Zone de développement proximal

Sarah apprend à jouer de la guitare avec un professeur. Elle maîtrise presque tous les accords de base, mais l'un d'entre eux, le fa, lui échappe. Son professeur lui montre l'accord, avant de l'aider à ajuster son poignet et ses doigts dans la bonne position. En peu de temps, elle est capable de jouer cet accord aussi bien que n'importe quel autre.

Nous en avons tous fait l'expérience : nous sommes sur le point d'achever une tâche ou une mission, mais nous n'y parvenons qu'avec l'aide ou les conseils de quelqu'un d'autre. Dans ce cas, nous nous trouvons dans notre zone de développement proximal (ZPD)¹. Ce concept a été développé par Lev Vygotsky pour décrire l'espace entre ce que nous pouvons faire sans aide et ce que nous ne pouvons pas faire même avec de l'aide. Dans l'exemple ci-dessus, jouer l'accord de fa est une tâche qui relève de la zone de développement proximal de Sarah, tandis que jouer une seule corde (possible sans aide) ou jouer un solo de jazz complexe (impossible même avec de l'aide) se situent tous deux en dehors de cette zone. Le terme "proximal" fait référence au fait que nous sommes sur le point de maîtriser la compétence, mais que nous avons besoin d'un coup de main.¹

Dans la ZPD, l'apprentissage se fait sous la direction d'instructeurs qualifiés, d'enseignants ou de pairs plus compétents. Ces interactions permettent aux apprenants d'acquérir des compétences qu'ils sont ensuite en mesure d'accomplir de manière autonome. Au fur et à mesure que les apprenants acquièrent de nouvelles compétences et connaissances, les tâches qui relèvent de leur ZPD changent. Selon Vygotsky, c'est en maintenant les apprenants dans leur ZPD que nous pouvons promouvoir les meilleurs résultats éducatifs possibles.