Effet d'attente de l'observateur

Si vous avez déjà travaillé dans un laboratoire de recherche, ce phénomène vous est probablement familier. L'un des facteurs clés de la conception d'une recherche consiste à trouver le moyen d'éviter d'influencer accidentellement les participants. Par exemple, si vous menez une étude sur les effets d'un nouveau médicament sur le niveau de stress des participants, vous vous attendrez probablement à ce que les participants recevant le médicament soient moins stressés que ceux recevant un placebo. Même si les participants pensent tous recevoir le même médicament, il se peut que vous traitiez inconsciemment les deux groupes différemment. Puisque vous vous attendez à ce que les participants du groupe placebo soient plus stressés, vous pourriez les traiter comme s'ils étaient plus stressés, ce qui pourrait les inciter à agir de manière plus tendue qu'ils ne le feraient normalement. En revanche, vous vous attendez à ce que les participants recevant le vrai médicament soient moins stressés et vous les traitez comme s'ils étaient plus détendus ou vous leur posez des questions suggestives qui suggèrent qu'ils devraient être plus détendus. De cette manière, vous risquez d'influencer les comportements des deux groupes, ce qui compromet la précision et la généralisabilité de vos résultats.