Réciprocité

Avez-vous déjà ouvert votre boîte aux lettres pour y trouver un petit panda en peluche ou un aimant en forme de ruban, offert par votre organisation caritative préférée ? Ce petit cadeau vous a-t-il obligé à faire un don en retour ? Ou peut-être avez-vous un voisin sympathique qui dépose toujours des pâtisseries, alors vous essayez de garder ses enfants chaque fois que vous le pouvez.

Mais que se passe-t-il lorsque les faveurs ne sont pas rendues ? Lorsque vous refusez un baby-sitting ou que vous ne faites pas de chèque pour une œuvre de charité, vous pouvez éprouver un sentiment de charge, de dette ou de culpabilité. En revanche, lorsque quelqu'un ne vous rend pas la pareille, vous pouvez éprouver un sentiment de trahison. La personne qui ne vous a pas rendu la pareille peut être perçue comme méfiante ou déshonorante. Les relations humaines réussies et durables, qu'elles soient intimes, amicales ou professionnelles, ne se forment que lorsque le fait de prendre est équilibré par le fait de donner.

Les psychologues sociaux et les économistes comportementaux appellent cet échange mutuellement bénéfique la "réciprocité". La réciprocité est une norme sociale qui veut que nous récompensions les actions positives des autres par des comportements tout aussi positifs. De même, les actions négatⁱves sont punies par des comportements négatifs.1