L'effet Peltzman

Les mesures de sécurité réduisent-elles réellement les risques ? Si les mesures de sécurité elles-mêmes peuvent certainement contribuer à réduire les risques, l'effet Peltzman suggère que lorsque des mesures de sécurité sont mises en œuvre, les gens ont en fait tendance à augmenter leurs comportements à risque. Pourquoi cela se produit-il ? Selon l'effet Peltzman, lorsque des mesures de sécurité sont mises en œuvre, la perception du risque diminue, et les gens peuvent donc avoir l'impression qu'ils peuvent désormais se permettre de prendre des décisions plus risquées. En conséquence, le phénomène prédit que les mesures de sécurité obligatoires ont en réalité un effet bénéfique m^oindre que celui auquel on pourrait s'attendre, parce que les avantages en matière de sécurité apportés par ces mesures sont compensés dans une certaine mesure par l'augmentation des comportements à risque.1

Bien que l'effet Peltzman ait été appliqué à un large éventail de domaines tels que les sports extrêmes, les comportements liés à la santé et les investissements financiers, il a été étudié pour la première fois dans le domaine de la sécurité automobile, après l'introduction de nouvelles mesures de sécurité à la fin des années 1960. Il s'est avéré que, bien que ces nouvelles mesures de sécurité aient réduit le risque de décès en cas d'accident, le taux de mortalité automobile n'a pas diminué, car les avantages en matière de sécurité ont été annulés par l'augmentation du nombre d'accidents. En fait, Peltzman a conclu que si ces mesures de sécurité augmentaient la sécurité des occupants des véhicules, elles entraînaient une augmentation du nombre de décès chez les passants, tels que les piétons ou les autres conducteurs sur la route. Selon l'effet Peltzman, cela s'explique par le fait que les conducteurs pensaient que le risque était moindre et qu'i^ls étaient donc plus enclins à conduire de manière imprudente, ce qui annulait en fin de compte les avantages des mesures de sécurité.1