Externalités

Lorsque vous faites le plein de votre voiture à la station-service, vous êtes-vous déjà arrêté pour réfléchir à ce qui détermine le prix de l'essence ? Les principaux éléments sont assez évidents : le coût de la valeur de l'essence elle-même, le prix du raffinage, de la distribution, de la commercialisation, des bénéfices et des taxes applicables. Mais qu'en est-il du coût pour l'environnement ? Le prix des panneaux solaires, des éoliennes ou des coûts de santé liés à la pollution causée par le processus de production du gaz doit-il être pris en compte dans ce que vous payez ?

C'est ce que les économistes appellent une externalité. Il y a externalité lorsque la production ou la consommation d'un bien ou d'un service (dans ce cas, l'essence) a un impact sur une autre partie (l'environnement). Dans le passé, les externalités relevaient de la responsabilité du gouvernement, mais cette responsabilité s'est déplacée vers le producteur et, finalement, vers le consommateur, comme on l'a vu au cours des dernières décennies.