses sur l'origine de ces tendances. L'un des mécanismes évolutifs supposés de la coopération est la réciprocité. La plupart d'entre nous connaissent le dicton "Je te gratte le dos si tu me grattes le mien", ou le fait de donner aux autres dans l'espoir que la faveur nous sera rendue lorsque nous serons dans le besoin. La générosité réciproque est observée chez d'autres espèces, comme les chauves-souris vampires, et démontre que le partage peut être bénéfique à la survie individuelle à long terme. Une autre hypothèse concerne la sélection des membres de la famille, selon laquelle les individus qui ont tendance à s'occuper de leurs proches diminuent potentiellement leur propre condition physique, tout en augmentant les chances de reproduction et de survie des autres membres de leur pool génétique. Ce faisant, le matériel génétique favorisant les comportements coopératifs est susceptible d'être transmis.

En outre, lorsque des groupes de parents et de voisins s'entraident, ils peuvent créer des grappes spatiales croissantes de coopérateurs qui surpassent les individus non coopératifs. Des études en laboratoire sur des cultures de levures démontrent ce mécanisme, mais il est facile de voir les avantages du soutien communautaire dans notre vie de tous les jours. Les perspectives évolutionnistes permettent de comprendre pourquoi nous sommes tels que nous sommes, et pourquoi l'aide aux autres peut jouer un rôle si important dans la vie humaine.

Par : Greater Good Magazine, 5 Ways Giving Is Good for You (décembre 2010)

Il y a quelque chose de particulièrement gratifiant dans le fait de donner aux autres, même si nous dépensons nos propres ressources pour le faire. Une étude a donné une somme d'argent à des participants et a évalué leurs réactions A) en dépensant l'argent pour eux-mêmes et B) en donnant l'argent à une autre personne. Les chercheurs ont constaté que même si les participants avaient prévu qu'ils éprouveraient plus de joie à dépenser l'argent pour eux-mêmes, ils avaient en fait une réaction positive plus forte lorsqu'ils donnaient l'argent à quelqu'un d'autre.

Notre neurochimie soutient cette affirmation, car le don active les zones cérébrales du plaisir et de la relation sociale. Le don suscite également une vague d'endorphines similaire à l'"euphorie du coureur" qui, dans ce cas, est appelée "euphorie de l'aidant". Ces bienfaits pour la santé mentale se répercutent sur notre bien-être physique, en réduisant les niveaux de stress et en apportant des bienfaits significatifs pour la santé des personnes âgées et des personnes souffrant de maladies chroniques.

Par : Chicago Booth Review, How charities can get an edge (mars 2020)

Nous avons donc établi certains facteurs qui expliquent pourquoi nous donnons et quels sont les avantages du don, dans un sens évolutif et dans un sens individuel plus immédiat. Mais à une époque où les possibilités de faire un don semblent infinies, qu'est-ce qui nous attire vers certaines organisations plutôt que d'autres ? Des données expérimentales montrent que nous sommes beaucoup plus enclins à répondre à des appels au don qui présentent une seule personne qui bénéficierait de notre aide, plutôt qu'à des informations quantitatives sur l'impact de l'organisation caritative. Ce phénomène est également connu sous le nom d'effet de la victime identifiable. Les dons sont souvent motivés par nos réactions émotionnelles et nos liens personnels, plutôt que par une réflexion rationnelle sur l'impact global.

Étant donné que nos comportements d'aide ont commencé à un niveau plus proche (c'est-à-dire entre la famille, les amis et les voisins), il est logique que les liens personnels déclenchent l'altruisme. Dans le paysage des médias de masse, nous recevons plus d'informations que jamais et sommes exposés à des situations difficiles dans le monde entier. Nous réagissons avec empathie à la plupart des nouvelles de dévastation, mais il peut être difficile de saisir la gravité d'une situation qui nous est étrangère. Pour que le marketing caritatif déclenche un niveau d'empathie qui incite à l'action, il doit souvent créer un pont entre le public et la cause elle-même.

Par : The Guardian, The science behind why people give money to charity (mai 2015)

Des caractéristiques telles que la gentillesse et la générosité sont le fruit de nos tendances sociales profondes. Cependant, nos comportements charitables sont également fortement influencés par des facteurs sociaux externes. L'altruisme des personnes qui nous entourent peut nous pousser à donner et modifier la quantité de temps ou de ressources que nous sommes prêts à donner.

Des études montrent que nous sommes plus enclins à faire un don à une cause si quelqu'un que nous connaissons nous le demande ; cela inclut la famille et les amis, ainsi que des noms prestigieux comme la Fondation Bill et Melinda Gates. Les organisations caritatives peuvent utiliser ces influences sociales pour collecter davantage de fonds. Par exemple, si nous utilisons une plateforme de dons en ligne, il peut nous être proposé de saisir les adresses électroniques de personnes que nous connaissons afin d'atteindre davantage de donateurs potentiels. Lorsque quelqu'un reçoit un courriel disant "Votre ami _____ vous demande de l'aide...", il est plus susceptible de faire un don. De plus, si nous sommes informés que le donateur précédent a donné une somme importante, nous sommes plus enclins à donner un montant plus élevé. Ainsi, lorsque vous donnez, ce n'est pas seulement votre contribution tangible qui a un impact. C'est aussi le précédent de générosité que vous créez pour ceux qui vous entourent.

Par : The Decision Lab, Smart Giving for a Cognitively Saturated World (dons intelligents pour un monde saturé de connaissances) : Nick Fitz et Ari Kagan

Dans le monde d'aujourd'hui, nous sommes contraints de naviguer entre une poussée croissante vers l'individualisme et un sentiment d'interconnexion mondiale qui se développe rapidement, un paradoxe souvent désorientant. Au milieu de la pandémie, il peut être particulièrement difficile de faire face à la solitude de l'isolement physique associée à une communication numérique et à un partage d'informations incessants. En outre, il est facile de devenir nihiliste au milieu du cycle d'information 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, qui nous inonde de médias sur les difficultés mondiales. Lorsqu'il y a tant de problèmes à résoudre, et que les problèmes eux-mêmes semblent insurmontables, nous pouvons nous résoudre à ne rien faire.

Cependant, trouver des moyens significatifs de donner peut nous permettre de lutter contre l'impuissance. Lorsque nous sommes activement impliqués, plutôt que d'observer passivement, cela favorise un sentiment d'appartenance et nous rappelle notre capacité à contribuer au changement. La nouvelle application Momentum de Nick Fitz et Ari Kagan est l'un des moyens d'intégrer le don dans notre vie. L'application aide à lutter contre la surcharge de choix en sélectionnant manuellement des organismes de bienfaisance approuvés et personnalisés en fonction de nos priorités. Momentum nous permet ensuite d'associer les dons à nos actions quotidiennes et à nos événements majeurs. Ainsi, chaque fois que nous prenons un Uber, nous pouvons automatiquement verser un petit montant à des groupes d'action pour le climat, ou lorsque nous marchons pour Black Lives Matter, nous pouvons faire un don à des organisations pour la justice raciale. Il existe de nombreuses façons de contribuer au changement, mais si vous êtes l'un de ceux qui ont du mal à trouver comment le faire, Momentum pourrait être en mesure de vous guider.