Niccolò Machiavelli

Machiavel se distingue de ses contemporains par une perspective beaucoup plus réaliste de la politique, et plus particulièrement du comportement des hommes politiques. Il soutenait que les décisions politiques devaient être fondées sur "ce qui est" plutôt que sur ce qui ^"devrait" ou "pourrait" être.1 Il s'agissait là d'une nouveauté incroyable en matière de philosophie politique, les penseurs précédents ayant généralement philosophé sur des scénarios idéaux et sur la manière dont les dirigeants devaient se comporter pour rendre les États plus conformes aux valeurs utopiques de la démocratie, de l'égalité et de la prospérité. Machiavel a compris que la politique et le gouvernement fonctionnent généralement dans des situations qui ne sont pas idéales, en raison de conflits, de la rareté des ressources et des menaces extérieures qui pèsent sur l'État. Les décisions doivent donc être envisagées dans le contexte de la réalité politique donnée. Ce principe est profondément ancré dans l'analyse politique moderne. Machiavel affirmait que, pui^sque les hommes politiques ne peuvent pas s'attendre de manière réaliste à être à la fois craints et aimés, il est plus "sûr" d'être craint, car la crainte du châtiment est plus résistante que l'obligation de l'amour.2

"Il est beaucoup plus sûr d'être craint qu'aimé car ... l'amour est préservé par le lien de l'obligation qui, en raison de la bassesse des hommes, est brisé à chaque occasion à leur avantage ; mais la crainte vous préserve par la peur de la punition qui

- Machiavel dans son livre Le Prince

Le réalisme de Machiavel a ouvert une voie importante pour les penseurs et les théories. Des réalistes politiques comme Thomas Hobbes et John Locke ont fondé leurs idées sur la corruptibilité de l'homme, et certaines idées politiques modernes, comme l'équilibre des pouvoirs exécutif et législatif, remontent à son analyse de la fourberie des détenteurs du pouvoir.

"Que personne ne se décourage donc en pensant qu'il ne peut pas faire ce que d'autres ont fait avant lui ; car, comme je l'ai dit dans ma préface, les hommes naissent, vivent et meurent toujours selon les m

- Machiavel, dans son livre Discours sur la première décennie de Tite-Liv

Machiavel affirme que l'homme est capable de faire le bien, mais qu'il ne le fait que lorsque cela sert ses intérêts. Le thème de la tromperie et de la vertu est abordé en détail dans presque toutes ses publications, et certaines de ses citations les plus mémorables découlent de cette idée. "Tout le monde voit ce que vous semblez être, peu connaissent ce que vous êtes réellement" en est un exempl^e. Son livre le plus célèbre, Le Prince 4, explore la tromperie et la vertu dans un contexte politique. Machiavel soutient qu'un chef puissant, rusé et parfois cruel est exactement ce dont les Italiens ont besoin pour se remettre des conséquences des guerres d'Italie, une série de batailles de la Renaissance entre les grandes puissances d'Europe. Il est important de noter que Machivelli ne pensait pas qu'un prince devait toujours être trompeur et rusé ; il estimait simplement que les dirigeants ne devaient pas avoir peur de recourir à des tactiques peu recommandables s'ils le jugeaient nécessaire. Cela était particulièrement vrai lorsqu'il s'agissait de la perception publique et de la communication, et Machiavel fit un jour remarquer à son ami et diplomate Raffaello Girlami : "Parfois, les mots doivent servir à voiler les faits. Mais que cela se produise de telle m^anière que personne ne s'en aperçoive ; ou, si cela devait être remarqué, des excuses doivent être à portée de main pour être produites immédiatement".5

"Parfois, les mots doivent servir à voiler les faits. Mais que cela se passe de telle manière que personne ne s'en aperçoive ; ou, si l'on s'en aperçoit, il faut que des excuses soient à portée d

- Machiavel au diplomate Raffaello Girlami

Machiavel a également exhorté les dirigeants à être conscients de la tromperie des autres, en particulier de ceux qui font partie de leur cercle intime. Il pensait que la flatterie pouvait désarmer un grand homme et mettait en garde contre la duplicité de soi-disant conseillers et alliés politiques loyaux. Son acceptation de la réalité de la tromperie en politique a eu une influence durable sur la pensée p^olitique, et nous pouvons déceler des tons machiavéliques clairs dans la satire politique moderne, par exemple dans l'œuvre de George Orwell.

"Le prince qui veut accomplir de grandes choses doit avoir appris à tromper."

- Machiavel, dans son livre Discours II

Niccolò Machiavelli est né le 3 mai 1469 à Florence, en Italie. Les Machiavel étaient une famille florentine importante et riche, bien que le père de Niccolo, Bernando, ait été en quelque sorte un paria, ayant été exclu de la fonction publique en raison de ses dettes qui l'ont rendu insolvable. On sait peu de choses sur les débuts de Machiavel, si ce n'est qu'il a probablement reçu une éducation de haut niveau en raison de sa capacité à lire et à parler le latin et le grec, et qu'il a accédé au poste de chef de la "deuxième chancellerie" de Florence à l'âge de 29 ans, ce qui lui a permis d^e s'occuper des affaires étrangères et diplomatiques de la ville.1

À la tête de la deuxième chancellerie, Machiavel persuade le premier magistrat de Florence, Piero Soderini, de réduire la dépendance de la ville à l'égard des mercenaires en créant une milice, que Machiavel organise lui-même. Il mène plusieurs missions diplomatiques, notamment à Pise, à la cour de France, au Saint Empire romain germanique et auprès du fils du pape, Cesare Borgia, le général de la Renaissance sur lequel Machiavel fondera plus tard soⁿ leader idéal dans "Le Prince".4

"Ce ne sont pas les titres qui honorent les hommes, mais les ho

- Machiavel dans son livre Le Prince

La République florentine a été renversée en 1512 et la famille Médicis, qui avait régné sur Florence pendant la majeure partie du XVe siècle, est revenue dans la ville. En raison de ses liens avec la République, Machiavel a été emprisonné et contraint à l'exil dans la petite propriété de son père, au sud de Florence. C'est là qu'il a écrit ses deux principaux ouvrages, Le Prince et Discours sur Tite-Live, bien qu'ils aient tous deux été publiés à titre posthume.

"Aimez la paix, mais sachez faire la gu

- Machiavel dans son livre L'art de la guerr

Le Prince, de loin l'œuvre la plus connue de Machiavel, est à la fois un guide sur la manière de maintenir un État prospère et sûr et une tentative de l'auteur de se racheter aux yeux de Laurent de Médicis, le souverain de Florence. Machiavel soutenait qu'au centre d'un État fort se trouvait un dirigeant inébranlable, ou "prince", qui devait être attentif aux réalités politiques auxquelles il était confronté. Estimant que la fin justifie toujours les moyens, Machiavel ne pensait pas que le prince devait se préoccuper d'être vertueux ou aimé de ses sujets. Il doit être rusé et trompeur lorsque c'est nécessaire, et ne pas être victime de la flatterie et de la duplicité des personnes dangereuses de son entourage. D'autre part, les Discours sur Tite-Live se présentent comme une série de leçons pratiques sur l'établissement et la structuration de républiques prospères. Il évoque davantage les avantages du système républicain, bien que ce soit toujours dans le contexte de l'impérialisme, et l'idée que Machiavel se fait d'une république ne correspondrait pas vraiment à notre vision moderne du républicanisme.

"Celui qui veut être obéi doit savoir commander.

- Machiavel dans son livre Le Prince

Machiavel a finalement été réintégré dans la vie florentine, bien qu'il n'ait pas participé directement à la politique sous les Médicis, même s'il le souhaitait désespérément. Le Prince" était en fait dédié au prince Médicis, mais il n'a pas réussi à apporter à Machiavel la reconnaissance qu'il espérait. Il s'est impliqué dans divers groupes intellectuels et a écrit plusieurs pièces de théâtre qui, ironiquement, ont été bien accueillies par les gens de son vivant. En fait, la plupart de ses écrits politiques ont été interdits ^par l'Église catholique plus tard au XVIe siècle, en raison de l'inclusion de leçons prétendument immorales et de certaines attaques directes contre l'Église elle-même. Néanmoins, l'héritage de Machievelli est devenu apparent au siècle des Lumières, lorsque des philosophes comme Francis Bacon (le père de l'empirisme) et Jean-Jacques Rousseau ont loué son "audace" et sa capacité à ancrer les principes républicains dans les faits, par opposition aux impératifs moraux. Plus tard, et même au cours des siècles suivants, l'appréciation de l'œuvre de Machiavel fera de lui une figure clé de l'histoire de la pensée politique.

"Ne jamais tenter de gagner par la force ce qui peut l'être pa

- Machiavel dans son livre Le Prince

Livres

• Boucheron, P. (2020). Machiavel : L'art d'enseigner aux gens ce qu'ils doivent craindre. Other Press (NY).
• Strauss, L. (2014). Réflexions sur Machiavel. Presses de l'université de Chicago.
• Bing, S. (2009). Que ferait Machiavel ? La fin justifie la méchanceté. Harper Collins.

Articles

• RTE Brainstorm (2020) - Pourquoi Machiavel est toujours d'actualité
• Yale Insights (2011) - Que peut-on apprendre de Machiavel ?

Conférences

• Talks at Google (2020)- Machiavelli : A Very Short Introduction | Quentin Skinner
• TedxBoston (2013) - Apprendre à aimer Machiavel : Don MacDonald

1. Encyclopédie Britannica (2021). Niccolò Machiavelli - L'art de la guerre et autres écrits. Consulté le 21 février 2021, à l'adresse https://www.britannica.com/biography/Niccolo-Machiavelli/The-Art-of-War-and-other-writings#ref242864
2. Dahm, P. C. et Greenbaum, B. E. (2019). Le leadership par l'amour et la peur : une combinaison efficace. Journal of Managerial Psychology.
3. Berlin, I. (1971). "The Originality of Machiavelli". Dans H. Hardy et R. Hausheer (Eds.), Isaiah Berlin : The Proper Study of Mankind. (pp. 269-326) (Londres : Chatto and Windus. 1999. pp. 269-326)
4. Machiavel, N. (1995). Le Prince [1513]. Le Prince et autres écrits politiques, éd. S. Milner.
5. Bonnes lectures. (2021). Une citation de Niccolò Machiavelli. Consulté le 21 février 2021, sur https://www.goodreads.com/quotes/526708-occasionally-words-must-serve-to-veil-the-facts-but-let
6. Yale Insights. (2021). Que peut-on apprendre de Machiavel ? Consulté le 21 février 2021, sur https://insights.som.yale.edu/insights/what-can-you-learn-machiavelli#gref
7. di Carlo, A. (2020). Pourquoi Machiavel est encore important aujourd'hui. Consulté le 21 février 2021, sur https://www.rte.ie/brainstorm/2020/0113/1106131-why-machiavelli-still-matters-today/
8. Goodreads.com (2021). Niccolò Machiavelli. Consulté le 21 février 2021, sur https://www.goodreads.com/author/show/16201.Niccol_Machiavelli