Prévisions affectives

À un moment ou à un autre, nous avons tous vécu quelque chose qui nous a donné l'impression que c'était la fin du monde. Qu'il s'agisse de la fin d'une relation amoureuse, de la perte d'un membre de la famille, de l'impossibilité d'obtenir le poste rêvé ou de tout autre événement subjectivement dévastateur, nous avons parfois l'impression que nous ne nous en remettrons jamais. Les prévisions affectives, également connues sous l^e nom de prévisions hédoniques, font référence aux prédictions sur la façon dont nous nous sentirons face à des événements émotionnels futurs.1

Si nous savons quelque chose des jugements humains et de la prise de décision, c'est qu'ils peuvent être erronés, et les prévisions affecti^ves ne sont pas différentes.2 En général, les gens ont tendance à surestimer à la fois la force et la durée de leurs réactions émotionnelles.1 Cela est dû au fait que les gens se focalisent, pensant à l'impact des événements de manière isolée, et à la négligence immunitaire, ignorant les techniques que nous utilisons pour atténuer les sentiments. Le biais d'impact - la surestimation de l'impact d'un événement - nous fait mal juger de la rapidité et de la force de nos mécanismes d'adaptation. En réalité, nous nous adaptons plus facilement que nous ne le pensons.

Prévision affective : Prévision de l'affect (état émotionnel) d'une personne dans le futur.

Focalisme : les êtres humains ont tendance à penser à l'impact d'un événement de manière isolée, plutôt qu'à d'autres facteurs qui pourraient compenser l'émotion.

Négligence immunitaire : Bien que les êtres humains puissent rationaliser et s'engager dans des préjugés égoïstes pour annuler les sentiments négatifs, nous n'en tenons pas compte lorsque nous prévoyons comment nous nous sentirons.

Biais d'impact : Surestimation de l'impact durable des événements à l'origine des émotions.

Le psychologue israélien Daniel Kahneman est couramment cité dans le domaine de l'économie comportementale et de la recherche sur la prise de décision pour ses travaux sur les prévisions affectives. Kahneman et son collègue psychologue Jackie Snell ont créé le concept de prévision hédonique dans leur article de 1992 intitulé "Predicting a ch^anging taste : Dans l'article de Kahneman et Snell, les prévisions hédoniques font référence à des prévisions implicites ou explicites de l'utilité dans le futur, l'utilité étant définie comme la qualité et l'intensité des expériences hédoniques associées à un résultat. Pour l'essentiel, Kahneman et Snell se sont concentrés sur les prévisions des individus concernant le plaisir qu'ils éprouveraient à la suite d'une certaine décision.

Cependant, les êtres humains ne sont pas toujours satisfaits des résultats de leu^r prise de décision.4 Conscients de ce fait, les psychologues sociaux Timothy Wilson et Daniel Gilbert ont inventé le terme de prévision affective, qui fait référence aux attentes que nous formons à propos de nos sentiments futurs. Dans leur article de 2003 intitulé "Affective Forecasting", ils ont identifié quatre composantes des expériences émotionnelles futures que les êtres humains peuvent prédire :

1. Valence de l'émotion : si elle sera positive ou négative ;
2. Des émotions spécifiques comme le dégoût, la colère, la peur ou une combinaison des trois ;
3. l'intensité de l'émotion ; et
4. Durée de l'émotion.

Wilson et Gilbert ont suggéré que les gens ont tendance à prédire avec précision la valence de leurs émotions futures, ainsi que les émotions spécifiques qu'il^s ressentiront.4 Souvent, cela est basé sur des expériences antérieures. Cependant, les gens ont tendance à surestimer l'impact des événements futurs sur leurs émotions, à la fois en termes d'intensité et de durée. Pour pouvoir prédire avec précision ce qu'ils ressentiront après un événement, les individus doivent connaître l'accélération de leur réaction émotionnelle initiale, le pic d'intensité de leur réaction et le taux de décélération.

C'est plus facile à dire qu'à faire, et c'est pourquoi les gens ont tendance à faire des prédictions inexactes sur les trois composantes : ils surestiment le taux d'accélération et le niveau maximal d'intensité, tandis qu'ils sous-estimen^t le taux de décélération.4 La figure 1 illustre les divergences entre les réactions émotionnelles prévues et réelles à un événement. Bien entendu, les émotions sont complexes et peuvent donc donner lieu à des schémas plus complexes que cette figure, car les réactions sont influencées par les rappels environnementaux de l'événement.

Wilson et Gilbert ont qualifié les erreurs de prédiction émotionnelle de biais d'impact. Les chercheurs ont constaté que le biais d'impact était présent dans diverses populations (étudiants, personnes au régime et a^mateurs de sport) et pour divers événements émotionnels (ruptures amoureuses, résultats d'un test de santé et victoires sportives). Wilson et Gilbert ont également examiné les erreurs qui conduisent à un biais d'impact, comme le problème de la mauvaise interprétation (imaginer le mauvais événement) et l'effet d'isolement (comparer l'événement prédit à d'autres événements et se concentrer sur le peu de caractéristiques qu'ils partagent).

Les prévisions affectives ont été appliquées à divers domaines au-delà de la psychologie, notamment le droit et les soins de santé. En ce qui concerne la psychologie, les prévisions affectives sont importantes pour la prise de décision.7 Lorsque les gens prédisent leurs émotions futures, ils peuvent être amenés à faire un certain choix. Dans le domaine des transports, par exemple, les personnes qui n'ont pas l'expérience des transports publics prédisent qu'elles ressentiront plus d'émotions négatives lorsqu'elles utiliseront ces moyens de transport (bus, trains) qu'elles n'en éprouvent en réalité.8 En raison de prévisions affectives erronées, les personnes peuvent se sentir plus enclines à acheter un véhicule personnel, ce qui a alors des implications environnementales et financières.

La plupart des titulaires d'un diplôme de droit se souviennent de leur cours de base sur le droit de la responsabilité civile en première année, qui traite des types de litiges qui surviennent lorsq^u'une partie cause des pertes matérielles ou des blessures à une autre partie.9 Au-delà de la salle de classe, les compensations accordées par le jury p^our les dommages délictuels sont liées à la douleur, à la souffrance et à la diminution de la qualité de vie de la victime.10 Si l'on considère les prévisions affectives dans le contexte du système juridique, on s'est inquiété du fait que les jurys surcompensent les victimes en surestimant l'intensité et la durée de l'impact négatif. En conséquence, certains ^ont suggéré de développer des programmes visant à éduquer les membres du jury sur les prédictions potentiellement inexactes et sur la manière de réduire ces prévisions erronées.11 Les prévisions affectives font partie d'une discussion plus large sur le rôle que jouent les émotions dans le monde juridique.

Il existe un "paradoxe du handicap" dans le domaine des soins de santé, en ce sens qu'il y a un écart entre les niveaux de bonheur autodéclarés par les malades chroniques et les prédictions de leur niveau de bonheur par les p^ersonnes en bonne santé.12 Les prévisions affectives entraînent des jugements erronés sur la qualité de vie future des patients, qui influen^cent ensuite la prise de décision médicale.13 Par exemple, des prévisions inexactes peuvent amener les agents de soins de santé ou les soignants à refuser des traitements vitaux pour leurs patients lorsque ces traitements entraîneraient des changements de mode de vie (par exemple, l'amputation d'une jambe). Un débat médical a donc vu le jour : certains médecins suggèrent que le paternalisme médical est nécessaire pour surmonter les conséquences des prévisions ^affectives, tandis que d'autres soutiennent que ces biais nécessitent simplement des changements dans les modes de communication entre le médecin et le patient.14

Les économistes traditionnels partent du principe que les êtres humains sont des décideurs rationnels qui agisse^nt de manière à maximiser l'utilité.15 Cependant, les prévisions affectives et l'expérience attendue des émotions compliquent ces hypothèses de rationalité : si les prévisions sont inexactes, comment les gens peuvent-ils mesurer de manière fiable les choix qui leur offriront le plus d'utilité à l'avenir ?

Pour surmonter ces divergences, des économistes comme Daniel Kahneman et Richard Thaler ont dû intégrer les différences entre les prévisions affectives et les résultats futurs dans les types d'utilité.15 ^Les prévisions actuelles reflètent l'utilité attendue, qui est la moyenne pondérée de tous les résultats possibles dans certaines ^circonstances.16 Toutefois, le résultat réel d'un événement reflète l'utilité vécue, qui comprend les perceptions de plaisir et de douleur associées au résu^ltat.15

Prenons l'exemple d'une personne qui se rend à l'épicerie alors qu'elle a faim. Dans son état actuel, elle prendra plaisir à son achat et s'attendra à une utilité élevée lorsque la nourriture satisfera sa faim. L'utilité réelle de son achat à l'épicerie dépendra de l'expérience qu'elle aura vécue en consommant la nourriture et du plaisir qu'elle aura anticipé.

Harcèlement réel ou imaginaire

On estime que 80 % des cas de harcèlement sexuel consistent à blâmer la victime, en pensant qu'elle n'a pas réagi au harcèlement d'une manière "correcte "16 ^. Pour étudier le rôle des prévisions affectives dans le blâme de la victime, Woodzicka et LaFrance ont demandé à des participantes de lire un scénario écrit décrivant un entretien d'embauche au cours duquel on leur posait des questions du type : "Avez-vous un petit ami ? Avez-vous un petit ami ? Pensez-vous qu'il est important que les femmes portent des soutiens-gorge au travail ? Comme prévu, la plupart des participantes ont prédit qu'elles affronteraient l'auteur du harcèlement et qu'elles ressentiraient le plus intensément la colère, suivie de la peur.

Woodzicka et LaFrance ont conçu un entretien d'embauche au cours duquel un intervieweur masculin posait aux candidates des questions de harcèlement sexuel telles que celles mentionnées ^ci-dessus, entrecoupées de questions d'entretien plus typiques. Bien que les femmes aient toujours déclaré ressentir de la colère et de la peur, c'est la peur qui a été le plus intensément ressentie. En outre, peu de femmes ont affronté l'intervieweur.

Les résultats de l'étude mettent en évidence les réactions réelles des victimes de harcèlement et le rôle que joue la prévision affe^ctive dans la culpabilisation de la victime.16 Bien que les gens puissent prédire comment ils se sentiraient et agiraient dans une certaine situation, leurs réactions réelles peuvent différer. Le fait de ne pas comprendre l'influence de la prévision affective et ces divergences empêche une éducation efficace sur le harcèlement et a un impact négatif sur les victimes de harcèlement, car elles peuvent également se reprocher leur manque d'action. Il est important de poursuivre les recherches sur les réactions émotionnelles et physiques au harcèlement afin d'élaborer des programmes et des procédures visant à atténuer la stigmatisation associée au fait d'être la cible de harcèlement.

Voyager pendant une pandémie

Les gens fondent souvent leurs décisions de voyage sur des prévisions : s'ils pensent qu'ils préféreront se prélasser sur la plage ou explorer un site historique, et quel endroit répondra le mieux à le^urs intérêts.17 Les prévisions affectives sont donc un élément important de la prise de décision en matière de voyage. La littérature existante se concentre sur les mécanismes par lesquels les gens font des prédictions sur les voyages à venir, comme la pré-expérience mentale des vacances. Les chercheurs se sont également penchés sur le rôle des émotions dans ce processus, de sorte que les touristes attribuent une émotion spécifique à une destination spécifique. Cependant, nous savons que les prévisions affectives peuvent être erronées. Que se passe-t-il donc dans le contexte d'un voyage pendant une pandémie ?

La pandémie de COVID-19 a entraîné des restrictions de voyage et d'importantes considérations s^ur les risques.17 Un groupe de chercheurs européens a voulu savoir si les prévisions affectives réduiraient le risque perçu par les touristes de voyager pendant la pandémie, et influenceraient donc les décisions de voyage futures. Ils ont étudié le rôle de la pensée épisodique, qui consiste à se projeter dans l'avenir pour vivre un événement à l'avance. Les chercheurs ont délibérément choisi les États-Unis comme pays le plus touché par le COVID-19 (en termes de décès et de cas) en mai 2020, date de la collecte des données.

Les chercheurs ont assigné 291 participants à l'une des deux conditions suivantes : (1) prévision affective, où les participants se sont engagés dans une réflexion épisodique sur l'avenir et ont imaginé des vacances futures ; et (2) contrôle, où il n'y ^a pas eu de simulation de prévision affective.17 Après cette simulation initiale, les participants ont fait part de leur perception du risque d'infection par le coronavirus en voyage, de leur volonté de voyager après la levée des restrictions, et de la date à laquelle ils voyageraient.

Les chercheurs ont constaté que ceux qui s'étaient engagés dans des prévisions affectives percevaient des niveaux plus faibles de risque d'infection lié au voyage, étaient davantage disposés à voyager et à attendre le voyage, par rappor^t au groupe témoin17 . Les résultats de l'étude mettent en évidence le rôle que les prévisions affectives peuvent jouer dans la modification des attitudes des touristes, qui ne se limitent probablement pas au contexte d'une pandémie. Bien entendu, il s'agit d'un contexte important à prendre en considération compte tenu de la réalité actuelle.

Le fossé de l'empathie

Autre erreur de prévision, le déficit d'empathie décrit notre incapacité à identifier correctement l'impact de nos émotions sur notre comportement. Comme pour les prévisions affectives, le déficit d'empathie a une incidence sur notre capacité à faire des prévisions précises. Lisez cet article sur les effets du déficit d'empathie, ses causes et les moyens de l'éviter.

Protéger vos projets des biais cognitifs

Les erreurs de prévision sont rares et ne s'arrêtent pas à un niveau émotionnel. Ces biais cognitifs peuvent également se manifester de manière tangible, comme notre capacité à mener à bien un projet comme prévu. Le sophisme de la planification reconnaît que les gens sous-estiment les ressources nécessaires à un projet : consultez l'article de la consultante Natasha Hawryluk sur les remèdes à ce biais.

1. Myers, D., Jordan, C., Smith, S., & Spencer, S. (2018). Psychologie sociale. McGraw Hill.
2. Kahneman, D. (2013). Thinking, Fast and Slow. Farrar, Straus et Giroux.
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