Platon

"Le peuple a toujours un champion qu'il place au-dessus de lui et qu'il nourrit jusqu'à ce qu'il devienne grand. ...C'est de là, et de rien d'autre, que naît un tyran ; quand il apparaît pour

- Platon, Républi

La théorie des formes - Pourquoi nous ne pouvons pas nous fier uniquement à nos sens

Bien que la théorie des formes soit l'une des idées les plus abstraites de Platon, elle renvoie à un principe fondamental de la science comportementale moderne : nos perceptions sont souvent erronées.

Pour Platon, la recherche de la connaissance est une vertu importante, essentielle au bien-être. Mais la connaissance ne pouvait pas venir de n'importe où. Selon Platon, nos perceptions du monde qui nous entoure ne peuvent pas nous renseigner sur la réalité : non seulement le monde physique est en perpétuel changement, mais nos sens peuvent aussi nous induire en erreur et nous faire percevoir ^les choses différemment de ce qu'elles sont en réalité.3 Au contraire, Platon pensait que derrière notre réalité imparfaite se cachait une dimension plus "réelle", qui contenait des choses appelées Formes (ou Idées) - des entités abstraites qui, selon lui, étaient e^ssentiellement les versions parfaites et éternelles des concepts qui existent dans notre monde.4 Platon a abordé l'idée des Formes dans plusieurs de ses dialogues.

"Il est impossible de concevoir plusieurs sans un.

- Platon, Parménide

L'une des illustrations les plus célèbres de la théorie des formes est tirée de l'Allégorie de la caverne de Platon. Dans ce dialogue, Socrate demande à ses auditeurs d'imaginer un groupe d'hommes qui ont passé toute leur vie emprisonnés dans une caverne. Les hommes sont enchaînés de manière à faire face au mur de la caverne, tandis qu'un petit feu brûle derrière eux. De temps en temps, des personnes et des animaux traversent la grotte, et le feu projette leurs ombres sur le mur pour que les hommes puissent les voir. Comme les hommes n'ont connu la vie que dans cette grotte, ils croient que ces ombres sont des objets réels ; ils ne se rendent pas compte qu'il ne s'agit que d'imitations, de reflets partiels, d'entités réelles qui passent. Selon Platon, les objets que nous rencontrons dans le monde physique sont comme des ombres, tandis que les choses qui les projettent sont comme les Formes.

Dans notre vie quotidienne, notre compréhension du monde est souvent influencée par ce que les Grecs appelaient la doxa : les croyances commuⁿes ou les opinions populaires.5 Selon Platon, ces croyances nous conduisent souvent à prendre des décisions irrationnelles, parce qu'elles font appel aux parties les plus basses et les plus déraisonnables de notre psyché. Mais la pensée et la raison nous permettent de sortir de la caverne. En nous donnant le temps de réfléchir et de soumettre nos idées à un examen critique, nous pouvons éviter d'agir sur ^la base d'une compréhension erronée des choses et espérer nous rapprocher de la compréhension des Formes.6

Si les idées de Platon sur un royaume séparé de Formes parfaites peuvent sembler un peu excentriques (ne vous inquiétez pas, même Platon lui-même n'a pas prétendu les comprendre entièrement), son intuition principale, à savoir que nous ne pouvons pas toujours faire confiance à nos sens, est aujourd'hui un principe fondamental des sciences du comportement. Des milliers d'années après la mort du philosophe, Daniel Kaheman, figure centrale de l'économie comportementale, écrira dans son livre Thinking, Fast and Slow, que "nous sommes aveugles à notre propre aveuglement". Platon l'avait bien compris, même s'il ne disposait pas des données empiriques pour le prouver.

"Les éducateurs devraient concevoir les méthodes les plus simples et les plus efficaces pour retourner les esprits. Il ne s'agit pas d'implanter la vue dans l'organe, mais de partir du principe que l'organe en a déjà la capacité, mais qu'il est mal aligné et n'est pas orienté dans le bo

- Platon, Républi

Les dialogues socratiques - Trouver la vérité par essais et erreurs

Tous les écrits de Platon prennent la forme d'une conversation entre deux personnages, dont l'un est presque toujours une version (partiellement fictive) de son ancien professeur de philosophie, Socrate. En communiquant ses idées par le biais de la méthode socratique, Platon a non seulement montré comment le raisonnement pouvait être utilisé pour tester la validité d'une théorie, mais il l'a fait d'une manière qui a placé le lecteur dans le siège du conducteur, l'obligeant à s'engager plus profondément dans la matière.

La méthode socratique a d'abord été introduite par Socrate lui-même, mais comme Socrate n'a jamais écrit de livres, c'est Platon qui a donné à ce mode d'enquête une vie durable, à travers ses nombreux dialogues. Dans tous ces dialogues, sauf un, Socrate est un personnage principal, qui révèle les incohérences des croyances d'un autre personnage en lui posant question après question. Parmi les œuvres philosophiques de Platon, la République est la plus célèbre.

La méthode socratique a une structure très similaire à la méthode scientifique que nous utilisons aujourd'hui. Dans les deux cas, il s'agit de poser une question et de formuler une hypothèse, qui est ensuite testée à l'^aide d'observations et révisée si nécessaire.7 Il s'agit également d'un outil pédagogique important, car il demande aux étudiants de réfléchir de manière critique à une idée sous différents angles. Certains psycholog^ues ont également proposé d'utiliser la méthode socratique comme outil thérapeutique.8

Les dialogues socratiques sont également l'une des seules sources écrites dont nous disposons et qui nous renseignent sur ce qu'était Socrate et sur ce qu'il croyait, même si l'on ne sait pas exactement dans quelle mesure les répliques fictives de Socrate représentent le véritable Socrate et dans quelle mesure c'est Platon qui s'exprime à travers lui.

"L'émerveillement est le sentiment du philosophe, et la philosophie commen

- Platon, Théétète

Platon est né vers 428 avant J.-C. dans une famille aristocratique. Son héritage était mitigé : d'une part, la lignée de son père était censée descendre du dieu Poséidon (cool), mais d'autre part, sa mère était étroitement liée à deux des Trente Tyrans, l'oligarchie qui avait brièvement pris le contrôle d'Athènes à la suite de la guerre du Péloponnèse (pas cool, et impliquait ^une purge sanglante).9 Son père Ariston est mort alors que Platon était encore enfant, et sa mère, Perictio^ne, s'est remariée avec un homme politique.10

L'un des cousins de Perictione était un autre homme politique, Critias, qui avait étudié avec le philosophe Socrate. Il est donc possible que Platon ait rencontré Socrate à un moment donné de sa jeunesse. Toutefois, ce n'est que vers l'âge de 20 ans que Platon a commencé à étudier avec Socrate. Jusqu'alors, Platon se destinait à une carrière de dramaturge ; il était sur le point de commencer à composer une tragédie. Cependant, après avoir entendu un jour Socrate donner une conférence sur un marché, il brûla ^tous ses premiers travaux et se consacra entièrement à la philosophie.11

Socrate était une mouche du coche, un penseur non conventionnel connu pour remettre en question l'expertise des figures d'autorité, et même des dieux. Cette habitude a finalement valu à Socrate d'être mis à mort par la cité-État d'Athènes, sous l'accusation d'"impiété" et de "corrupti^on de la jeunesse".12 Étant donné la proximité de Platon avec son mentor, il n'est pas étonnant que, comme Socrate, il soit profondément méfiant à l'égard de la démocratie, le système qui a condamné son maître à mort. Dans la République, la version de Platon de Socrate soutient que la plupart des gens sont trop égocentriques et crédules pour qu'on leur confie le droit de vote, et suggère plutôt que la société soit dirigée par un groupe de rois philosophes, qui seraient éduqués dès leur naissance pour devenir des dirigeants vertueux et sages. Il évoque également la théorie des formes et l'allégorie de la caverne pour étayer son propos.

La pensée de Platon a eu une telle influence qu'un philosophe moderne, Alfred North Whitehead, a déclaré que "la caractérisation générale la plus sûre de la tradition philosophique européenne est qu'elle consiste en une série de notes de bas de ^page à Platon".13 Son travail a eu un impact sur des domaines tels que l'^éthique, la cosmologie et la métaphysique,9 sans parler de son élève Aristote, qui allait également devenir une figure extrêmement importante (bien que sa philosophie diffère de celle de son maître à plusieurs égards).

"L'exercice physique, lorsqu'il est obligatoire, ne fait pas de mal au corps, mais la connaissance acquise sous la contrainte n'a pas de pr

- Platon, Républi

La République de Platon

Considérée comme la plus grande œuvre de Platon, la République traite des questions de justice et de la forme idéale de gouvernance.

"Platon" - Encyclopédie de la philosophie de Stanford

Cette entrée est un regard plus approfondi sur la vie et la philosophie de Platon. Bien qu'un peu dense (hé, c'est de la philosophie), c'est une excellente ressource pour comprendre Platon, y compris une explication de sa théorie des formes.

Ce que Platon savait de l'économie comportementale. (Beaucoup) - Nick Romeo, Aeon

Cet essai explique plus en détail comment les écrits de Platon décrivent ce que nous appelons aujourd'hui les biais cognitifs, un élément essentiel de la recherche en sciences du comportement.

"Intro à Platon" - Philosophy Tube

Cette vidéo donne un aperçu bref et amusant de certaines des idées les plus importantes de Platon, notamment la théorie des formes et l'allégorie de la caverne.

1. Romeo, N. (n.d.). Ce que Platon savait de l'économie comportementale. (Beaucoup). Aeon. https://aeon.co/essays/what-plato-knew-about-behavioural-economics-a-lot
2. (2007, 1er juillet). Je sais que je ne sais rien. Wikipédia, l'encyclopédie libre. Consulté le 18 août 2020, à l'adresse https://en.wikipedia.org/wiki/I_know_that_I_know_nothing
3. Macintosh, D. (2012). Platon : Une théorie des formes. Philosophy Now. https://philosophynow.org/issues/90/Plato_A_Theory_of_Forms
4. Kraut, R. (2004, 24 mars). Platon. Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/plato/#Aca
5. Nordquist, R. (2019, 17 février). Doxa : L'opinion publique dans la rhétorique classique. ThoughtCo. https://www.thoughtco.com/doxa-rhetoric-term-1690480
6. L'école de la vie. (2014, 20 octobre). PHILOSOPHIE - Platon [Vidéo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=VDiyQub6vpw&t=88s
7. Maxwell, M., & Melete. (2014). Comment utiliser la méthode socratique. Portail de recherche sur la méthode socratique. https://www.socraticmethod.net/how_to_use_the_socratic_method/using_the_socratic_method.html
8. Clark, G.I., Egan, S.J. The Socratic Method in Cognitive Behavioural Therapy : A Narrative Review. Cogn Ther Res 39, 863-879 (2015). https://doi.org/10.1007/s10608-015-9707-3
9. Meinwald, C. (s.d.). Platon. Encyclopedia Britannica. Consulté le 18 août 2020, à l'adresse https://www.britannica.com/biography/Plato
10. Rédacteurs d'History.com. (2009, 9 novembre). Platon. HISTOIRE. https://www.history.com/topics/ancient-history/plato#section_1
11. Mark, J. J. (2009, 2 septembre). Platon. Encyclopédie d'histoire ancienne. https://www.ancient.eu/plato/
12. Socrate était coupable. (2009, 8 juin). Université de Cambridge. https://www.cam.ac.uk/news/socrates-was-guilty-as-charged
13. A.N Whitehead sur Platon. (n.d.). Columbia College. https://www.college.columbia.edu/core/content/whitehead-plato
14. Duignan, B. (s.d.). Platon et Aristote : en quoi diffèrent-ils ? Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/story/plato-and-aristotle-how-do-they-differ