Nos encontramos en medio de una pandemia sanitaria mundial sin precedentes. A medida que más y más personas en todo el mundo practican el distanciamiento social, el saneamiento, el almacenamiento y la cuarentena, casi parece que nos estamos preparando para enfrentarnos a un apocalipsis inminente. En medio del caos, las personas mayores siguen siendo las más vulnerables al coronavirus mortal, y requieren precauciones y cuidados adicionales por parte de sus familias y sociedades. Pero, aunque su riesgo físico sea menor, los jóvenes también soportarán un elevado coste emocional, psicológico y económico por las secuelas.
Todos los veranos, cuando los graduados se adentran en un estilo de vida bastante arduo en comparación con la experiencia universitaria llena de burbujas y diversión, se ven obligados a aprender a enfrentarse a los retos del "mundo real", sin una miríada de amigos y mentores a su alrededor que les reconforten y guíen. Los estudiantes de la promoción de 2020 están haciendo esta transición inesperadamente en marzo, sin ni siquiera tener la oportunidad de despedirse. Sus planes para el semestre de primavera se han ido al garete, los que han perdido oportunidades de contratación en el campus temen quedarse sin trabajo y la mayoría se ha visto obligada a volver a casa por tiempo indefinido. Mientras tanto, los recién licenciados (entre los que me incluyo) nos vemos obligados a trabajar sin viajar en profesiones en las que se viaja mucho, a pensar en los problemas de visados e inmigración que conlleva la vuelta a casa, a organizar reuniones en línea a horas intempestivas y a preguntarnos si nuestros planes profesionales para el futuro inmediato se sostienen.
Esta imprevisibilidad repentina es quizá la mayor preocupación existencial a largo plazo para los jóvenes. Aunque los trastornos económicos afectarán a todos los grupos demográficos, una recesión potencialmente prolongada tendría probablemente un efecto desproporcionado en los más jóvenes. Así ocurrió tras la crisis financiera de 2008, que provocó las mayores tasas de desempleo entre los adultos jóvenes [1]. Esto, a su vez, tuvo efectos negativos duraderos en su salud mental [2]. Aunque nuestra inmunidad fisiológica al coronavirus puede ser fuerte, nuestra inmunidad emocional a sus efectos podría ser menor de lo que nuestros padres, empleadores e instituciones quisieran creer.
La buena noticia es que los conocimientos de las ciencias del comportamiento pueden ayudar a los jóvenes a afrontar mejor estos tiempos difíciles. Con el enfoque y la intención adecuados, podemos poner en práctica prácticas que nos ayuden a mejorar nuestro propio bienestar y también nos permitan atender a otros que lo necesiten. He aquí algunas ideas sobre el comportamiento:
References
[1] Hoynes, Hilary, Douglas L. Miller y Jessamyn Schaller. 2012. "¿Quién sufre durante las recesiones?". Journal of Economic Perspectives, 26 (3): 27-48.
[2] Forbes, M. K., & Krueger, R. F. (2019). La Gran Recesión y la salud mental en los Estados Unidos. Clinical Psychological Science, 7(5), 900-913.
[3] Webb, C. (2016). Cómo tener un buen día. Aprovecha el poder de la ciencia del comportamiento para transformar tu vida despierto. Nueva York: Crown Business.
[4] Lieberman, M. (2013). Social. Nueva York: Crown.
[5] Loewenstein, G. (1994). La psicología de la curiosidad: Una revisión y reinterpretación. Psychological Bulletin, 116(1): 75-98.
[6] Kang, M.J. et al. (2009). La mecha en la vela del aprendizaje: La curiosidad epistémica activa los circuitos de recompensa y mejora la memoria. Psychological Science, 20(8), 963-973.
[7] Ryan, R.M., y Deci, E.L. (2000). La teoría de la autodeterminación y la facilitación de la motivación intrínseca, el desarrollo social y el bienestar. American Psychologist, 55(1), 68-78.
[8] De la teoría del sistema dual de intuición y procesamiento de Kahneman. Mientras que el Sistema 1 es automático y responsable de la "intuición sin esfuerzo", el Sistema 2 es más lento y procesa la información con "razonamiento deliberado". Kahneman, D. (2011). Pensar rápido y despacio. Nueva York: Farrar, Straus and Giroux.
[9] Orbell, S., & Sheeran, P. (1998) Regulación del comportamiento en pos de objetivos sanitarios: Commentary. Psychology and Health,13, 753-758.
[10] Coronavirus: Postal para ayudar a los vecinos autoaislados. (2020, 15 de marzo). Obtenido de https://www.bbc.com/news/uk-england-cornwall-51880695
[11] 2014 : ¿QUÉ IDEA CIENTÍFICA ESTÁ LISTA PARA LA JUBILACIÓN?". Edge.org, 2014, www.edge.org/response-detail/25436
