Pourquoi les produits technologiques devraient être conçus en collaboration avec des psychologues
La technologie a radicalement changé notre comportement, nos sentiments et nos pensées. Chaque jour, la première et la dernière chose1 que la plupart d'entre nous font est de consulter leur téléphone. Les sons et les vibrations de nos téléphones nous distraient des dizaines de fois par jour.2 Les téléphones et les ordinateurs sont les médiateurs d'une grande partie de nos interactions sociales : Les réunions Zoom ne sont pas seulement destinées au travail, mais aussi à des événements personnels, de la fête de bébé aux funérailles.
La technologie a également un impact sur les choix que nous faisons, qu'il s'agisse de nos décisions d'achat (par exemple, Uber peut nous dissuader d'acheter une voiture)5 ou de nos convictions politiques (par exemple, YouTube peut nous radicaliser en faveur de la suprématie de la race blanche)6.
La technologie modifie le comportement humain, les émotions et la cognition, bien qu'elle soit en grande partie construite ou conçue par des technologues qui n'ont pas de formation en sciences psychologiques (terme que j'utiliserai pour désigner l'étude scientifique de la psychologie humaine, et non la pratique thérapeutique du conseil) et dont le travail n'implique pas explicitement d'appliquer ou de mener des recherches en sciences psychologiques.
Bon nombre de ces technologues sont des scientifiques, par exemple des spécialistes des données qui élaborent des modèles statistiques pour prédire le comportement humain. Par exemple, environ 18 000 employés d'Alphabet, d'Amazon, d'Apple, de Meta et de Microsoft ont des titres de poste contenant les mots "science" ou "scientifique". Mais seulement 200 (1 %) ont le mot "comportement" ou "behavioral" (y compris l'orthographe britannique de ces termes) dans leur titre de poste. Certains psychologues travaillent dans des entreprises technologiques, mais la plupart du temps, leur travail n'implique pas l'application de la science psychologique. Les descriptions de poste qui mentionnent ouvertement les sciences du comportement sont encore relativement rares dans les équipes de produits qui construisent la plupart des technologies grand public.
Étant donné que les entreprises technologiques modifient le comportement humain à grande échelle, tirent profit de ce changement de comportement et sont généralement fières d'adopter l'innovation scientifique, pourquoi tant d'entre elles ne disposent-elles pas de psychologues jouant un rôle plus formel et central dans le développement des produits ?
La réponse à cette question est la clé de produits technologiques qui causent moins de dommages involontaires aux personnes parce qu'ils sont conçus avec une compréhension plus réaliste de la psychologie humaine.
Pourquoi les psychologues sont peu nombreux et périphériques
Une filière insuffisante entre la psychologie universitaire et le secteur technologique
Lorsque les entreprises technologiques étaient davantage axées sur les applications d'entreprise que sur les applications grand public, sur le matériel plutôt que sur les logiciels, et sur les professionnels techniques plutôt que sur les amateurs non techniques, elles n'avaient pas autant besoin de psychologues. Les entreprises technologiques étaient des employeurs populaires d'informaticiens, et non de psychologues.
Cette tendance s'est maintenue jusqu'à aujourd'hui. Par exemple, l'informatique et les sciences du calcul sont les matières universitaires les plus populaires chez les Googlers (29 % des employés de Google les ont étudiées, à l'exclusion des autres matières d'ingénierie) ; la psychologie se classe au treizième rang (moins de 2 % des Googlers l'ont étudiée).
Cette situation a probablement conduit à une sous-représentation des psychologues à la tête des entreprises technologiques, ce qui fait que les contributions potentielles de la psychologie ne sont pas connues ou, potentiellement, sous-estimées. Pour reprendre notre exemple, les directeurs de Google présentent un profil similaire dans leurs études universitaires, privilégiant l'informatique et les sciences computationnelles (26 %) par rapport à la psychologie (3 %).
References
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About the Author
Juan Manuel Contreras
Juan Manuel Contreras, docteur en sciences, est responsable des sciences appliquées chez Uber, où il travaille à l'intersection de la technologie, de la politique et du droit. Il a suivi une formation de psychologue social et de neuroscientifique cognitif à l'université de Harvard et à l'université de Princeton.