Expériences de pensée

Vous est-il déjà arrivé, assis autour d'un feu de camp, que votre ami vous propose une question farfelue et ouverte ? Peut-être vous demande-t-il quelque chose de simple, comme ce que vous feriez avec un milliard de dollars, ou quel animal vous voudriez être si vous pouviez vous métamorphoser. Parfois, cependant, vous pouvez accidentellement créer une question hypothétique profonde, qui ne semble pas avoir de réponse facile. Dans ce cas, vous êtes peut-être tombé sur une expérience de pensée.

Les expériences de pensée sont définies comme le processus mental consistant à utiliser des hypothèses pour trouver logiquement une solution à une question difficile. Comme leur nom l'indique, les expériences de pensée tentent souvent de simuler le processus expérimental par la seule imagination. Nous recourons aux expériences de pensée lorsque la réalisation effective de l'expérience serait éthiquement, physiquement ou financièrement impossible. Généralement, les expériences de pensée finissent par être circulaires et rhétoriques, car elles sont conçues pour souligner un point, plutôt que pour répondre pleinement à une question. Les expérien^ces de pensée sont utilisées dans toutes les disciplines, mais le plus souvent dans les domaines de la philosophie ou des sciences théoriques.1