Vivre une analyse comportementale

Si nous étions aussi parfaits que nous le croyons souvent, notre attention serait illimitée et nous n'oublierions jamais rien. Il va sans dire que, contrairement à cette norme de perfection, notre attention n'est pas une ressource illimitée. L'attention humaine est "rare, facilement distraite" et devient la proie de plusieurs comportements indésirables [2]. Par exemple, l'oubli et la négligence de tâches importantes (mais peut-être peu agréables). Si j'avais un centime pour chaque fois que j'ai oublié d'arroser mes plantes le mois dernier, j'aurais assez d'argent pour employer un jardinier à plein temps. L'ironie du fait que les plantes se tiennent debout et implorent de l'eau juste devant moi, alors même que je tape ces lignes, ne m'échappe pas. Peut-être que le fait de faire des pas vers les plantes, comme nous faisons des pas vers les poubelles, pourrait me mettre sur la voie du maintien en vie de mes plantes.

Notre capacité d'attention limitée est également le principal responsable de notre incapacité à effectuer plusieurs tâches à la fois. De temps en temps, vous rencontrerez des personnes qui vous étonneront par leurs compétences multitâches. Ne vous découragez pas. Pour la plupart d'entre nous, le multitâche nous place en situation de surcharge cognitive, nous obligeant à diviser notre attention. Il n'y a pas si longtemps, je faisais partie de ces personnes qui étaient fières de leur capacité à faire plusieurs choses à la fois. Mais après un mois d'enfermement, j'en sais maintenant plus. Cuisiner tout en essayant de répondre à votre courrier peut conduire à des pâtes sucrées ou à une note aigre - ce qui peut plaire ou non à vos papilles. Le jury n'a pas encore tranché sur ce point.

Alors que nous nous adaptons au temps passé à la maison et que les frontières entre nos vies personnelle et professionnelle s'estompent, il est utile de tenir compte de l'inattention dans nos calendriers. En effet, deux des erreurs les plus courantes que nous commettons en matière de planification sont, simultanément, la sous-estimation systématique du temps qu'il nous faudra pour accomplir une tâche et la surestimation des avantages que nous en retirerons [3]. Connue sous le nom d'erreur de planification, elle découle à la fois d'un excès de confiance en nos capacités et d'un manque d'attention aux détails qui peuvent compliquer nos plans.

Ainsi, si vous prévoyez de préparer un bon repas ce soir, réservez une heure à la cuisine et ne faites que cela. Nous vivons une époque stressante, n'aggravez pas la situation en essayant de tout faire en même temps.

Comment donnons-nous un sens au monde ? Comment formons-nous nos croyances ? La théorie du choix rationnel voudrait nous faire croire que la formation des croyances est un processus logique : nous consommons, traitons et évaluons des informations, puis nous formons une croyance sur cette base. Mais ce n'est pas toujours le cas, n'est-ce pas ?

Nous vivons dans un monde complexe, surchargé d'informations [6]. Notre cerveau fait de son mieux pour traiter ce qu'il peut, en s'appuyant souvent sur le contexte pour donner un sens à ce qui nous entoure. Ainsi, nombre de nos croyances sont le résultat de ressources de traitement limitées et de notre propre compréhension biaisée du monde. Ainsi, comme on peut s'y attendre, la formation des croyances n'est pas parfaite. Nous avons tendance à ignorer les informations pertinentes susceptibles de provoquer une dissonance ; souvent, nous recherchons des informations qui confirment ce que nous pensons déjà [9].

Et comme si cela ne suffisait pas, les émotions font des ravages sur la façon dont nous consommons l'information [8]. La qualité de l'émotion (négative ou positive) détermine la manière dont l'information doit être consommée. Les émotions négatives incitent les gens à rechercher davantage d'informations négatives et vice versa [5].

J'ai un exemple pour vous. En février de cette année, j'avais prévu un voyage au Japon et j'avais bien l'intention de me rendre à Tokyo. J'ai donc cherché des informations positives sur le COVID 19 : combien de personnes s'étaient rétablies, combien de personnes n'étaient pas du tout affectées. À mon retour du Japon, la situation s'était tellement détériorée que mes émotions étaient devenues négatives. Aujourd'hui, je me retrouve à rafraîchir de manière obsessionnelle le fil d'actualité pour dévorer les derniers chiffres. Si c'est aussi votre cas, ne soyez pas trop dur avec vous-même. Votre cerveau fait de son mieux pour traiter toutes ces informations tout en essayant de gérer les besoins d'information de votre cœur.

Le choix est un sujet délicat. Nous avons tous l'impression de faire les bons choix, de peser toutes les informations nécessaires et de choisir la bonne option. Mais les sciences du comportement ont montré à maintes reprises que nos choix sont influencés par le contexte. Qu'il s'agisse de l'impact du cadrage [6] ou du pouvoir des options alternatives (comme l'a montré Dan Ariely dans sa célèbre expérience sur la tarification pour The Economist [1]), nous savons que les choix ne sont jamais faits dans le vide.

Les choix sont également fortement influencés par les normes sociales. Choisir un restaurant parce qu'il y a une longue file d'attente est un exemple courant de cet effet. Pendant longtemps, j'ai cru que j'étais immunisé contre les normes sociales. Même si le site web d'un hôtel m'indiquait que 49 autres personnes étaient en train de regarder la même chambre au même moment, je ne pouvais pas être poussé à céder.

Maintenant, je sais mieux. Non, je n'ai pas paniqué en achetant du papier toilette. Mais oui, je me suis sentie mal à l'aise en lisant des articles sur les longues files d'attente dans les supermarchés la veille du début du bouclage, jusqu'à ce que je cède et que j'achète quelques produits de base, de peur de me sentir exclue.

En clair, nous ne sommes pas le Mahatma Gandhi. Tout comme l'attention, notre volonté n'est pas infinie. Elle s'épuise rapidement en raison des contraintes cognitives et physiques qui pèsent sur nous. Par exemple, je suis très déterminée à rester en forme et je me suis inscrite dans une salle de sport au début de l'année. Mais dès le mois de mars, je vois mon intérêt diminuer. En mai, la salle de sport ne sera probablement plus une activité prioritaire. Qu'est-il advenu de mon optimisme du début de l'année ? Il s'avère que, comme beaucoup de gens, j'ai un parti pris pour le présent [4]. Mon besoin à court terme de m'amuser l'emporte sur le besoin à long terme de rester en forme. Pourtant, les événements du mois dernier ont entamé ma détermination plus que je ne l'aurais imaginé.

Cela a été mis en évidence par mon incapacité persistante à arrêter un comportement : me toucher le visage. L'attouchement du visage est la femme fatale de la crise COVID-19 - et pourtant, quoi que je lise, essaie, fasse, je n'arrivais pas à rassembler la volonté et la concentration nécessaires pour arrêter de le faire. Plus j'essayais, plus c'était difficile, plus je me sentais frustrée. Je me suis donc tourné vers un outil éprouvé de la science du comportement : le dispositif d'engagement. Lorsque vous ne parvenez pas à renforcer votre maîtrise de soi, essayez plutôt d'augmenter le facteur de tracas. Je voulais toucher mon visage, le masque couvre mon visage, donc l'utilisation du masque m'aide à ne pas toucher mon visage ! Détermination 1, Cerveau 0.

Ainsi, chers lecteurs, comme vous pouvez le constater, je suis maintenant mon propre sujet d'expérimentation - vivant dans les cadres que j'ai enseignés dans les ateliers. Je suis également en paix avec le fait que je suis loin d'être un être humain parfaitement rationnel. En fait, je commence à apprécier mes petites bizarreries et mes irrationalités. C'est peut-être ce que sera la nouvelle normalité : des gens qui acceptent de ne pas être parfaits et qui s'accordent, et s'accordent les uns aux autres, un peu de répit. C'est une normalité avec laquelle je peux vivre !