Renforcement continu

Demandez à n'importe quel propriétaire de chien et il vous avouera certainement qu'il utilise des incitations, comme une friandise, pour apprendre des tours à son chien. Vous levez la patte de votre chien, dites "secoue" et faites un mouvement de secousse exagéré, avant de le couvrir d'éloges et de lui donner une friandise. Après avoir répété ce geste pendant quelques mois, vous vous rendez compte que votre chien vous serre la main même si vous ne lui donnez pas de friandises. L'apprentissage d'un nouveau comportement de cette manière s'explique par le renforcement continu.

Le renforcement continu est le renforcement répété d'un comportement à chaque fois qu'il se produit. Il peut s'agir d'un renforcement positif (ajout d'un stimulus) ou négatif (suppression d'un stimulus), dans le but d'encourager certaines actions.

Le renforcement continu est l'un des deux types fondamentaux de programmes de renforcement. Il est le plus efficace lorsqu'il est utilisé dans les premiers stades de l'apprentissage afin de mettre en place une association forte entre un certain comportement et ses conséquences.1 Le second schéma, le renforcement partiel, renforce un comportement souhaité de manière occasionnelle. Ce schéma peut être prévisible ou imprévisible.

Lorsque le renforcement se produit à chaque fois qu'un comportement souhaité est manifesté, des associations peuvent être facilement faites, ce qui permet d'apprendre rapidement. Toutefois, dans certains cas, les avantages du renforcement continu sont limités. Votre chien sera peut-être moins enclin à vous serrer la main s'il a trop mangé. L'extinction du comportement appris peut se matérialise^r rapidement lorsque le renforcement cesse.2