Tapis roulant hédonique
L'idée de base
Combien de fois vous arrive-t-il d'être assis chez vous, rêvant d'obtenir quelque chose que vous désirez ? Il peut s'agir d'un meilleur emploi, d'une meilleure voiture ou d'un meilleur appartement, le tout accompagné de l'idée que si vous pouviez l'obtenir, vous seriez tellement plus heureux.2 Cependant, si vous regardez autour de vous ce que vous possédez déjà, il y a probablement eu un moment où vous avez pensé qu'une fois ces choses obtenues, vous seriez plus heureux. Cela a peut-être fonctionné brièvement, mais votre niveau de bonheur a fini par revenir à la normale et vous avez commencé à désirer de nouvelles choses.
Le cycle de retour à un niveau "normal" de bonheur est appelé "tapis roulant hédonique". Il s'agit d'un phénomène qui suggère que le niveau de bonheur d'une personne, après avoir évolué dans un sens positif ou négatif, finit par revenir à un niveau de base, où il se situait avant les expériences qui ont provoqué la hausse ou la baisse.3
Le tapis roulant hédonique suggère que nous sommes des créatures relativement stables et que nos niveaux de bonheur ne fluctuent pas à long terme. Cela signifie que nous pouvons rebondir assez rapidement après un événement négatif, mais aussi que lorsqu'un événement nous apporte beaucoup de joie, ce sentiment de bonheur ne dure qu'un temps. Nous nous adaptons aux événements de notre vie, c'est pourquoi le tapis roulant hédonique est aussi souvent appelé adaptation hédonique.
Vous voulez quelque chose parce que vous pensez que cela vous rendra heureux, et c'est peut-être le cas, brièvement. Mais ensuite, la nouvelle chose perd de son éclat et vous revenez à votre état antérieur, moins heureux. C'est ce que l'on appelle le "tapis roulant hédonique", et nous semblons tous en être prisonniers.
- Oliver Burkeman, journaliste britannique au Guardian1
