Informe TDL: El futuro del transporte aéreo

Por The New York Times, ¿Es seguro volar durante la pandemia? Respuestas de los expertos (nov. 2020)

Aunque el fin de semana de Acción de Gracias se registró un aumento de la actividad aérea en comparación con los índices de viajes durante la pandemia mundial, el número de personas que viajaron ese fin de semana representa menos de la mitad de las que viajaron el fin de semana de Acción de Gracias de 2019. A la gente le preocupa volar por miedo a contraer el virus, pero con las estrictas medidas de desinfección, una política que exige que los pasajeros lleven mascarilla en todo momento y un aire bien filtrado, ¿son realmente los aviones un punto caliente para la transmisión del COVID-19? ¿O se trata de un nuevo caso que ha hecho resurgir viejas ansiedades y temores en torno a los viajes aéreos?

Según las investigaciones, los filtros de aire utilizados en la mayoría de los aviones comerciales tienen un 99,97% de éxito a la hora de atrapar partículas muy diminutas. Estos filtros son de calidad hospitalaria y estaban instalados mucho antes de la pandemia. Además, el 75% del aire de la cabina se recicla cada dos minutos con aire del exterior, lo que significa que el avión se llena de aire fresco cada dos o cinco minutos. Eso daría al virus poco tiempo para viajar por el aire de un lado a otro del avión. El aire se recicla mucho más que en un edificio de apartamentos o en el supermercado, pero aun así, es una creencia muy extendida que la probabilidad de contraer el virus en el avión es mucho mayor que en otros espacios. Según un profesor de estadística de Massachusetts, las probabilidades de contraer el virus son de 1 entre 4.300, y sólo de 1 entre 7.700 si s^e dejan abiertos los asientos del medio.4 Incluso con estos datos, la gente sigue mostrándose ansiosa por coger un avión mientras dure la pandemia, lo que podría explicarse por la ciencia del comportamiento.

La heurística de la disponibilidad podría ayudar a explicar por qué seguimos teniendo miedo a volar a pesar de los datos que deberían tranquilizarnos. Según la heurística de la disponibilidad, tendemos a utilizar la información que nos viene rápidamente a la mente a la hora de tomar una decisión. Es probable que sea mucho más fácil evocar el recuerdo de un titular que habla de los peligros de viajar e infectar a decenas de personas que intentar recordar todos los datos estadísticos sobre la seguridad de viajar durante la pandemia (si es que alguna vez se estuvo expuesto a esos datos). La heurística también ayuda a explicar por qué solemos afrontar los viajes en avión con más ansiedad de la necesaria: las imágenes gráficas de extraños accidentes aéreos se imprimen en nuestra mente y se recuerdan cuando nos enfrentamos a una decisión.

El sesgo de anclaje también podría contribuir a que la gente decida no viajar durante la pandemia. El sesgo de anclaje sugiere que nos fiamos mucho de la primera información que encontramos sobre un tema. Dado que las prohibiciones de viajar fueron noticia en todo el mundo, ésta podría ser la primera información que la gente encontró relacionada con los viajes en avión y la pandemia. En lugar de buscar datos sobre la seguridad del virus, utilizarían esta información como base para su decisión de evitar volar.

Todo esto no quiere decir que volar sea recomendable; por supuesto, hay que ser lo más precavido posible en estos tiempos sin precedentes. Este debate solo demuestra que las personas no siempre toman decisiones racionales cuando se trata de viajar en avión.

Por Annie Liang, Aplicación de la ciencia del comportamiento y la automatización en el futuro de la aviación (mayo de 2020)

Al igual que en cualquier otro sector, el COVID-19 ha afectado drásticamente a los viajes aéreos. Sin embargo, incluso una vez resuelta la pandemia mundial, es probable que siga habiendo cambios.

Como la gente ha empezado a utilizar el mundo digital para celebrar sus reuniones y entrevistas, se está acostumbrando más a la interacción en línea y esto podría significar que en el futuro disminuya el deseo de viajar. Se viaja mucho en avión por motivos de trabajo y si ahora se han dado cuenta de que pueden reducir sus gastos disminuyendo las reuniones en persona, es probable que sigan con ese comportamiento también después de la pandemia.

También es posible que el sector aéreo esté a punto de convertirse en un oligopolio. Desde que se ha reducido drásticamente el transporte aéreo, varias aerolíneas pequeñas se han visto obligadas a declararse en quiebra. Por ejemplo, Virgin Australia, después de 20 años, se convirtió en la mayor aerol^ínea australiana en quebrar.6 Otras aerolíneas, como Lufthansa, han tenido que depender de un importante apoyo financiero de los gobiernos, lo que hace que la aerolínea se incruste en un nuevo orden político. Una vez que un gobierno interviene en el transporte aéreo, también puede tener el poder de determinar los destinos de los viajes, haciendo tratos con otros países para promover los viajes o negando los viajes a sus opositores. Con menos competencia y protección nacional de los gobiernos, las aerolíneas también tienen la posibilidad de subir el precio de sus billetes.

Otro cambio que la industria de la aviación probablemente conservará después de COVID-19 es el paso a procesos automatizados. Para reducir la interacción física e intentar mantener las medidas de distanciamiento social, el transporte aéreo ha empleado muchos procedimientos sin contacto. Se ha hecho mayor hincapié en la autofacturación y en los procedimientos automatizados de entrega de equipajes, en los que basta con escanear el billete electrónico para imprimir la etiqueta del equipaje. Aunque algunas de estas medidas ya existían antes de la pandemia, a medida que la gente se ha ido sintiendo más cómoda con la tecnología, es probable que el sector del transporte aéreo acelere su transformación digital. Quién sabe, dentro de unos años podríamos encontrarnos con el reconocimiento facial en lugar de necesitar un visado de viaje, o con la opción de que te recojan y entreguen el equipaje en tu destino para reducir el contacto que se produce en el aeropuerto.

Por The Decision Lab, TDL Perspectives: Abordar la crisis climática con ciencias del comportamiento (sep 2020)

El aumento del número anual de pasajeros de avión ha traído consigo un aumento de la contaminación. El sector de la aviación es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero, que contribuyen a la crisis del cambio climático. Somos animales de costumbres, por lo que es difícil cambiar nuestro comportamiento, y viajar en avión es ahora una parte relativamente común de la vida de las personas. Dado que encontrar modos alternativos de transporte puede ser difícil, la industria de la aviación podría necesitar la ciencia del comportamiento para encontrar formas de conseguir que la gente se sume a la lucha contra el cambio climático.

Es difícil que el cambio climático tenga prioridad en la mente de la gente debido a la distancia psicológica que existe entre sus acciones y sus efectos sobre el planeta. Para los pasajeros aéreos, existe una disonancia entre el vuelo que toman y los tonos de gases de efecto invernadero que emite el avión. El descuento hiperbólico, un sesgo cognitivo, sugiere que nos centramos más en el valor que algo nos aportará en el presente que en las consecuencias a las que podríamos enfrentarnos más adelante. En el caso del transporte aéreo, eso significa que la gente se centra en el hecho de que puede llegar rápidamente a su destino en lugar de considerar el impacto que su vuelo de larga distancia tendrá en el medio ambiente.

Como es difícil que la gente tenga en cuenta las consecuencias lejanas a la hora de decidir si viajar en avión o no, hay que emplear diferentes tácticas para conseguir apoyo para el cambio climático. Para que la gente se sienta motivada a ayudar, tiene que encontrar la opción muy fácil. Por ejemplo, para compensar las emisiones de carbono causadas por los viajes en avión, se podría dar a los pasajeros la opción de añadir una donación al coste de su vuelo que se destinaría a energías alternativas o iniciativas ecológicas. Para que esta estrategia sea eficaz, sería beneficioso que la donación añadida se incluyera ya con una opción de exclusión, en lugar de como una opción de inclusión. Las investigaciones sugieren que es mucho más probable que la gente acepte la donación cuando es fácil, forma parte de sus costes sin ^problemas, en lugar de cuando requiere un paso adicional para que puedan ayudar.8

Por Transporte, Encuestas interactivas de elección declarada: A Study of Air Travel Behavior (enero de 2010)

Para atraer a más clientes, las aerolíneas tienen que entender la forma en que la gente toma sus decisiones de viaje en avión. Aunque la recopilación de datos sobre el comportamiento previo de los viajeros es un método para analizar el comportamiento, las aerolíneas podrían querer ver cómo la modificación de sus motores de reservas podría influir en el comportamiento antes de poner en marcha las nuevas funciones. Eso significa que necesitan realizar experimentos apriori. Los experimentos pueden ser útiles para comprobar cómo influyen los distintos factores en la toma de decisiones, pero a menudo no reflejan cómo se comporta la gente en la vida real.

Una forma de superar la disyuntiva entre el comportamiento en la vida real y el mostrado en los experimentos es realizar experimentos de preferencias declaradas. Se cree que los experimentos de preferencias declaradas reproducen más fielmente el comportamiento en los mercados de la vida real. Esto podría ser especialmente cierto para el mercado de la aviación, ya que cada vez más, las decisiones sobre viajes aéreos se toman en línea. Las agencias de viajes rara vez se utilizan para reservar vuelos, lo que significa que los experimentos digitales de preferencias declaradas se asemejan mucho al contexto y al entorno en el que las personas toman decisiones en la vida real. Podrían diseñarse experimentos de preferencias declaradas que se asemejaran mucho a las plataformas digitales que la gente ya utiliza para hacer sus reservas y así proporcionar a las aerolíneas información sobre el comportamiento de los consumidores.

Uno de estos experimentos fue realizado por informáticos expertos en diseño digital. A partir de su experimento, pudieron saber qué tipo de información se buscaba con más frecuencia cuando la gente reservaba vuelos. Descubrieron que, aunque el precio se utilizaba como mecanismo de clasificación, las búsquedas solían centrarse en atributos de comodidad: sistemas de entretenimiento, reserva de asientos, número de escalas, etc. Las aerolíneas podrían así utilizar estos datos para asegurarse de que destacan el tipo de información adecuado en su sitio web.

De Forbes, Air Canada lanza una campaña navideña única que celebra el regalo de viajar (nov. 2020)

Aunque el sector de la aviación ha sufrido un duro golpe financiero debido a la pandemia, las compañías aéreas saben que no están solas. Tal vez para intentar matar dos pájaros de un tiro, Air Canada ha lanzado recientemente una nueva campaña llamada Gift of Travel.

La campaña se centra en las inspiradoras historias de héroes de la comunidad que han demostrado una gran capacidad de resistencia y compasión a lo largo de la pandemia de COVID-19. La campaña se lanzó con un vídeo que presenta historias conmovedoras centradas en el optimismo, con el fin de intentar recaudar fondos para diversas organizaciones benéficas canadienses. Es probable que centrarse en historias individuales sea una campaña eficaz debido al efecto de víctima identificable. El efecto de víctima identificable estipula que la gente siente mayor empatía y ganas de ayudar cuando escucha historias sobre individuos identificables que cuando escucha historias sobre grandes grupos de personas. Dado que la campaña de Air Canada utiliza diferentes plataformas de medios sociales para destacar a héroes específicos de la comunidad (a menudo empleados de Air Canada que marcan la diferencia en su comunidad), es probable que la campaña obtenga un gran apoyo y donaciones.

El 1 de diciembre de 2020, la Fundación Air Canada también puso en marcha una subasta Gift of Travel en la que se sortearon más de 100 artículos relacionados con el transporte aéreo. Esta subasta da una imagen positiva de la empresa y puede hacer que los pasajeros elijan Air Canada en el futuro cuando viajen.

Aunque el 100% de la recaudación de la subasta se dona a organizaciones benéficas centradas en la salud y el bienestar de los jóvenes, Air Canada no olvida que también necesita compensar algunas de las pérdidas sufridas durante la pandemia. Por eso, la campaña Gift of Travel no sólo tiene fines benéficos: Air Canada también ofrece un nuevo pase de vuelo flexible. El pase permite a los pasajeros reservar viajes nacionales con la frecuencia que deseen durante un máximo de tres meses por una tarifa plana. Al incluir este pase en la misma campaña que varios actos benéficos, Air Canada podría aprovecharse de otro sesgo cognitivo: el efecto halo. El efecto halo sugiere que nuestra impresión positiva de una marca influye en nuestros sentimientos en otro ámbito. El hecho de que la gente tenga una opinión positiva de la Fundación Air Canada podría hacer que consideraran a Air Canada como una empresa benéfica y estuvieran más dispuestos a comprar el pase de vuelo flexible.