Dissonance cognitive

Considérons la situation hypothétique suivante : Jean est un fervent défenseur de l'environnement. Il est président du club environnemental de son école, participe aux marches sur le changement climatique et possède même une voiture électrique.

Un jour, John assiste à une conférence sur les effets négatifs de certains produits alimentaires sur l'environnement. Il apprend avec consternation que les usines de traitement du café sont responsables de la pollution de l'eau qui détruit les écosystèmes et réduit la biodiversité. Son estomac se serre : cela signifie qu'il fait partie du problème qu'il tente de résoudre.

Ce n'est pas possible ! John est un défenseur de l'environnement... mais un grand buveur de café. Même lui ne pense pas pouvoir renoncer à son breuvage matinal, et encore moins convaincre ses amis de faire de même.

Pour se débarrasser du creux de l'estomac et résoudre sa crise d'identité, John conclut rapidement que son interlocuteur ne doit pas savoir de quoi il parle. Il se dit également que même si boire du café n'est pas très bon pour l'environnement, il a fait tellement d'autres efforts pour être durable que cela doit s'équilibrer. L'esprit temporairement apaisé, John s'arrête au Starbucks après les cours pour prendre son petit remontant de l'après-midi.

Le refus de John d'arrêter de boire du café est un excellent exemple de dissonance cognitive à l'œuvre. Pour résoudre l'incohérence entre ses convictions environnementales et ses actions peu écologiques, John rejette la conférence en la qualifiant de désinformation afin de ne pas compromettre douloureusement son identité.