Homo Economicus
L'idée de base
La distinction sous-jacente entre l'économie traditionnelle et l'économie comportementale repose sur une hypothèse concernant la nature de la prise de décision humaine. Un économiste classique pourrait affirmer que les gens sont rationnels : ils agissent dans leur meilleur intérêt, cherchant à maximiser leurs résultats souhaités en appliquant la raison et la logique à un ensemble de préférences. À l'inverse, un économiste comportemental ne dira pas nécessairement que les gens sont irrationnels, mais il affirmera qu'ils ne le sont pas toujours.
Homo economicus (homme économique en latin) est un terme souvent utilisé pour décrire une figure hypothétique qui représente ce concept de rationalité inconditionnelle. Les économistes comportementaux soulignent souvent l'absurdité des hypothèses de rationalité dans la théorie économique, en mettant en avant la multitude d'anecdotes et de preuves expérimentales qui soutiennent la notion que les êtres s'écartent souvent de ces hypothèses. Une définition idéalisée de l'économie comportementale est qu'elle vise à explorer les processus décisionnels de l'homo sapiens plutôt que ceux de l'homo economicus. Les premiers étant des personnes réelles tandis que les seconds représentent une personnification d'un concept théorique.
L'homme purement économique est en effet proche d'être un abruti social. La théorie économique s'est beaucoup intéressée à cet imbécile rationnel.
- Richard Thaler
