Charles Taylor

"Savoir qui je suis, c'est savoir où je me situe. Mon identité est définie par les engagements et les identifications qui fournissent le cadre ou l'horizon à l'intérieur duquel je peux essayer de déterminer au cas par cas ce qui est bon, ce qui a de la valeur, ce qui devrait être fait, ce que j'approuve ou ce à quoi je m'oppose. En d'autres termes, c'est l'horizon da

- Charles Taylor dans son livre Sources of the Self

Taylor est surtout connu pour ses réflexions sur les différentes sources qui contribuent à la construction du moi dans le monde moderne. Les partisans de l'individualisme croient souvent que nous sommes faits pour nous-mêmes, mais en utilisant une perspective historique dans son livre Sources of the Self : The Making of Modern Identity (1989), Taylor montre que de nombr^eux événements et changements de paradigme ont façonné notre idée du soi.3

Dans Sources of the Self, Taylor se concentre sur l'époque de la Réforme protestante, des Lumières et des Romantiques. À chacune de ces périodes, des penseurs de premier plan ont tenté de trouver le sens de ce que signifie être humain, et Taylor suggère que toutes ces compréhensions historiques du soi sont intégrées dans notre conception du soi aujourd'hui. Il consacre beaucoup de temps à Jean-Jacques Rousseau, philosophe du XVIIIe siècle, qui a intégré les idées d'émotions et d'esthétique dans sa con^ception du moi humain.3 Il suggère que Rousseau, ainsi que d'autres romantiques, ont influencé l'importance de l'amour, de l'art et de l'individualité, ce qui ra^ppelle notre conception du moi aujourd'hui.1

"L'herméneutique (interprétation) nous aide à donner un sens aux actions et aux réactions humaines, aux réponses et aux attitudes, aux causes et aux effets comportementaux. Ce type de réflexion les rend humainement compréhensibles, saisissables et palpables ou réels pour nous. Cette interprétation de soi s'inscrit dans le contexte d'un "paysage de sens" au sein duquel un agent opère. Cela inclut toute une constellation de motifs, de normes et de vertus. Ces ensembles d'interprétations sont enracinés dans une anthropologie philosophique globale. Ce processus de recherche de cohérence à l'intérieur de nous-mêmes, dans notre cadre moral, est essentiel à une identité saine e

- Charles Taylor dans son livre The Language Animal [

Ce livre s'inscrit dans la tendance de Taylor à ancrer ses arguments philosophiques et politiques dans l'histoire, car il veut montrer que ce que signifie être un être humain n'est pas seulement déterminé par la nature, mais qu'il est constamment dans un processus de devenir et qu'il est ancr^é dans le passé autant que dans le présent.3

Taylor critique les modes de pensée naturalistes qui reposent sur l'idée que tous les phénomènes humains et sociaux (et donc le moi) sont mieux compris en référence à la nature. Taylor estime que l'action et le comportement humains vont bien au-delà. Au lieu de réduire l'humanité à des concepts tels que l'homo economicus, Taylor pense que nous devons comprendre les actions humaines en essayant de comprendre le monde dans lequel elles existent et tentent de trouver un sens, ce qui nécessite un saut imaginatif. Bien que Taylor ne soit pas un partisan du naturalisme, il pense que sa prééminence croissante en tant que mode de pensée au cours des 400 dernières années a eu une influence sur notre compréhension de soi, mais en soulignant ses limites, il e^spère ouvrir la conception du soi.4

Taylor critique également le naturalisme parce qu'il se présente comme la marche en avant naturelle de la raison au lieu de se comprendre comme une position idéologique. Il se présente comme la "vérité" de l'humanité. Taylor a affirmé qu'"il n'y a pas d'escalator de l'histoire qui nous pousse inévitablement vers une pensée plus rationnelle". 5 Il adopte plutôt une approche herméneutique de la vérité, estimant que la vérité est une interprétation plutôt qu'un fait scientifique. Au lieu que les idées sur l'humanité évoluent du bien vers le mal, Taylor suggère que si nous avons tendance à résoudre certaines faiblesses des th^éories philosophiques, nous introduisons souvent d'autres problèmes potentiels.3

"Nous devenons des agents humains à part entière, capables de nous comprendre et donc de définir notre identité, grâce à l'acquisition de riches langages d'expressio

- Charles Taylor dans son livre Multiculturalisme

Dans le prolongement de son intérêt plus général pour la formation de l'identité, Taylor s'est également beaucoup intéressé aux idées de multiculturalisme. L'individualisme consiste souvent à rester "fidèle" à soi-même et à avoir la liberté de se forger une identité individuelle. Cependant, Taylor insiste sur le fait qu'être fidèle à soi-même n'existe pas dans le vide et ne devrait pas signifier se tenir à l'écart des autres ou essayer de partager une identité singulière avec des gens comme vous.3

Le multiculturalisme est en fait un sujet très controversé. Il s'agit d'une idée morale selon laquelle nous partageons tous l'engagement de changer les modèles dominants de représentation et de communication qui marginalisent certains groupes et de célébrer au contraire la dive^rsité des intérêts et des cultures de chacun.6 Le multiculturalisme a des enjeux dans les sphères économiques et politiques, car il souligne la nécessité de remédier aux politiques quⁱ aident les personnes qui ont souffert en raison de leurs identités marginalisées.6

Taylor a convenu, dès 1994, lorsqu'il a écrit Multiculturalism and The Politics of Recognition, que nous devions nous éloigner de la distinction entre citoyens de première classe et citoyens de ^seconde classe.7 Pourtant, lorsque nous commençons à reconnaître à chacun une identité unique et des droits égaux, personne ne finit par être unique ; nous sommes tous les mêmes en tant qu'êtres individuels uniques.

"Nous définissons notre identité toujours en dialoguant, parfois en luttant contre, les choses que nos proches veulent voir en nous. Même lorsque nous avons dépassé certains de ces autres - nos parents, par exemple, et qu'ils disparaissent de notre vie, la conversation avec eux se poursuit en nous aussi lo

- Charles Taylor dans son livre Multiculturalisme

Taylor suggère que cette contradiction s'est produite parce que la reconnaissance, une valeur que les partisans du multiculturalisme espèrent atteindre, en est venue à signifier deux choses différentes. D'une part, la reconnaissance signifie l'égale dignité de tous les citoyens, en mettant l'accent sur l'égalité et la similitude. Ce sentiment fait écho aux idéaux de la "cécité à la couleur", que nous reconnaissons aujourd'hui comme problématique, ^parallèlement à la différenciation des personnes sur la base de la couleur de leur peau.8 D'autre part, la reconnaissance est liée à une "politique de la différeⁿce" qui met l'accent sur le fait que chacun a le droit d'être reconnu en tant qu'individu distinct.9

Pour remédier à ces objectifs contradictoires, Taylor suggère de comprendre la formation de l'identité et de la reconnaissance comme des activités sociales. Le dialogue et l'interaction avec les autres façonnent la construction du multiculturalisme et, par conséquent, la reconnaissance ne c^onsiste pas à reconnaître les personnes et leurs identités comme étant isolées de ce qui les entoure, mais comme faisant partie d'un système plus large. C'est pourquoi Taylor affirme qu'il ne s'agit pas seulement "d'avoir un moi", car nous sommes des agents actifs dans la construction du moi. Par conséquent, nous avons également le potentiel de devenir de meilleurs soi et de traiter les autres de manière plus éthique.3

"Le changement que je veux définir et retracer est celui qui nous fait passer d'une société dans laquelle il était virtuellement impossible de ne pas croire en Dieu, à une société dans laquelle la foi, même pour le croyant le plus acharné, est une possibilité humaine parmi d'autres. Je peux trouver inconcevable d'abandonner ma foi, mais il y a d'autres personnes, y compris peut-être des personnes très proches de moi, dont je ne peux pas, en toute honnêteté, rejeter le mode de vie comme étant dépravé, aveugle ou indigne, qui n'ont pas la foi (au moins en Dieu ou en la transcendance). La croyance en Dieu n'est plus une évidence. Il existe des alternatives. Et ce

- Charles Taylor dans son livre A Secular Age

Charles Taylor est né le 5 novembre 1931 à Montréal, au Canada.10 ^Il a grandi dans un foyer bilingue et biconfessionnel, étant le plus jeune de trois garçons. Sa mère était une catholique francophone et son père un protestant anglophone.1⁰ Cette double culture a pu influencer les idées de Taylor sur la façon dont les gens agissent comme des chercheurs, cherchant à s'identifier et à choisir entre les communau^tés et les cultures existantes.3 Les discussions politiques étaient monnaie courante à la table du dîner, en particulier autour de l'identité du Québec, la seule province r^éellement bilingue du Canada, et de sa place au sein du Canada.11

Taylor est resté près de chez lui pour son diplôme de premier cycle et a obtenu sa licence en histoire à l'université McGill de Montréal en 1952. Il obtient ensuite une bourse Rhodes au Balliol College, à Oxford. Cette fois, Taylor obtient une licence en philosophie, politique et économie en 1955.11 Il rest^e à Oxford et devient membre du All Souls College, où il obtient une maîtrise en 1960, puis un doctorat en philosophie en 1961.11

En 1956, il épouse Alba Romer, une travailleuse sociale et artiste, avec qui il aura cinq filles en l'espace de dix ^ans.11 Au cours des vingt années suivantes, Taylor passe d'un poste à Montréal à un poste à Oxford. Il quitte Oxford pour rejoindre les départements de sciences politiques de McGill et de l'Université de Montréal en 1963. Au cours de cette période, Taylor s'est également fortement impliqué dans la politique. Son intérêt pour le fédéralisme canadien l'amène à occuper les fonctions de vice-président du Nouveau Parti Démocratique (NPD) du Canada ^et de président du NPD du Québec. Il s'est présenté à quatre élections fédérales11.

Cependant, lorsqu'Oxford l'a nommé titulaire de la Chichele Chair en 1976, poste considéré comme le plus prestigieux au monde dans le domaine de la philosophie politi^que, il est retourné en Angleterre.11 C'est au cours de cette période à Oxford que Taylor est devenu le mentor de Michael Sandel, l'engageant dans des critiques du libéralisme et de l'individualisme. Les deux hommes se sont liés d'amitié et Taylor a aidé Sandel à écrire son premier livre, une critique de la Théorie de la justice de John Rawls.

"Un consensus qui se recoupe [sur les principes fondamentaux] est toujours quelque chose pour lequel il faut continuer à travailler. Certains peuvent le nier, mais c'est quelque chose qui doit exister pour que tous les types de sociétés réussissent. Je pense que nous pouvons obtenir,

- Charles Taylor dans une interview pour New Statesman

Taylor est retourné à McGill en 1982, où il est devenu professeur émérite, titre attribué aux professeurs qui ont été professeurs titulaires à l'université pendant au moins ^cinq ans.12 Il est toujours membre du corps professoral du département de philosophie.

En dehors du monde universitaire, Taylor a coprésidé en 2007 la Commission de consultation sur les pratiques d'accommodement dans le cadre de la réponse du gouvernement du Québec à la définition des accommodements raisonnables pour les groupes religieux et culturels dans la province. Fondée aux côtés de l'historien Gérard Bouchard, la Commission est ^aujourd'hui connue sous le nom de Commission Bouchard-Taylor.11

2007 est également l'année où Taylor a reçu l'une de ses plus grandes récompenses, le prix Templeton pour le progrès de la recherche ou des découvertes sur les réalités spirituelles. Le prix Templeton, d'une valeur de 1,8 million de dollars, a été décerné à Taylor pour son livre A Secular Age (Un âge séculier). Ce prix n'est que l'un des nombreux prix que Taylor a reçus tout au long de sa carrière. Il a notamment été le premier lauréat de la médaille d'or du Conseil de recherches en sciences humaines pour ses travaux de recherche, du prix Berggruen de philoso^phie et même du prix japonais de Kyoto pour les arts et la philosophie.11

Taylor a publié des dizaines de livres tout au long de sa carrière. Heureusement, vous pouvez trouver une liste compilée de tous ses livres ici, mais nous allons décrire brièvement certains de ses textes remarquables que nous n'avons pas encore mentionnés :

Hegel, publié en 1975, est probablement le livre qui a fait connaître le nom de Taylor dans les cercles philosophiques et universitaires. Il a étudié le philosophe du 19e siècle et a suggéré que nombre de ses idées étaient toujours pertinentes pour la société contemporaine. C'est dans ce livre qu'il a adopté pour la première fois une approche historique po^ur comprendre le développement du concept de "soi".15

En 1992, il a publié The Ethics of Authenticity (L'éthique de l'authenticité), dans lequel il traite de la tendance à croire que le monde est en déclin (connue sous le nom de déclinisme). Il suggère que, bien que nous soyons confrontés à des crises morales et politiques difficiles, nous devrions tirer le meilleur parti de notre situation et nous concentrer sur la manière de devenir une version authentique de nous-mêmes.

En 2016, Taylor a commencé à s'intéresser à la manière dont le langage façonne l'identité des gens. Il a publié The Language Animal : The Full Shape of the Human Linguistic Capacity, qui critique une conception philosophique populaire du langage comme outil de codage et de communication d'informations. Pour Taylor, la langue façonne également ces informations et notre identité.

Taylor possède également une liste impressionnante d'articles publiés, que l'on peut consulter ici. Un certain nombre de ses essais plus courts ont été rassemblés dans deux livres : Human Agency and Language : Philosophical Papers 1 et Philosophy and Human Sciences : Philosophical Papers 2. Toutefois, comme ces ouvrages ont été publiés en 1985, nous vous conseillons de consulter le site web si vous êtes intéressé par ses travaux plus récents.

Si vous préférez écouter Taylor, vous pouvez consulter la liste de ses interviews ici. Sa dernière interview a été accordée à la chaîne australienne ABC News, dans laquelle il évoque la fragilité de la démocratie et tente de répondre à la question de savoir si elle peut résister à la discrimination raciale et religieuse. Vous pouvez également écouter une version podcast de l'ouvrage de Taylor intitulé A Secular Age, dans lequel il examine comment la société occidentale a pu passer d'une situation où il était presque impossible de ne pas croire en Dieu à une situation où la croyance en Dieu n'est plus qu'une option parmi d'autres.

1. Rothman, J. (2016, 11 novembre). Comment restaurer votre foi en la démocratie. The New Yorker. https://www.newyorker.com/culture/persons-of-interest/how-to-restore-your-faith-in-democracy
2. Goodreads. (n.d.). Charles Taylor Quotes. Consulté le 26 janvier 2021 sur le site https://www.goodreads.com/author/quotes/14187.Charles_Taylor
3. Calhoun, C. (2016, 13 octobre). Ce philosophe a réimaginé l'identité et la morale pour un âge séculier. HuffPost. https://www.huffpost.com/entry/charles-taylor-philosopher_b_
4. Rogers, B. (2008, 29 février). Charles Taylor. Prospect Magazine. https://www.prospectmagazine.co.uk/magazine/charles-taylor-profile-secular-age
5. Fitterman, L. (2017, décembre). Un philosophe de l'ici et du maintenant. Nouvelles de McGill. https://mcgillnews.mcgill.ca/s/1762/news/interior.aspx?sid=1762&gid=2&pgid=1854
6. Le multiculturalisme. (2010, 24 septembre). Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/multiculturalism/
7. Taylor, C. (1994). Multiculturalism : Expanded paperback edition. Princeton University Press.
8. Manning, K. (1997). Book review - Multiculturalism and "The politics of recognition". NASPA Journal, 34(2), 157-163. https://doi.org/10.2202/0027-6014.1009
9. Politique et non métaphysique. (2016, 27 mai). Charles Taylor, "La politique de la reconnaissance". WordPress. https://politicalnotmetaphysical.wordpress.com/2016/05/27/charles-taylor-the-politics-of-recognition/
10. Abbey, R. (2020, 1er novembre). Charles Taylor : Philosophe canadien. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/biography/Charles-Taylor
11. Mathien, T. et Grandy, K. (2007, 24 juin). Charles Taylor. L'Encyclopédie canadienne. https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/charles-taylor
12. McGill. (n.d.). Emeritus Professors. Consulté le 26 janvier 2021 sur le site https://www.mcgill.ca/edu-ecp/people/emeriti
13. gcarkner. (2020, 9 janvier). Citations provocantes de Charles Taylor sur l'identité. WordPress. https://ubcgcu.org/2020/01/09/provocative-quotes-from-charles-taylor/
14. Taylor, C. (s.d.). The Books Interview : Charles Taylor. Interview par J. Derbyshire. NewStatesMen. https://www.newstatesman.com/books/2012/02/interview-secularism-religion
15. Taylor, C. (2009, septembre). Charles Taylor. Interview. Philosophy Now. https://philosophynow.org/issues/74/Charles_Taylor