Rareté

Nous disposons d'une quantité limitée de ressources. Cependant, notre désir pour ces ressources est théoriquement illimité. Cet écart entre l'offre et la demande est appelé rareté. La rareté pose le défi d'allouer les ressources de manière à satisfaire le plus grand nombre possible de besoins fondamentaux et de demandes supplémentaires.1 ^L'abondance est le contraire de la rareté.

Le temps et l'argent sont de parfaits exemples de ressources limitées. Un médecin, par exemple, peut toucher un salaire impressionnant, mais travailler plus de quarante heures par semaine, ce qui lui laisse très peu de temps pour lui-même. Toute ressource a un coût ; dans cette situation, l'abondance d'argent du médecin lui fait perdre une grande partie de son temps. Bien que certaines ressources puissent être disponibles en quantité apparemment importante, elles sont toujours considérées comme rares, au sens technique du terme, parce qu'il n'y en a qu'une quantité finie.