La boucle OODA

L'information est aujourd'hui la denrée la plus recherchée - mais comme pour les autres denrées, sa valeur est révélée lorsqu'elle est utilisée comme intrant dans quelque chose d'autre.

Prenons l'exemple de votre voiture. L'essence est un intrant pour les voitures. Si la qualité des intrants que nous utilisons est importante (un carburant de qualité inférieure est moins bon pour votre moteur qu'un carburant de qualité supérieure), la qualité du cadre utilisé pour traiter l'information est tout aussi importante (une voiture haut de gamme offre un meilleur rendement énergétique qu'une voiture bas de gamme). Et cela va bien au-delà de notre technologie. Lorsque nous essayons de prendre une décision - quelle céréale acheter ou quel emploi accepter - l'information est notre entrée.

Il existe de nombreux cadres de traitement de l'information, et beaucoup d'entre eux suivent une certaine forme de "cycle action-apprentissage" (CAA). Dans un ALC générique, vous élaborez un plan, vous agissez, vous réfléchissez à cette action et vous synthétisez l'apprentissage. Les leçons tirées de ce cycle sont ensuite intégrées dans le plan du cycle suivant. L'idée d'un ALC ressemble beaucoup à la méthode scientifique qui consiste à élaborer une hypothèse, à tester cette hypothèse, à analyser les résultats du test et à rendre compte des conclusions, qui alimentent ensuite d'autres études scientifiques.

Un traitement efficace de l'information est essentiel pour réussir dans un environnement concurrentiel. Le type d'informations utilisées dans de tels contextes décisionnels est souvent appelé "renseignement" (pensez aux renseignements militaires et aux rapports de dépistage d'avant-match dans le domaine sportif). Les environnements compétitifs sont souvent caractérisés par des "jeux à somme nulle" dans lesquels le succès d'un joueur se fait au détriment de l'échec d'un autre joueur. Par exemple, vous avez peut-être été candidat à une promotion contre votre collègue, un scénario dans lequel seul l'un d'entre vous peut réussir.

Contrairement à un exercice d'apprentissage indépendant ou à une expérience scientifique, la prise de décision dans un environnement concurrentiel est souvent soumise à l'interférence de rivaux. En d'autres termes, vous devez prendre des décisions qui vous aideront à réussir aux dépens de votre concurrent, malgré les efforts de ce dernier pour réussir à vos dépens. Il se peut que vous et votre collègue acceptiez des missions supplémentaires pour rappeler à votre patron à quel point vous êtes un travailleur acharné et généreux. Quel type de cadre de traitement de l'information peut être utilisé lorsque vous êtes engagé dans un "jeu à somme nulle" avec un adversaire ?

Un cadre de traitement de l'information pour les environnements de "jeu à somme nulle" a été développé dans les années 1970 par le colonel de l'armée de l'air américaine et stratège militaire John Boyd. Communément appelé "boucle OODA" ou "cycle de Boyd", ce cadre de traitement de l'information est souvent présenté comme un simple cycle de quatre états : Observation, Orientation, Décision et Action.

Bien que cette boucle simple soit la représentation la plus courante de la boucle OODA, le cadre tel que Boyd l'a envisagé est un processus plus nuancé et itératif, comme le montre la figure suivante :

Figure 4 : Boucle OODA détai^llée2

La deuxième représentation de la boucle OODA semble plus complexe que la première, mais l'idée de base est la même dans les deux cas. Lorsqu'il s'engage dans une compétition, un acteur compétitif doit d'abord observer son adversaire et l'environnement qui l'entoure. Prenant ses observations comme un ensemble de données et son "répertoire" de leçons tirées d'actions antérieures comme un autre ensemble de données, il doit ensuite s'orienter en réduisant l'ensemble des options stratégiques avec lesquelles il pourrait essayer de vaincre son adversaire. Après s'être orienté, il peut alors décider d'un plan d'action et le mettre en œuvre au mieux de ses capacités.Il existe deux différences majeures entre les deux représentations de la boucle OODA :

1. La première différence est que la représentation simple est une boucle unique, alors que la version plus complexe consiste en une collection de boucles.

Boyd n'imaginait pas que les gens passaient par chaque état de la boucle OODA dans un ordre consécutif. Il a plutôt décrit un processus itératif dans lequel les informations peuvent passer par de multiples boucles de rétroaction tout au long du processus de prise de décision.

En fait, la notion de boucles OODA multiples est une caractéristique essentielle de la théorie de Boyd, car elle permet de perturber un système de traitement de l'information, comme nous le verrons dans un instant. Selon les circonstances de la compétition, un concurrent peut s'appuyer plus ou moins fortement sur différentes sources d'information circulant dans différentes boucles de rétroaction. S'il se trouve dans une situation qu'il a déjà vécue, il peut décider de s'appuyer sur le "guidage et contrôle implicite" (IG&C) de son répertoire d'expériences antérieures. En revanche, s'il se trouve dans une situation relativement peu familière, il peut s'appuyer davantage sur les nouvelles données issues de l'observation en temps réel de son adversaire et de son environnement. Ainsi, différentes boucles de rétroaction peuvent être activées dans différentes circonstances.

1. La deuxième différence majeure entre les deux représentations de la boucle OODA est que l'état d'orientation est centralisé dans la représentation la plus complexe.

Bien que certaines configurations de boucles de rétroaction sautent les états Décision ou Action, toutes les boucles de rétroaction possibles passent par l'état Orientation. Il ne s'agit pas d'une coïncidence visuelle : Boyd pensait que l'orientation était au cœur du système de traitement de l'information. Une définition simple de l'orientation pourrait être "votre perception de la réalité". Comme le montre le schéma, Boyd considérait que l'orientation était fonction de divers facteurs, notamment la culture, l'héritage, l'expérience antérieure et les capacités psychophysiques. Dans le cadre de la boucle OODA, l'orientation d'un individu constitue le cœur du "moteur cognitif" qui alimente la boucle OODA.

Boyd pensait que la clé du succès dans les environnements concurrentiels résidait dans la capacité d'un concurrent à "opérer à l'intérieur des boucles OODA de l'adversaire". C'est essentiellement la définition de Boyd de ce que nous appelons communément "se mettre dans la tête de l'adversaire". Bien qu'il n'ait jamais décrit formellement ce que cela impliquait, il a décrit le processus comme la capacité à "observer, orienter, décider et agir plus discrètement, p^lus rapidement et avec plus d'irrégularité" que l'adversaire.2 Il pensait que ce type d'action produirait un effet de désorientation sur l'adversaire, perturbant ainsi l'état d'orientation de la boucle OODA de l'advers^aire et empêchant l'adversaire de prendre des mesures efficaces.5