Échapper à la chambre d'écho : comment créer des plates-formes sûres de santé mentale de pair à pair ?

Le principal problème des communautés de santé mentale de pair à pair est qu'elles peuvent se transformer en chambres d'écho - des environnements où les croyances sont incontestées et renforcées par le groupe, indépendamment de leur validité ou de leur exactitude.

Paradoxalement, ce sont les mêmes facteurs qui font des communautés en ligne de pair à pair un outil de santé mentale si efficac^e - facilité d'accès, normalisation et pairs de confiance - qui ouvrent parfois la voie à des modèles de comportement destructeurs.

L'un des principaux attraits de ces communautés est la déstigmatisation et la normalisatioⁿ de la maladie mentale.2 Il s'agit d'une forme de soutien bénéfique, mais certains chercheurs affirment que cette normalisation pourrait conduire des personnes par ailleurs en b^onne santé à s'auto-diagnostiquer à tort comme malades mentaux.3,6

Pour un œil non averti, les baromètres de ce qui constitue les maladies mentales sont vagues. Comme ces plateformes manquent souvent de l'apport de professionnels, des personnes en bonne santé pourraient accidentellement en déduire que leurs fluctuations émotionnelles normales sont en fait des manifestations de maladies mentales. Comme le fait d'être atteint d'une maladie mentale est normalisé sur ces platefor^mes, ces personnes reçoivent un soutien abondant de la part du groupe, ce qui ne fait que renforcer cette croyance.3,6

Au cours de la pandémie de COVID-19, la plateforme de médias sociaux TikTok a explosé en popularité. Dans le même temps, les médecins américains ont observé une augmentation sans précédent des symptômes de l^a Tourette chez les jeunes.4 Lorsqu'ils ont évalué ces adolescents, ils ont trouvé deux points communs :

1. Leurs tics ne présentaient pas plusieurs marqueurs de la Tourette, tels que la prédominance des mouvements faciaux. Dans certains cas, leurs réactions étaient même plus graves.
2. Les patients ont eu beaucoup d'interactions avec des créateurs TikTok populaires qui ont parlé de leur expérience de la Tourette.

Le groupe de médecins a conclu que les tics sur TikTok présentaient les marqueurs d'une "maladie sociogène de masse", un phénomène où les symptômes d'une maladie se pr^opagent sans qu'il y ait d'infection réelle.5 En effet, le collectif a convenu que les interactions avec ces communautés en ligne sur TikTok étaⁱent cruciales dans le développement de ces tics mystérieux.5

Les erreurs de diagnostic en matière de santé mentale peuvent exercer une pression excessive sur notre système de santé, car les individus utilisent des ressources vitales généralement réservées aux personnes cliniquement définies comme malades mentales. Toutefois, les diagnostics erronés ne sont peut-être que la partie émergée de l'iceberg du problème de la chambre d'écho.

La modération du contenu de ces plateformes de santé mentale de pair à pair est inadéquate, ce qui permet la diffusion d'informations erronées sur la maladie mentale. En raison des aspects de chambre d'écho, des boucles de rétroaction négatives peuvent apparaître lorsque les utilisateurs commencent à valider les schémas de pensé^e négatifs des autres, ce qui renforce encore les pensées et les comportements malsains.6

Le phénomène "pro-ana" est un exemple frappant de romantisation néfaste dans la chambre d'écho : une communauté en ligne sur Tumblr, Pinterest et Tiktok qui se présente comme un "groupe de soutien" pour les personnes souffrant d'anorexie, mais qui romance e^t promeut les troubles alimentaires.7 En masquant les habitudes liées aux troubles alimentaires dans le langage de la pureté, de la beauté et de l'"inspiration minceur", ces groupes encouragent des comportements qui peuvent conduire à des maladies graves, voire à la mort.

Pour comprendre comment remédier à ces effets négatifs, nous devons d'abord comprendre pourquoi nous recherchons les chambres d'écho.

Le biais de confirmation, expliqué :

Nous avons tendance à fonder notre identité sur quelques croyances fondamentales à propos de nous-mêmes et du monde. Lorsque nous recueillons et recherchons des informations, nous recherchons des données et des récits qui confirment nos croyances afin de préserver notre sentiment d'identité. Cette tendance à remarquer, rechercher et interpréter les informations d'une manière qui confirme nos croyances existantes s'appelle le biais de confirmation.

Mettre des œillères : pourquoi il est si difficile de sortir des chambres d'écho

Lorsque nous sommes en ligne, cette tendance n'est pas différente, mais elle est amplifiée par les algorithmes d'apprentissage automatique. Afin de personnaliser le contenu en fonction de l'utilisateur, les algorithmes des médias sociaux nous nourrissent davanta^ge de ce avec quoi nous interagissons, ce qui nous siphonne dans des groupes qui confirment nos croyances.5

Comme nous avons tendance à éviter les informations qui vont à l'encontre de nos croyances, ces chambres d'écho d^eviennent très difficiles à quitter.6 Cela nous expose aux comportements toxiques qui émergent de la pensée de groupe.

Dans le contexte de la santé mentale, cela peut être très dangereux : si des schémas de pensée négatifs sont répandus dans la communauté, nous avons une tendance très humaine à les adopter.

Intercepter le biais de confirmation : une solution potentielle

Le biais de confirmation intervient généralement au début du processus décisionnel : lorsque nous nous rendons pour la première fois sur ces forums en ligne, nous n'y entrons qu'avec un soupçon concernant notre propre bien-être mental, et non avec une croyance confirmée. Si nous parvenons à intercepter l'utilisateur à ce stade du processus décisionnel, il peut être protégé de l'attrait de la chambre d'écho.

La pandémie de COVID-19 nous a appris deux choses :

1. Les virus sont des ennemis dangereux : Ils se propagent rapidement, ciblent les personnes vulnérables et peuvent avoir des conséquences dévastatrices.
2. Les vaccins constituent une défense puissante : en injectant dans le corps une version affaiblie du virus, l'organisme peut détecter la menace, développer des anticorps et lutter plus efficacement contre le vrai virus.

Les spécialistes de l'information affirment que la désinformation en ligne fonctionne comme un virus : elle passe d'un utilisateur à l'autre, se multiplie rapidement et, une fois qu'elle a infecté suffisamment de personnes, elle devient difficile à contrôler. Toutefois, comme en médecine, nous pouvons empêcher la prolifération de la d^ésinformation et des chambres d'écho en utilisant un "vaccin" psychologique8.

En exposant les utilisateurs à une version affaiblie d'une chambre d'écho de la santé mentale en ligne, qui stimule et augmente la saillance de traits potentiellement toxiques, les utilisateurs peuvent être préparés à les reconnaître et à lutter contre l'attrait tentant du biais de confirmation.

Imaginez que vous ouvriez votre média social préféré. Avant d'entrer dans une communauté de santé mentale, un petit jeu apparaît. Il affiche trois exemples de messages que vous pourriez envoyer au groupe, chacun variant en intensité. Votre objectif est de choisir le message qui maximise votre "score de chambre d'écho", c'est-à-dire le message qui alimente le plus possible les préjugés du groupe. Lorsque votre score de chambre d'écho atteint un certain seuil, vous voyez les conséquences de vos actions sur les autres : mauvais diagnostics, isolement et détérioration de la santé mentale.

Des outils de sensibilisation ludiques similaires se sont avérés efficaces pour empêcher les utilisateurs de tomber dans des ch^ambres d'écho politiques.8 En outre, la recherche a montré que les interfaces optimisées pour afficher des points de vue politiques alternatifs étaient très efficaces pour e^mpêcher la formation de chambres d'écho.8 Il est clair que l'augmentation de la visibilité et de la disponibilité de ressources, de points de vue et de communautés alternatifs est essentielle pour empêcher l'attraction tentante de la tendance à la confirmation.

Chambres d'écho sur la santé mentale

Dans le domaine de la santé mentale, au lieu de proposer un point de vue politique alternatif, un concepteur peut organiser une page web pour présenter des ressources professionnelles sur la santé mentale ainsi que des forums sur la santé mentale, avec des incitations intégrées qui augmentent la probabilité d'adoption de ces ressources. Dans ce contexte, les utilisateurs peuvent accéder en toute sécurité aux avantages des plateformes peer-to-peer, tout en constatant que des ressources professionnelles et académiques, des points de vue et de l'aide sont à leur disposition.

Si le processus d'inoculation et la conception comportementale sont correctement exploités, les plateformes peer-to-peer peuvent conserver les aspects bénéfiques de leurs plateformes et protéger leurs utilisateurs, en les guidant vers des sources d'information plus modérées.

Alors que de plus en plus de personnes se tournent vers les communautés de santé mentale en ligne pour obtenir de la solidarité et des soins, nous devons nous adapter. Grâce à la science du comportement, nous pouvons transformer les plateformes peer-to-peer afin d'éviter les dangers des chambres d'écho et la prolifération de la désinformation médicale. Grâce à un programme d'inoculation psychologique qui augmente l'importance du biais de confirmation et à une conception comportementale qui pousse les utilisateurs vers des solutions plus éprouvées, nous pouvons tirer parti de tout ce que les soins de santé mentale de pair à pair ont à offrir.

Le Decision Lab est un cabinet de conseil en comportement qui utilise la science pour faire avancer le bien social. Face à l'évolution de la crise mondiale de la santé mentale, il est essentiel de développer des ressources sûres de pair à pair en matière de santé mentale. Nous nous engageons depuis longtemps à mettre en place des solutions empathiques et évolutives en matière de santé mentale, comme en témoigne notre travail avec Wellness Together Canada, où nous avons utilisé la conception comportementale pour accroître l'engagement de plus de 400 000 utilisateurs envers les ressources professionnelles en ligne en matière de santé mentale. Dans un contexte de crise mondiale de la santé mentale, nous comprenons que des solutions innovantes sont nécessaires. Si vous souhaitez construire ensemble un avenir plus sain, contactez-nous.