Michael Sandel

"Premièrement, les droits individuels ne peuvent être sacrifiés au nom de l'intérêt général et, deuxièmement, les principes de justice qui spécifient ces droits ne peuvent être fondés sur une vision particulière de la vie bonne. Ce qui justifie les droits, ce n'est pas qu'ils maximisent le bien-être général ou qu'ils promeuvent le bien d'une autre manière, mais plutôt qu'ils constituent un cadre équitable dans lequel les individus et les groupes peuvent choisir leurs propre

- Michael Sandel critiquant le libéralisme dans son article "The Procedural Republic and the Unencumbered

Alors que la science continue de progresser et de développer de nouvelles procédures, Sandel a commencé à s'interroger sur la composante éthique des mutations génétiques. Dans son livre The Case Against Perfection (2009), Sandel explore les dilemmes moraux que les promesses de la science biomédicale mettent en lumière. Bien que la biogénétique puisse nous aider à traiter et même à prévenir un certain nombre de maladies, elle offre également la possibilité de modifier génétiquement les imperfections de nos gènes afin d'obtenir le "bébé sur mesure" parfait. Son livre est une réponse au malaise que ces possibilités ont suscité chez les gens, mais qui ont eu du mal à exprimer leur appréhension.5 Pour Sandel, ces possibilités représentent la nécessité de ramener les notions spirituelles dans la question de la science et de la moralité.

Sandel s'inquiète du fait que la tentation d'améliorer la nature humaine par le biais des technologies scientifiques risque d'entraîner une sorte de maîtrise et de domination de la vie qui ne tient pas compte de la beauté du ^caractère humain, de ses réalisations et de ses pouvoirs.5 Il exhorte les gens à comprendre que le désir de perfection éclipse les capacités et les dons naturels qui sont accordés aux individus. Son éducation religieuse joue un rôle dans son point de vue sur la bioéthique, puisqu'il suggère que les enfants doivent être considérés comme une béné^diction plutôt que comme une chose avec laquelle nous devrions jouer.6 Il pense que les enfants sont la création de Dieu et que les humains ne devraient pas essayer d'obtenir ce même type de pouvoir divin. Le livre examine d'autres scénarios dans lesquels la modification génétique est utilisée pour apparemment "améliorer" l'humanité^, notamment lorsque des athlètes utilisent des drogues ou des modifications génétiques pour leur donner des traits plus désirables pour leur sport.6

"En fin de compte, la question des marchés est en fait une question sur la manière dont nous voulons vivre ensemble. Voulons-nous une société où tout est à vendre ? Ou existe-t-il certains biens moraux et civiques que les marchés n'honorent

- Michael Sandel dans What Money Can't Buy [

Sandel a poursuivi sa critique du génie génétique dans un article publié en 2014 pour The Atlantic sous le même ti^tre.7 Il approfondit quatre exemples de bioéthique qui circulent déjà : l'amélioration des muscles, l'amélioration de la mémoire, le traitement par hormone de croissance et les technologies de reproduction qui permettent aux parents de choisir le sexe (et d'autres caractéristiques génétiques) de leurs enfants. Bien que de nombreux philosophes modernes évitent le sujet parce qu'il frôle la théologie, pour Sandel, il n'existe aucun domaine de notre vie dans lequel nous ⁿe devrions pas discuter des implications philosophiques et morales de nos actions.7

Le communautarisme est une philosophie sociale et politique qui met l'accent sur la citoyenneté, ^les vertus civiques et le bien commun ; en d'autres termes, le communautarisme croit en l'effort collectif.9 Il s'oppose au libéralisme traditionnel qui donne la priorité aux droits et libertés individuels sur le bien commun. Bien que Sandel estime que nous devons mettre davantage l'accent sur le collectif, il rejette la partie du communautarisme qui suggère que les gens doivent se conformer aveuglément à la hiérarchie ou à la tradition.8

Parfois, les hiérarchies et les traditions doivent être remises en question. Sandel s'intéresse plutôt à la manière dont les gens parviennent à vivre ensemble même s'ils ont des opinions et des valeurs différentes sur ce qu'est le bien commun. Son intérêt pour les idéaux communautaires est davantage lié à la critique de l'excès d'individualisme qui prévaut aux États-Unis et qui, selon lui, doit être remplacé par une plus grande importance accordée aux liens moraux de la famille et de la communauté. 8 Le livre qui a fait connaître Sandel est une critique de la Théorie de la justice de John Rawls. Le livre de Rawls suggère que la tâche principale du gouvernement est de distribuer équitablement les l^ibertés et les ressources économiques nécessaires pour permettre aux individus de mener une vie librement choisie.10 Dans sa critique de 1982, Liberalism and the Limits of Justice, Sandel soutient que Rawls s'appuie trop sur des conceptions de l'individualisme dans ses théories de la moralité et de la justice. Sandel a suggéré que notre moi est grandement influencé et façonné par divers attachements communautaires et qu'il ne devrait donc pas être sacrifié au profit du gain ou de la liberté personnels. La critique de Sandel suggère que l^a politique ne devrait pas seulement consister à garantir les conditions permettant un choix autonome, mais qu'elle devrait également promouvoir les attachements sociaux vitaux pour le moi.10 L'accent mis par Sandel sur la communauté a constitué une partie importante de sa carrière.

"Les marchés sont des instruments utiles pour organiser l'activité productive. Mais si nous ne voulons pas laisser le marché réécrire les normes qui régissent les institutions sociales, nous avons besoin d'un débat pu

- Michael Sandel dans Justice [

Plus de 20 ans après sa critique de Rawls, Sandel continue de publier des travaux qui défendent une compréhension réduite des avantages de l'individualisme. En septembre 2020, Sandel a publié The Tyranny of Merit : What's Become of the Common Good qui propose que l'individualisme et le libéralisme puissent être à l'origine de la polarisation croissante de la population a^ux États-Unis.11 Il suggère que l'individualisme amène les gens à croire que leur succès est entièrement de leur fait et que, par conséquent, l'échec des autres est également dû à leur propre fait. Les riches continuent de réussir sans se soucier (et même avec dégoût) de ceux qui échouent, ce qui accroît les inégalités. Au lieu de cela, Sandel propose de recadrer notre idée du succès pour comprendre que la chance y est pour beaucoup et que nous ^devrions être solidaires de nos pairs.11

Souvent, lorsque les économistes discutent de l'argent et des marchés financiers, ils ne se préoccupent pas outre mesure de la moralité de ses implications dans différents secteurs de la vie. L'économie traditionnelle se désintéresse particulièrement de l'éthique, ne s'intéressant qu'à la manière dont les consommateurs font des choix basés sur la maximisation de l'utilité. Pour l'économie traditionnelle, le bon choix est celui qui donne aux gens la plus grande satisfaction suite à leurs décisions économiques. Cependant, Sandel estime que l'argent a pris une place trop importante dans notre vie quotidienne et que les principes du marché ont empiété sur des domaines où ils ne devraient pas l'être.

Dans son livre What Money Can't Buy, publié en 2012, Sandel suggère que les marchés ne sont pas des mécanismes moralement neutres et que l'économie doit donc prêter attention aux implications éthiques de son domaine. L'ouvrage de Sandel a été motivé par certaines caractéristiques controversées de l'assurance-vie. Bien que l'assurance-vie soit censée atténuer l'impact économique ressenti par les personnes à charge d'un individu après son décès, elle a dépassé ce rôle. Dans son livre, Sandel raconte l'histoire d'un employé de Walmart qui s'est effondré après avoir aidé à transporter un téléviseur jusqu'à la voiture d'un client et qui est décédé une semaine plus tard. Ce n'est pas la famille de cet homme qui a reçu de l'argent d'une compagnie d'assurance, mais Walmart, qui a reçu 300 000 dollars grâce à une police d'assurance vie souscrite par ses employés. Ce scénario n'est pas unique - il est connu sous le nom d'assurance du paysan mort.

"L'économie veut se présenter comme une science sans valeur. Cette idée est séduisante, mais elle est impossible à défendre".

- Michael Sandel dans un entretien avec The Guardian [1

Sandel montre qu'il s'agit là d'un exemple de la manière dont la pensée du marché pénètre un secteur dans lequel elle n'a pas sa ^place, du moins sur le plan éthique.12 Dans son livre, il écrit que "au cours des trois dernières décennies, les marchés - et les valeurs ^du marché - en sont venus à régir nos vies comme jamais auparavant". 12 Dans son livre, il pose d'autres questions éthiques intrigantes sur l'empiètement du marché, comme celle de savoir s'il est éthique, ou bénéfique, de payer les ^enfants pour qu'ils lisent des livres ou obtiennent de bonnes notes (ce qui pourrait conduire à l'effet de surjustification).13 Est-il éthique de paye^r les gens pour qu'ils participent à des essais cliniques ou pour qu'ils fassent don de leurs organes ? Devrions-nous être en mesure d'acheter notre ticket d'entrée dans la file d'attente publique?14 Toutes ces questions sont basées sur la tentative de Sandel de répondre à une question primordiale : quelles sont les limites morales des marchés ? Bien que Sandel ne soit pas totalement opposé aux marchés, il estime qu'ils ne devraient imposer leurs valeurs que dans certaines circonstances et dans certains domaines. Bien que les valeurs du marché puissent être efficaces, il montre qu'elles le sont au détriment de la moralité. Pour Sandel, il y a des choses que l'argent ne devrait pas pouvoir acheter.

Michael Sandel est né en 1953 à Minneapolis dans une famille juive. La religion joue toujours un rôle important dans sa vie et celle de sa famille, car il a déclaré que la religion fournit un cadre de moralité p^our les jeunes esprits.15 Dans sa jeunesse, Sandel aimait aller voir des matchs de baseball. Il avait l'impression de faire partie d'une communauté sur le terrain et il regrette la commercialisation du sport, qui est un exemple de valeurs ma^rchandes trop intégrées dans d'autres sphères sociales.15 Sa famille a déménagé à Los Angeles lorsqu'il avait 13 ans et Sandel a fréquenté la Palisades High School, où il est devenu président de l'association des étudiants.

"Le changement doit s'enraciner dans l'esprit des gens avant de pouvoir être légiféré. Ma foi dans la réversibilité de l'idée que tout est à vendre est remise en question chaque jour. Mais face à cela, il y a une véritable soif d'une autre faço

- Michael Sandel dans un entretien avec The Guardian [1

Dès son plus jeune âge, Sandel a pris des risques, comme en témoigne le fait qu'à l'âge de 18 ans, il a défié Ronald Reagan lors d'un débat. À l'époque, Reagan était gouverneur de l'État de Californie et vivait dans la même ville que Sandel. À la grande surprise de Sandel, Reagan a accepté de participer au débat et a convaincu plus de 2 400 ^adolescents de gauche.16 Ce fut le premier des nombreux débats auxquels Sandel participera tout au long de sa vie. Après son passage chez Reagan, Sandel choisit de faire de la politique à l'université. Pendant ses études, il a l'occasion de faire un stage au Houston Chronicle et, par hasard, de couvrir les audiences du Watergate (aujourd'hui célèbres). Il a obtenu son diplôme en 1975 à l'université de Brandeis, où il a prononcé le discours d'ouverture.18 Il a ensuite étudié l'économie socia^le en tant que boursier Rhodes au Balliol College.17

Une fois de plus, un autre événement fortuit a incité Sandel à changer d'orientation professionnelle. Le philosophe Alan Montefiore lui a suggéré de passer ses vacances à acquérir des bases théoriques pour ses études, et c'est alors qu^'il a lu la Théorie de la justice de John Rawls. 17 C'est ainsi qu'est née la passion de Sandel pour la philosophie, qui a été renforcée par ses interactions avec un éminent penseur de la philosophie politique qui enseignait à Oxford, Charles Taylor. Taylor était également un partisan du co^mmunautarisme et a influencé une grande partie de ce que Sandel a écrit dans sa critique de Rawls.17

Aujourd'hui, Sandel enseigne la philosophie politique à Harvard. Il dispense chaque année le cours "Justice", auquel 15 000 étudiants ont assisté à ce jour, ce qui en fait l'un des cours les plus populaires de Harvard^.19 C'est également le premier cours de Harvard à être disponible en ligne, conformément à l'approche de Sandel en matière de philosophie politique, à savoir qu'elle doit être appliquée en dehors de la salle de classe. Le cours a été suivi par des millions de personnes dans le monde entier et a valu à Sandel le titre de "personn^alité étrangère la plus influente de l'année" en Chine en 2010.19 Pour combler le fossé entre le monde universitaire et le marché, Sandel a également siégé au Conseil présidentie^l de bioéthique et est membre de l'Académie américaine des arts et des sciences.2 Sandel a épousé ^une collègue de Harvard, Kiku Adatto, professeur de sociologie et de gouvernement.20 Les deux ont eu deux fils qui sont aujourd'hui adultes.

Déterminé à appliquer la philosophie en dehors du monde universitaire, Sandel a rendu publique sa conférence en 12 parties de Harvard intitulée "Justice", que l'on peut consulter ici. Il a également écrit un livre portant le même titre, qui continue à réfléchir à des questions complexes et controversées ayant trait à la moralité. En outre, Sandel a enregistré une série de vidéos pour la BBC. Sa première série de conférences s'intitule "The Public Philosopher" et couvre un éventail de sujets allant de l'analyse de la moralité de la démocratie à la question de savoir si les jeux de pub populaires sont éthiques.

Dans une série plus récente, "The Global Philosopher", Sandel mène des discussions avec des leaders et des penseurs du monde entier sur la composante éthique de questions telles que le changement climatique et la réussite. Sandel a également donné un certain nombre de conférences TED. Dans son premier exposé, qui date de 2009, il pose une série de questions sur la moralité de la justice et sur le rôle qu'elle joue dans notre vie. Sa deuxième conférence déplore la perte de l'art du débat démocratique, tandis que sa troisième conférence approfondit nombre de ses idées sur l'ingérence des marchés dans tous les aspects de la vie, idées qu'il avait déjà exprimées dans What Money Can't Buy (Ce que l'argent ne peut pas acheter).

Sa dernière conférence TED en 2020 portait sur son dernier livre, The Tyranny of Merit (La tyrannie du mérite). Deux livres que nous n'avons pas encore mentionnés sont Democracy's Discontent et Public Philosophy, publiés par Sandel en 1998. Democracy's Discontent examine le paysage politique américain de l'époque, mais ses idées sur la manière dont la perte de voix civique a conduit à la polarisation sont toujours d'actualité. Public Philosophy est un recueil d'essais de Sandel sur le rôle de la morale en politique, couvrant des sujets tels que les droits des personnes LGBTQ+ ou le suicide assisté.

1. Sandel, M. (2013, 14 mai). Michael Sandel : Je veux que la politique porte sur des choses importantes. Interview par T. Frank. BBC. https://www.bbc.com/news/av/world-radio-and-tv-22516173
2. Michael J. Sandel Bio. (n.d.). Scholars at Harvard. Consulté le 26 janvier 2021 sur le site https://scholar.harvard.edu/sandel/bio
3. Les limites morales des marchés. (2010, 20 avril). Harvard Magazine. https://harvardmagazine.com/2010/04/moral-limits-of-markets
4. Goodreads. (n.d.). Michael J. Sandel Quotes. Consulté le 26 janvier 2021 sur https://www.goodreads.com/author/quotes/90763.Michael_J_Sandel
5. Sandel, M. J. (2009). The case against perfection : Ethics in the age of genetic engineering. Harvard University Press.
6. Antonios, N. (2011, 18 avril). The Case Against Perfection : Ethics in the Age of Genetic Engineering (2007), par Michael J. Sandel. Encyclopédie du projet Embryo. https://embryo.asu.edu/pages/case-against-perfection-ethics-age-genetic-engineering-2007-michael-j-sandel
7. Sandel, M. J. (2014, avril). The Case Against Perfection. The Atlantic. https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2004/04/the-case-against-perfection/302927/
8. Sandel, M. (2017, 1er janvier). Entretien avec le philosophe politique Michael J. Sandel. Entretien réalisé par G. Schneider. Egon Zehnder. https://www.egonzehnder.com/insight/interview-with-political-philosopher-michael-j-sandel
9. Etzioni, A. (2011, 4 août). Communautarisme. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/topic/communitarianism
10. Communautarisme. (2020, 5 mai). Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/communitarianism/
11. La tyrannie du mérite. (2016, 14 juin). US Macmillan. https://us.macmillan.com/books/9780374289980
12. Lanchester, J. (2012, 17 mai). What Money Can't Buy by Michael Sandel - review. The Guardian. https://www.theguardian.com/books/2012/may/17/what-money-cant-buy-michael-sandel-review
13. Goodreads. (n.d.). Ce que l'argent ne peut pas acheter : Les limites morales des marchés. Consulté le 26 janvier 2021 sur le site https://www.goodreads.com/book/show/13221379-what-money-can-t-buy
14. Montanye, J. A. (2013). Book Review : What Money Can't Buy The Moral Limits of Markets. The Independent Review, 18(1). https://www.independent.org/publications/tir/article.asp?id=951
15. Sandel, M. (2013, 27 avril). Michael Sandel : Ce que je sais. Interview par T. Adams. The Guardian. https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2013/apr/27/michael-sandel-this-much-i-know
16. Sandel, M. (2020, 6 septembre). Michael Sandel : "La réaction populiste a été une révolte contre la tyrannie du mérite". Interview. The Guardian. https://www.theguardian.com/books/2020/sep/06/michael-sandel-the-populist-backlash-has-been-a-revolt-against-the-tyranny-of-merit
17. Anthony, A. (2012, 8 avril). Michael Sandel : maître des grandes questions de la vie. The Guardian. https://www.theguardian.com/theobserver/2012/apr/08/observer-profile-michael-sandel
18. Le célèbre professeur Michael Sandel '75 présentera "Justice" le 1er mars (2010, 26 février). Brandeis NOW. https://www.brandeis.edu/now/2010/february/sandel.html
19. Friedman, T. L. (2011, 14 juin). Justice Goes Global. The New York Times. https://www.nytimes.com/2011/06/15/opinion/15friedman.html
20. Kiku Adatto Bio. (n.d.). Scholars at Harvard. Consulté le 26 janvier 2021 sur le site https://scholar.harvard.edu/kikuadatto/bio