Cómo los incentivos económicos tenían x3 más probabilidades de hacer que los empleados dejaran de fumar

El tabaquismo es la principal causa evitable de muerte prematura en Estados Unidos, responsable de casi 438.000 muertes al año.1 ^Además de las consecuencias negativas para la salud, el tabaquismo se ha relacionado con una disminución de la productividad en el lugar de trabajo. Por ello, los investigadores han intentado utilizar técnicas de la ciencia del comportamiento para animar a los fumadores a reducir su consumo de tabaco.

Sin embargo, estudios anteriores en los que se utilizaban incentivos económicos para dejar de fumar no han conseguido demostrar efectos significativos en las tasas de abandono del tabaco, probablemente debido al pequeño tamaño de las muestras y a la insuficiencia de los incentivos, algunos de los cuales eran de tan sólo 10 dólares.1 Al reconocer estos defectos de diseño y la importancia de dejar de fumar, los científicos del comportamiento de la multinacional General Electric desarrollaron una intervención para reducir las tasas de tabaquismo entre los empleados.

Mediante un ensayo aleatorizado y controlado, los investigadores comprobaron la eficacia de los incentivos económicos de hasta 750 dólares para mejorar las tasas de aband^ono del tabaco a largo plazo.1 Las tasas de éxito de los empleados incentivados se triplicaron: el 14,7% dejó de fumar, frente al 5% de los empleados que no recibieron incentivos.