Conformité

Vos meilleurs amis vous invitent à un festival de musique avec leurs artistes préférés. Après avoir jeté un coup d'œil à la programmation, vous vous rendez compte que vous ne connaissez pas les artistes qui jouent. Vous écoutez leurs chansons et vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer que vous n'êtes pas un fan de ce genre de musique. Malgré tout, vous vous persuadez que ce n'est pas si mal. En fait, vous vous dites "c'est plutôt bien !". Vous ne voulez pas être exclu. En fin de compte, vous achetez un billet et rejoignez vos amis au festival.

La conformité fait référence à un individu qui aligne son comportement, sa perception ou son opinion sur ceux d'une autre personne ou d'un autre groupe.1 Un individu peut consciemment ou inconsciemment agir d'une certaine manière en raison de l'influence des autres. Nous avons une tendance naturelle à reproduire inconsciemment les comportements des personne^s avec lesquelles nous interagissons, comme le langage, les gestes et la vitesse d'élocution.2 Les chercheurs affirment que le fait d'imiter inconsciemment les indivi^dus peut renforcer notre lien avec les personnes avec lesquelles nous interagissons, ce qui permet aux interactions de se dérouler plus facilement.3

La psychologie sociale fournit deux explications principales à la conformité¹ :

• Le conformisme informationnel désigne le fait pour un individu de s'aligner sur le point de vue d'autrui en raison de l'hypothèse selon laquelle les autres détiennent des connaissances sur une situation ou un sujet.
• Le conformisme normatif désigne le fait pour un individu de se plier aux attentes ou aux opinions d'autres personnes, telles que des amis ou des collègues, dans le but d'être aimé ou accepté.

La prévalence du conformisme dans le comportement humain s'explique en partie par l'apprentissage ^par renforcement.1 Être apprécié ou accepté par un certain groupe est, en soi, une récompense.

Conformité informationnelle : Un type de conformité dans lequel un individu cherchant à acquérir des informations correctes se tourne vers d'autres personnes qu'il perçoit comme bien informées et aligne ses comportements et ses opinions sur ces dernières.

Conformité normative : Un type de conformité dans lequel un individu aligne son point de vue et son comportement sur ceux des autres afin d'être accepté, potentiellement par peur du rejet.

Muzafer Sherif, un psychologue social turco-américain, a été l'un des premiers à contribuer à l'idée de conformité. Sherif a conçu une expérience qui consistait à placer des participants dans une pièce sombre, où ils fixaient un point lumineux. Bien que le point ne bouge jamais, il semble se déplacer en raison d'une illusion connue sous le nom d'effet autocinétique. Les participants ont été invités à estimer l'ampleur du déplacement de la lumière. Ils ont fait part de leurs estimations à haute voix. Des essais répétés ont montré que chaque groupe de trois participants convergeait vers une estimation.4 Les résultats de Sherif, publiés en 1935, ont mis en évidence la façon dont les différents groupes convergeaient vers leurs estimations respectives, ce qui s'est produit naturellement sans aucune discussion ou incitation.

Lorsque les groupes sont revenus une semaine plus tard pour effectuer le même test individuellement, ils ont répété les estimations convergentes de leur groupe. Sherif en a conclu que les participants avaient adopté le mode de pensée de leur groupe respectif.4 Cette expérience a permis de mettre en évidence les effets sociaux des perceptions individuelles.

S'appuyant sur l'importance de l'étude de Sherif de 1935, Solomon Asch a conçu une version modifiée de l'expérience de Sherif. Asch, psychologue social américain d'origine polonaise, a soutenu que l'expérience de Sherif présentait un problème majeur : les chercheurs ne pouvaient pas être absolument sûrs que les participants s'étaient conformés, en particuli^er lorsqu'il n'y avait pas de réponse correcte à l'expérience ambiguë de Sherif.5

La tâche de jugement de ligne dans l'expérience de Solomon Asch de 1951.

Asch a ensuite conçu sa désormais célèbre expérience des lignes. On montrait aux participants une ligne cible, puis on leur demandait de choisir l'une des trois lignes qui ressemblaient le plus à la cible. Lorsque les participants effectuaient la tâche individuellement, ils choisissaient presque toujours la bonne réponse. Cependant, lorsqu'ils étaient placés dans une salle où se trouvaient des acteurs à qui l'on avait dit à l'avance de choisir une réponse incorrecte, environ 75 % des participants se sont conformés au moins ^une fois en choisissant une réponse manifestement incorrecte. Seuls environ 25 % des participants ne se sont jamais conformés.6

Lorsqu'on leur a posé la question, la plupart des participants qui se sont conformés ont déclaré que, même s'ils ne pensaient pas choisir la bonne réponse, ils l'avaient fait par crainte d'être ridiculisés. Certains participants qui se sont conformés ^ont cru qu'ils choisissaient la bonne réponse.6

À la suite de ces expériences, Herbert Kelman, professeur d'éthique sociale à Harvard, a publié en 1958 une description formelle des trois principaux typ^es de conformisme:7

• Conformité : Un type de conformité publique qui implique de conserver ses croyances initiales, mais de ne pas les divulguer aux autres par peur du rejet ou par recherche d'approbation.
• Identification : Il s'agit de se conformer à une personne que l'on admire, comme un membre de la famille ou une célébrité. Cela peut résulter d'une attirance, et Kelman décrit l'identification comme une version plus profonde du conformisme que la conformité.
• L'internalisation : Adoption de croyances et de perceptions en public et en privé. Il s'agit du type de conformité le plus profond, qui a des effets à long terme.

L'articulation par Kelman de trois types distincts de conformité a eu une grande influence sur la psychologie sociale. Aujourd'hui, la recherche en psychologie sociale a rationalisé les idées de Kelman en deux types de conformité, informationnelle et normative, expliqués ci-dessus.

La connaissance de la conformité peut être utilisée par les responsables marketing pour concevoir des promotions et des campagnes publicitaires efficaces. Les thèmes de la conformité normative peuvent être utilisés pour mieux cibler un public jeune, qui a tendance à vouloir être accepté. Une promotion ciblant ce groupe peut tirer parti de^s références pour induire une conformité normative.9

De même, la connaissance de la conformité peut être utilisée pour choisir la source appropriée pour un message publicitaire. Si les responsables marketing souhaitent obtenir une réponse de conformité informationnelle, ils peuvent concevoir une promotion de manière à ce que le message soit délivré par une sour^ce que le public cible perçoit comme crédible.9

Certains diront que le conformisme n'est pas souhaitable, car il empêche les individus de s'exprimer. Cependant, le conformisme n'est pas intrinsèquement positif ou négatif. Retourner son caddie, ne pas se curer le nez en public et faire preuve de respect lors d'un enterrement peuvent tous être considérés comme des actes de conformisme. Sur la route, le respect de l'étiquette des voies est un acte de conformité qui contribue à réduire le nombre d'accidents de la route dans la société.

Néanmoins, la conformité à la pression sociale dans un contexte de groupe peut également avoir des effets négatifs qui conduisent à la pensée de groupe. Lorsque les personnes privilégient la cohésion et l'accord au sein d'un groupe, des décisions peuvent être prises sans évaluation critique des conséquences. Bien qu'il existe de nombreux autres facteurs contribuant à la pensée de groupe, le conformisme normatif peut provoquer la pensée de groupe si les individus craignent que leurs idées soient rejetées. Le conformisme informationnel peut également être à l'origine de la pensée de groupe lorsque les individus ^perçoivent à tort les membres du groupe comme étant plus intelligents et se conforment donc à leurs idées sans procéder à l'évaluation critique nécessaire.13

Un autre point de controverse autour du conformisme est la question de savoir si sa prévalence est beaucoup plus fréquente que celle de la déviance. Certains chercheurs affirment que la déviance est aussi répandue que le conformisme et suggèrent que l'appar^ence de déviance est minimisée.10 Bien que la tâche de jugement de ligne de Solomon Asch soit considérée comme un exemple classique de preuve soutenant le conformisme, une découverte souvent négligée est la fréquence à laquelle un participant isolé a continué à dire la vérité au milieu de réponses incorrectes de la part des acteurs de la recherche. Les chercheurs soutiennent que la publication d'Asch, considérée comme un exemple classique de preuve de co^nformité, devrait également être utilisée pour soutenir l'idée que les individus ne se conforment souvent pas.11

Il existe des facteurs importants qui peuvent influencer le désir d'un individu de ne pas céder aux pressions sociales. Bien que simplifiés à l'extrême, les modèles culturels peuvent expliquer pourquoi certains individus préfèrent ne pas se conformer. Les cultures individualistes ont tendance à préférer être différentes du groupe. Cette culture valorise l'indépendance et l'autosuffisance, en donnant la priorité à ses propres besoins plutôt qu'à ceux du groupe. En revanche, les cultures collectivistes sont généralement plus enclines à se ^conformer, car elles accordent la priorité aux besoins de la famille et des amis avant les leurs.12

Se conformer aux recommandations COVID-19 d'un gouvernement.

Au début de la pandémie de COVID-19, les individus ont été submergés d'informations provenant des responsables de la santé publique, des politiciens, des médias d'information et des médias sociaux. Pendant cette période, nous avons pu constater que le public pouvait être influencé par le conformisme informationnel. Des hommes politiques fiables et populaires, ainsi que des services de santé publique crédibles, mettaient constamment à jour les recommandations et les restrictions. Dans le même temps, le public pouvait également être influencé par le conformisme normatif, avec la pression exercée p^ar sa famille et ses amis pour respecter ou défier certains comportements, tels que la minimisation des dangers du virus.14

Certains individus ont perçu des différences entre les conseils des fonctionnaires et les opinions de leur groupe social. Lorsque les individus remarquent qu'un nombre important de personnes ne respectent pas certaines réglementations, cela peut avoir un impact négatif sur le niveau de confiance dans les représentants du gouvernement et dans d'autres sources crédibles. Il peut en résulter une dang^ereuse remise en cause de la validité des institutions critiques.14

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1. Stallen, M. et Sanfey, A. G. (2015). La neuroscience de la conformité sociale : implications pour la recherche fondamentale et appliquée. Frontiers in Neuroscience, 9. https://doi.org/10.3389/fnins.2015.00337
2. Burger, J. (2019, 28 juin). 3 la conformité et l'obéissance - Introduction à la psychologie. OPENPRESS.USASK.CA. https://openpress.usask.ca/introductiontopsychology/chapter/conformity-and-obedience/
3. Chartrand, T. L. et Bargh, J. A. (1999). The chameleon effect : The perception-behavior link and social interaction. Journal of Personality and Social Psychology, 76(6), 893-910. https://doi.org/10.1037/0022-3514.76.6.893
4. Sherif, M. (1935). A study of some social factors in perception. Archives of Psychology (Université de Columbia), 187,
5. Mcleod, S. (2018, 28 décembre). Expérience de conformité de Asch. Simply Psychology. https://www.simplypsychology.org/asch-conformity.html
6. Asch, S. E. (1951). Effects of group pressure upon the modification and distortion of judgments. In H. Guetzkow (Ed.), Groups, leadership and men ; research in human relations (pp. 177-190). Carnegie Press.
7. Kelman, H. C. (1958). Compliance, identification, and internalization three processes of attitude change. Journal of Conflict Resolution, 2(1), 51-60. https://doi.org/10.1177/002200275800200106
8. Herbert C. Kelman. (n.d.). Scholars at Harvard. https://scholar.harvard.edu/hckelman/home
9. Lascu, D. et Zinkhan, G. (1999). Consumer conformity : Review and applications for marketing theory and practice. Journal of Marketing Theory and Practice, 7(3), 1-12. https://doi.org/10.1080/10696679.1999.11501836
10. Hodges, B. H. (2014). Repenser la conformité et l'imitation : divergence, convergence et compréhension sociale. Frontiers in Psychology, 5, 726-726. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2014.00726
11. Hodges, B. H. et Geyer, A. L. (2006). A nonconformist account of the Asch experiments : Values, pragmatics, and moral dilemmas. Personality and Social Psychology Review, 10(1), 2-19. https://doi.org/10.1207/s15327957pspr1001_1
12. Hofstede, G. (2001). Culture's consequences : comparing values, behaviors, institutions, and organizations across nations (2e éd.). Sage Publications.
13. Comportement de groupe. (n.d.). Lumen Learning. https://courses.lumenlearning.com/wmopen-psychology/chapter/conformity-compliance-and-obedience/#:~:text=Conformité%20aux%20pressions%20du%groupe%20peut,inhiber%20les%20performances%20sur%20les%20tâches%20difficiles.
14. Packer, D. J., Ungson, N. D. et Marsh, J. K. (2021). Conformity and reactions to deviance in the time of COVID-19 (Conformité et réactions à la déviance à l'époque du COVID-19). Group Processes & Intergroup Relations, 24(2), 311-317. https://doi.org/10.1177/1368430220981419