Un cerveau qui change : comment le stress redessine notre prise de décision
À l'heure actuelle, le stress est en plein essor, en particulier au Royaume-Uni. Cette année, la Mental Health Foundation a réalisé la plus grande étude connue à ce jour sur les niveaux de stress au Royaume-Uni, avec plus de 4 500 participants, et les résultats sont stupéfiants. Au cours de l'année écoulée, 74 % des personnes interrogées ont déclaré s'être senties tellement stressées qu'elles se sont senties "dépassées ou incapables de faire face" [1].
Ce n'est pas une mince affaire, et ces statistiques témoignent d'une situation inacceptable que de plus en plus de personnes doivent endurer. Le résultat souligne la nécessité de plus en plus urgente de comprendre ce qui provoque des niveaux de stress aussi écrasants et de reconnaître les conséquences potentielles si nous n'agissons pas pour remédier à la situation.
Qu'est-ce que le stress ?
Dans une certaine mesure, la réaction que nous pourrions qualifier de "stress" au quotidien peut être inévitable et faire partie de la vie normale. Toutefois, le HSE définit officiellement le stress comme une réaction à des pressions ou à des exigences "excessives" [2], par opposition à la pression quotidienne ordinaire. Cela signifie que le stress n'est pas, et ne doit pas être traité comme la norme. Au contraire, un stress constant doit être considéré comme un signe d'alerte indiquant que les exigences imposées à l'individu doivent être réduites.
Il est certain que le stress aigu a sa place dans l'évolution. Dans les situations primitives de danger, comme la poursuite par un prédateur animal, le stress était un médiateur utile des choix de réponse. Sa fonction était de prendre les rênes pour promouvoir notre survie. À la vue d'un prédateur, notre réaction de stress activait le système nerveux sympathique et nous catapultait directement dans un état de lutte ou de fuite. Les distractions telles que la faim étaient utilement supprimées, afin d'éviter que notre énergie et notre attention ne soient détournées du choix de vie ou de mort entre la résistance et la fuite.
Bien que nous n'ayons plus à fuir les prédateurs au quotidien, notre corps continue à produire la même réponse physique aux causes modernes de stress aigu. C'est pourquoi nous pouvons perdre l'appétit et avoir envie de fuir avant une présentation importante au travail.
References
[1] " Statistiques sur la santé mentale : Stress ", Fondation pour la santé mentale, consulté le 04 juin 2018, https://www.mentalhealth.org.uk/statistics/mental-health-statistics-stress.
[2] "Work-Related Stress and How to Tackle It", Health and Safety Executive, consulté le 4 juin 2018, https://www.hse.gov.uk/stress/what-to-do.htm.
[3] Hideki Miura, Norio Ozaki, Makoto Sawada, Kenichi Isobe, Tatsuro Ohta et Toshiharu Nagatsu, "A link between stress and depression : Shifts in the balance between the kynurenine and serotonin pathways of tryptophan metabolism and the etiology and pathophysiology of depression", The International Journal on the Biology of Stress 11, no. 3 (2008) : 198-209, doi:10.1080/10253890701754068.
[4] José M. Soares, Adriana Sampaio, Luis M. Ferreira, Nadine C. Santos, Fernanda Marques, Joana A. Palha, João J. Cerqueira, and Nuno Sousa, "Stress-induced changes in human decision-making are reversible", Translational Psychiatry 2, no. 7 (2012) : e131, doi:10.1038/tp.2012.59.
[5] Alexander Friedman, Daigo Homma, Bernard Bloem, Leif G. Gibb, Ken-ichi Amemori, Dan Hu, Sebastien Delcasso, Timothy F. Truong, Joyce Yang, Adam S. Hood, Katrina A. Mikofalvy, Dirk W. Beck, Norah Bguyen, Erik D. Nelson, Sebastian E. Toro Arana, Ruth H. Vorder Bruegge, Ki A. Goosens, et Ann M. Graybiel, " Chronic Stress Alters Striosome-Circuit Dynamics, Leading to Aberrant Decision-Making ", Cell 171, no. 5 (2017) : 1191-1205, doi:10.1016/j.cell.2017.10.017.
[6] " Work-Related Stress ", Eurofound, consulté le 4 juin 2018, https://www.eurofound.europa.eu/observatories/eurwork/comparative-information/work-related-stress.
[7] " Labour Force Survey (2017) ", Health and Safety Executive, consulté le 04 juin 2018, https://www.hse.gov.uk/statistics/causdis/stress/.
[8] "European Comparisons", Health and Safety Executive, consulté le 4 juin 2018, https://www.hse.gov.uk/statistics/european/european-comparisons.pdf
[9] " Le stress au travail : A Stigma in the UK ", Slater and Gordon, consulté le 04 juin 2018, https://www.slatergordon.co.uk/media-centre/press-releases/2014/07/workplace-stress-a-stigma-in-uk/
About the Author
Hannah Potts
Hannah a obtenu une maîtrise en psychologie à l'université de Brunel, après avoir obtenu un diplôme de premier cycle en littérature anglaise à Cambridge. Forte de plusieurs années d'expérience dans le monde des affaires (finance et assurance), elle s'intéresse particulièrement à l'application de la psychologie cognitive à la prise de décision et à ses applications dans le domaine de la consommation et sur le lieu de travail.
