Maya Shankar

"L'adoption des connaissances en sciences comportementales permettra à notre gouvernement d'entrer dans le XXIe siècle de multiples façons, qu'il s'agisse de fournir des services plus efficaces, d'accélérer la transition vers une économie d'énergie propre ou d'aider les travailleurs à trouver de meilleurs emplois, à accéder aux possibilités d'éducati

- Le président Barack Obama sur le SBST [

L'équipe des sciences sociales et comportementales (Social and Behavioral Sciences Team) était une équipe inter-agences fondée en 2014 par Maya Shankar, qui visait à appliquer les connaissances en sciences comportementales à l'amélioration des politiques publiques. Établie sous l'égide du National Science and Technology Council, la SBST a collaboré avec plus de 20 organisations gouvernementales afin d'identifier comment repenser les programmes gouvernementaux dans des domain^es politiques clés, tels que l'amélioration de l'accès aux soins de santé, l'augmentation des inscriptions à l'université et la promotion de la sécurité de la retraite. 4,5 L'idée d'appliquer les sciences comportementales à l'amélioration des politiques publiques est venue à Shankar après avoir entendu parler ^des efforts fructueux du ministère de l'Agriculture pour augmenter de manière significative les inscriptions à un programme de repas gratuits pour les familles à faible revenu grâce à la mise en œuvre de connaissances en sciences comportementales.4 Après avoir rejoint la Maison Blanche en 2014 en tant que conseiller principal en scⁱences comportementales sans budget ni membres d'équipe, Shankar a constitué une équipe de dizaines d'experts en sciences comportementales qui ont travaillé sur plus de 70 projets, menant des études pilotes et fournissant des conseils sur la manière d'améliorer l'efficacité des programmes et des politiques fédérales.4

L'un des exemples d'études pilotes réussies de SBST, parmi de nombreux autres projets couronnés de succès, est sa collaboration avec le ministère des anciens combattants, où les courriels encourageant les anciens combattants à s'inscrire à un programme d'avantages ont été modifiés pour indiquer non plus que les anciens combattants étaient éligibles aux avantages, mais que les anciens combattants avaient mérité les avantages. Ce simple recadrage basé sur l'effet de dotation (les gens accordent plus de valeur aux obje^ts qu'ils possèdent) a entraîné une augmentation de 9 % du nombre de vétérans qui ont ouvert le formulaire d'inscription.3,5 Suite aux résultats remarquables obtenus par l'équipe de Shankar dès la première année, le président Barack Obama a publié en 2015 un décret intitulé "Using Behavioral Science Insights to Better Serve the American People", demandant aux agences fédérales d'accr^oître leur utilisation des connaissances comportementales afin de continuer à améliorer les programmes fédéraux et d'apporter un meilleur soutien au public américain.6 Au cours des deux années suivantes, sous l'administration Obama, le SBST a continué à mener à bien des dizaines de projets fructueux, démontrant le potentiel et la capacité significatifs de l'application des connaissances en sciences comportementales à la résolution des principaux défis sociétaux.

"Lorsque j'ai rejoint le bureau de la politique scientifique et technologique, au printemps 2013, je suis arrivé avec l'objectif de traduire les résultats de la recherche dans ces domaines en améliorations des programmes et des politiques fédérales, mais j'ai vite compris qu'il était extrêmement important d'essayer d'institutionnaliser la traduction continue de cette recherche en améliorations politiques et en conception de politiques. J'ai donc lancé l'idée de créer une équipe d'experts en sciences du comportement et en évaluation qui pourraient fournir aux agences un soutien conceptuel et technique leur permettant d

- Maya Shankar [12]

Maya Shankar a grandi à Cheshire, dans le Connecticut. Ses parents travaillaient (et travaillent toujours) à l'université de Yale, où son père, Ramamurti Shankar, est professeur de physique, et sa mère, Uma Shankar, est conseillère pédagogique inte^rnationale. 7,8 Shankar a été acceptée à l'âge de neuf ans à la prestigieuse école de musique Julliard et a commencé à étudier avec le célèbre maître violoniste Itzhak Perlman en neuvième année. Cependant, à l'âge de 16 ans, Shankar s'est blessée au tendon de la main, ce qui a mis fin à ses aspirations et à ses chances ^de faire une carrière musicale. 9

L'été précédant le début de sa licence à l'université de Yale, Shankar aidait ses parents à ranger leur cave lorsqu'elle a découvert l'exemplaire de sa sœur de "The Language Instinct" de Steven Pinker. À la lecture de l'ouvrage, Shankar a été immédiatement fascinée par les processus cognitifs complexes qui sous-tendent le développement du langage, ce qui l'a incitée à étudier les sciences cognitives en tant que matière principale de sa licence 9. À Yale, Shankar a travaillé au Yale Perception and Cognition Laboratory sous la direction du Dr Brian Scholl, et au Comparative Cognition Laboratory sous la direction du Dr Laurie Santos, où elle a mené des recherches sur la perception d^es objets et coécrit de nombreuses publications de recherche. 7

Après avoir obtenu son diplôme à Yale, Shankar a obtenu un doctorat en psychologie cognitive à l'Université d'Oxford grâce à une bourse Rhodes, puis une bourse postdoctorale en neurosciences cognitives à l'Université de Stanford.2 Pendant son séjour à l'Université de Stanford, où elle étudiait la science de la prise de décision, Shankar ne savait pas si elle devait continuer à poursuivre une carrière universitaire et elle a contacté son ancien mentor, le Dr Laurie Santos. Lors de leur rencontre, Laurie Santos a parlé à Shankar des efforts fructueux du ministère de l'agriculture pour appliquer les connaissances comportementales à la politique, en réduisant les obstacles à la demande afin d'augmenter de manière significative les in^scriptions à un programme fédéral fournissant des repas scolaires gratuits aux familles à faible revenu.4 Inspirée par la manière dont les connaissances en sciences comportementales pourraient être utilisées pour le bien social, Shankar a contacté Cass Sunstein, l'auteur du livre "Nudge : Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness", qui avait déjà été engagé par le président Obama pour aider à fournir des informations comportementales afin d'éclairer les approches politiques du gouvernement.4 Sunstein a dirigé Shankar vers un contact au Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche, et Shankar a envoyé un e-mail à froid au directeur adjoint, lui proposant de rejoindre le bureau pour aider à appliquer les sciences comportementales aux politiques publiques. À la grande surprise de Shankar, elle a obtenu un entretien et a finalement été engagée en tant que conseillère principale en sciences du comportement. 4

Lorsqu'il a pris ses fonctions en 2013, Shankar n'avait ni budget, ni mandat, ni membres d'équipe. Début 2014, Shankar avait constitué une équipe inter-agences de spécialistes des sciences du comportement, d'experts en politique et de responsables de programmes, marquant ainsi le début de la toute première équipe des sciences sociales et comportementales (SBST) de la Maison Blanche.9 Le succès généralisé de l'équipe de Shankar dans la traduction des connaissances comportementales en amélioration des programmes fédéraux a démontré l'importance de l'incorporation des sciences comportementales dans la politique publique, fournissant un cadre pour la conception future de la politique.

En 2016, Shankar a été nommée première conseillère en sciences comportementales auprès des Nations unies, sous la présidence de Ban-Ki Moon. À la fin de l'administration Obama, Shankar a quitté son rôle au SBST pour travailler chez Google en tant que directrice mondiale de l'économie comportementale, où elle applique actuellement son expertise en sciences comportementales pour augmenter la valeur des produits de Google pour ses utilisateurs.

Alors qu'il travaillait à la Maison Blanche, M. Shankar a publié plusieurs articles de blog sur l'impact du SBST sur la refonte des programmes et des politiques fédérales, tels que Empowering Our Children by Bridging the Word Gap, Designing Federal Programs with the American People in Mind, et How Behavioral Science Is Serving the American People.

En outre, l'équipe du SBST a également publié divers rapports présentant les résultats et l'impact de son travail, tels que le rapport annuel 2015, le rapport annuel 2016 et le rapport du SBST sur les enseignements tirés de la première année.

Pendant et après son travail à la Maison Blanche, Shankar a participé à des podcasts tels que le Freakonomics Podcast et le Hidden Brain Podcast de NPR. Shankar a également été invitée en tant qu'oratrice par les Nations unies, le Happiness Institute, l'UCLA Anderson School of Management, Re:Work et le projet Endwell, où elle a parlé de son travail à la Maison Blanche et d'autres exemples de la façon dont les connaissances comportementales peuvent être appliquées pour susciter des changements positifs.

1. Maya Shankar. Archives de la Maison Blanche. https://obamawhitehouse.archives.gov/blog/author/maya-shankar
2. Biographie. Maya Shankar. https://mayashankar.com/bio
3. Le responsable de l'analyse comportementale de Google explique pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Projet Endwell. https://endwellproject.org/maya-shankar-phd-why-we-do-what-we-do/
4. Stilman, S. (2017). Can Behavioral Science Help in Flint ? The New Yorker. https://www.newyorker.com/magazine/2017/01/23/can-behavioral-science-help-in-flint
5. Congdon, W.J., & Shankar, W.J. (2015). L'équipe des sciences sociales et comportementales de la Maison Blanche : Leçons tirées de la première année. Behavioral Science & Policy, 1, 77 - 86. https://behavioralpolicy.org/wp-content/uploads/2017/05/BSP_vol1is2_Congdon.pdf
6. Conseil national des sciences et technologies des États-Unis (2016). Équipe des sciences sociales et comportementales : Rapport annuel 2016. The White House, Executive Office of the President. https://obamawhitehouse.archives.gov/sites/whitehouse.gov/files/images/2016%20Social%20and%20Behavioral%20Sciences%20Team%20Annual%20Report.pdf
7. Gonzalez, S. (2006) Un ancien musicien a trouvé une nouvelle passion dans la recherche scientifique. Yale Bulletin and Calendar. http://archives.news.yale.edu/v35.n7/story3.html
8. Uma Shankar. Office of International Students & Scholars de l'université de Yale. https://oiss.yale.edu/about/oiss-staff/uma-shankar
9. Dubner, S.J. (Animateur). (2016, 2 novembre). La Maison Blanche se lance dans le Nudge Business. (Ep. 265) [épisode de podcast audio]. Dans Freakonomics. Freakonomics LLC. https://freakonomics.com/podcast/white-house-gets-nudge-business/
10. Maison Blanche, Bureau du secrétaire de presse (2016). FACT SHEET : New Progress on Using Behavioral Science Insights to Better Serve the American People. Archives de la Maison Blanche. https://obamawhitehouse.archives.gov/the-press-office/2016/09/15/fact-sheet-new-progress-using-behavioral-science-insights-better-serve
11. Nesterak, E (2014). Maya Shankar, chef de la "Nudge Unit" de la Maison Blanche, parle de la nouvelle équipe des sciences sociales et comportementales. Behavioral Scientist. https://behavioralscientist.org/head-of-white-house-nudge-unit-maya-shankar-speaks-about-newly-formed-us-social-and-behavioral-sciences-team/