Eldar Shafir

Évangéliste de l'économie comportementale

Shafir a collaboré avec certains des universitaires les plus influents dans le domaine de l'économie comportementale, notamment Amos Tversky et Richard Thaler. Les études qu'il a menées dans les années 1990 et au début des années 2000 ont contribué à l'élaboration d'un argument plus large selon lequel les êtres humains ne se comportent pas toujours comme des "écons" rationnels et prennent souvent des jugements et des décisions qui sont loin d'être rationnels. Au contraire, nous avons tendance à être influencés par des biai^s cognitifs et des influenc^es extérieures. Les artic^les de Shafir ont exploré plusieurs thèmes populaires de l'économie comportementale, notamment la surcharge de choix3, la comptabilité mentale<strong4 et l'illusion de l'argent5.

"Lorsque vous gérez des ressources limitées, vous devez le faire avec une grande prudence. Vous n'avez pas le luxe de pouvoir faire des erreurs, comme c'est le cas dans l'abondance. Il faut faire preuve d'une vigilance constante, car toute erreur de calcul ou toute distraction peut avoir des conséquences désastreuses.... Ainsi, l

L'effet de disjonction

Shafir et Amos Tversky ont publié leur théorie de "l'effet de disjonction" en 1992⁶. Prenons un exemple pour illustrer cette idée. Supposons que vous ayez le choix entre aller au cinéma ou au bowling. Le cinéma est à cinq minutes en voiture, tandis que le bowling est à quarante-cinq minutes. Comme vous vous sentez paresseux, vous préférez aller au cinéma. Cependant, vous hésitez à prendre une décision parce que vous ne savez pas quels films sont à l'affiche. Paradoxalement, vous ne vous souciez pas vraiment des films à l'affiche - disons que vous aimez tous les types de films et que vous savez que vous irez voir n'importe lequel d'entre eux. Mais pour une raison ou une autre, vous ne vous engagez pas à aller voir un film tant que vous ne savez pas ce qu'il y a à l'affiche.

Il s'agit de l'effet de disjonction. Il nous pousse à retarder une décision concernant un plan d'action en raison de l'incertitude entourant un facteur qui, de toute façon, n'influe pas vraiment sur notre décision ! Il se produit généralement parce que nous avons peur de prendre la mauvaise décision, et il est souvent observé dans les entreprises et les administrations publiques lorsque les dirigeants reportent leurs décisions face à l'incertitude. L'effet de disjonction a des implications importantes pour la prise de décision stratégique, et sa prise de conscience a stimulé la popularité de la "planification de scénarios" dans divers secteurs d'activité.

"Résoudre les besoins urgents d'aujourd'hui peut entraîner de nouveaux problèmes financiers plus graves demain. Lorsque les gens se concentrent sur ce qui est urgent, les autres cho

Pénurie, pauvreté et "Pourquoi avoir trop peu signifie tellement".

Les travaux de M. Shafir sur le rôle que joue notre environnement dans notre prise de décision l'ont conduit au domaine pour lequel il est le plus connu, à savoir la psychologie de la pénurie et, en particulier, de la pauvreté. Une grande partie des recherches menées par M. Shafir au cours des 15 dernières années a porté sur les effets psychologiques de ce qu'il appelle un "état d'esprit de pénurie". Il affirme que notre bande passante mentale est trop sollicitée lorsque nous sommes confrontés à la pénurie et que, par conséquent, nous finissons par prendre de moins bonnes décisions. En d'au^tres termes, comme notre esprit est occupé à gérer la pénurie que nous rencontrons, nous ne pouvons pas consacrer autant de temps ou de connaissances à d'autres problèmes7. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de la pauvreté, que Shafir qualifie de contexte décisionnel "dévorant". Dans l'une de ses expériences, Shafir a constaté que les agriculteurs obtenaient de moins bons résultats dans un exercice standardisé avant une récolte qu'après. En tenant compte d'un large éventail de facteurs (par exemple, le stress qui précède la récolte), Shafir et ses collègues ont constaté que les agriculteurs étant plus p^auvres au début de la récolte, il leur était plus difficile d'émettre des jugements précis qu'après la récolte, lorsqu'ils étaient nettement mieux lotis et moins affectés par la pénurie2. En 2013, Shafir et Sendhil Mullainathan ont coécrit un livre consacré à ce concept : Scarcit^y : Why Having Too Little Means So Much. L'une des expériences du livre montre comment le fait de consacrer des ressources mentales à des défis financiers a réduit le QI des personnes à faible revenu de treize points8. La lecture de cet ouvrage est vivement recommandée à tous ceux qui s'intéressent à l'impact de la pauvreté sur notre bien-être mental. Il explore des moyens pratiques permettant aux individus et à la société dans son ensemble de mieux gérer la pénurie et d'aider les personnes en situation de pauvreté à prendre de meilleures décisions.

"En dépit de la lutte exigeante qu'elles mènent dans des circonstances difficiles, les personnes en situation de pauvreté se heurtent au dédain plutôt qu'à l'admi

Eldar Shafir est né en Israël en 1959 et s'est installé aux États-Unis dans les années 1980. Il a obtenu une licence en sciences cognitives à l'université Brown en 1984, puis un doctorat au Massachusetts Institute of Technology en 1988. Shafir a ensuite passé la majeure partie de sa carrière à Princeton, où il est actuellement titulaire de la chaire William Stewart Tod de psychologie et d'affaires publiques à la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs. Il a toutefois occupé plusieurs postes de professeur invité, notamment à l'Université de Chicago, à l'Universita` Ca` Foscari de Venise, à l'Université Pompeu Fabra de Barcelone, à l'Universidad Torcuato Di Tella de Buenos Aires et à la DUXX Graduate School ^of Business Leadership de Monterey, au Mexique.9

L'influence des facteurs environnementaux et contextuels sur notre capacité à prendre des décisions est un thème majeur de la recherche de Shafir. Dans les années 1990, Shafir a cosigné plusieurs articles avec le célèbre psychologue Amos Tversky, qui exploraient la manière dont des facteurs tels que le risque, l'incertitude et le conflit peuvent contribuer à expliquer notre comportement parfois "irrationnel". À partir du milieu des années 2000, Shafir s'est intéressé au rôle que jouent la pénurie et la pauvreté dans nos décisions.

Convaincu depuis longtemps de la capacité des connaissances comportementales à améliorer la société, M. Shafir a cofondé l'organisation de recherche à but non lucratif Ideas42 en 2008. Depuis, Ideas42 a réalisé des centaines de projets visant à améliorer le bien-être des individus dans le monde entier. Parmi leurs interventions, citons la fourniture d'informations aux consommateurs d'énergie sur leur consommation d'énergie par rapport à celle de leurs voisins et la modification de la structure des retraites prof^essionnelles afin d'encourager davantage de personnes à épargner en vue de leur retraite.10

M. Shafir a reçu plusieurs prix et distinctions, dont la bourse Guggenheim, le prix Chase Memorial et le prix Hillel Einhorn New Investigator. Il a également figuré parmi les 100 plus grands penseurs mondiaux de 2013 selon le Foreign Policy Magazine. Il a été président de la Society for Judgment and Decision Making, membre de la Behavioral Economics Roundtable de la Russell Sage Foundation et Senior Fellow de l'Institut canadien de recherches avancées. En 2012, il a été nommé par Barack Obama au Conseil consultatif présidentiel sur la capacité financière.

Conférences

• AcedemiWales, 2017 - Une perspective comportementale sur la prise de décision et la politique
• The Aspen Institute, 2013 - Eldar Shafir sur la psychologie de la rareté
• TEDxMidAtlantic, 2011 - Vivre dans la pénurie

Articles de blog

• The Bennett Institute for Public Policy, Université de Cambridge, 2018 - Vers une politique informée par le comportement
• Idées 42, Comment les sciences comportementales peuvent améliorer les innovations en matière de technologie financière

Radio/Podcasts

• Mixed Mental Arts Episode 329, - La lutte avec l'Homo Economicus : Eldar Shafir
• BBC Radio 4, 2014 - L'économie et la psychologie de la pénurie et de la pauvreté

1. Princeton University, Department of Psychology Website, consulté le 21 décembre 2020, à l'adresse https://psych.princeton.edu/person/eldar-shafir.
2. Shafir, E. (2017). Décisions dans des contextes de pauvreté. Current Opinion in Psychology, 18(1), 131-136. https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2017.08.026
3. Redelmeier DA, Shafir E. Medical Decision Making in Situations That Offer Multiple Alternatives. JAMA. 1995;273(4):302–305. doi:10.1001/jama.1995.03520280048038
4. Shafir, E. et Thaler, R. H. (2006). Investir maintenant, boire plus tard, ne jamais dépenser : On the mental accounting of delayed consumption. Journal of economic psychology, 27(5), 694-712. https://doi.org/10.1016/j.joep.2006.05.008
5. Shafir, E., Diamond, P. et Tversky, A. (1997). Money illusion. The Quarterly Journal of Economics, 112(2), 341-374. https://doi.org/10.1162/003355397555208
6. Tversky, A. et Shafir, E. (1992). The disjunction effect in choice under uncertainty. Psychological science, 3(5), 305-310.
7. Mani, A., Mullainathan, S., Shafir, E. et Zhao, J. (2013). Poverty impedes cognitive function. science, 341(6149), 976-980. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.1992.tb00678.x
8. Mullainathan, S. et Shafir, E. (2013). Scarcity : Pourquoi avoir trop peu signifie tellement. Macmillan.
9. Eldar Shafir Curriculum Vitae (2013). Consulté en ligne le 23/12/2020 : https://spia.princeton.edu/sites/default/files/person/cvfiles/Shafir-CV.pdf
10. Ideas42, A propos de nous. Consulté en ligne le 23/12/2020 : https://www.ideas42.org/learn/