Attention à votre cœur : Donner de façon irrationnelle

Vous apercevez un enfant en train de se noyer dans un étang peu profond alors que vous passez devant. Instinctivement, vous plongez dans l'eau et tirez l'enfant hors de l'eau. Vos vêtements sont abîmés par le sauvetage. Ce coût est peut-être insignifiant pour vous, mais il a sauvé la vie de l'enfant.

Peter Singer, philosophe de la morale, utilise cette expérience de pensée pour avancer un argument convaincant. Nous devrions empêcher les mauvaises choses de se produire, si nous avons le pouvoir de le faire sans sacrifier quelque chose d'une importance morale comparable. Comme nous le savons, les dons à des organisations caritatives crédibles aident définitivement à prévenir la mort et la souffrance évitables. Logiquement, nous acquérons donc l'obligation morale de contribuer parce que le coût philanthropique est insignifiant par rapport à notre niveau de vie. Bien que cet argument semble astucieux et sobre, il ne coïncide pas avec la manière dont les donateurs décident de leurs dons caritatifs. Plusieurs résultats neuroéconomiques révèlent l'importance des fondements émotionnels dans les dons de charité.