Sun Tzu

L'Art de la guerre, publié il y a plus de 2500 ans, est encore aujourd'hui l'un des textes militaires les plus célèbres au monde. Composé de 13 chapitres, il s'agit d'un guide concis et bien organisé sur la manière d'utiliser la stratégie pour vaincre ses ennemis. Les conseils du livre s'éloignent de la violence et du sang ; ils se concentrent plutôt sur la manière de mener une bataille stratégique. Selon Szu, la stratégie consiste à savoir quelles batailles choisir, à répartir efficacement les ressources, à créer des relations harmonieuses entre le gouvernem^ent et les civils, et à s'assurer de choisir des dirigeants appropriés et compétents.3

Comme il est peu probable que la plupart d'entre nous passent leur temps à préparer des batailles physiques avec des nations ennemies, il est plus utile d'examiner la manière dont les enseignements de Sun Tzu influencent nos conflits quotidiens. Sun Tzu pensait que la voie du succès consistait à trouver le moyen le plus facile de gagner, ce qui n'est pas sans rappeler l'expression populaire "travailler plus intelligemment, pas plus dur". La façon la plus "facile" de gagner, selon Tzu, consistait à être stratégique plutôt que d'utiliser la force brute, à utiliser le savoir comme une arme et à saisir les petites victoires pour se préparer à de futurs succès.

La stratégie plutôt que la force

Tzu a su reconnaître que les armées se mobilisaient souvent par la force pure, pensant que la meilleure nation était la plus forte. Cependant, Tzu affirmait qu'un combat intelligent reposait sur des décisions judicieuses quant au moment et à la manière de combattre. Il suggérait que les bons chefs militaires étaient ceux qui choisissaient des batailles faciles qu'ils savaient pouvoir gagner. Selon Tzu, la guerre psychologique est plus importante que la force physique.

La recommandation de Tzu de choisir des batailles faciles peut s'appliquer à la manière dont nous gérons nos propres conflits intérieurs. Imaginez, par exemple, que vous souhaitiez perdre du poids. S'engager dans un régime intense de 12 semaines (qui représente un changement radical par rapport à vos habitudes alimentaires actuelles) représenterait le type de mentalité "tout en force" qu'avaient de nombreux dirigeants. Une telle stratégie a peu de chances de réussir, et lorsque nous échouons inévitablement, nous mettons cela sur le compte d'un manque de volonté au lieu de réaliser que nous n'avons pas adopté la meilleure stratégie pour atteindre nos objectifs.

Au lieu d'utiliser la force, nous devrions choisir des batailles faciles que nous pouvons mener à bien. Nous pouvons créer de bonnes habitudes en menant la bataille morceau par morceau, par exemple en décidant de supprimer chaque semaine ^un aliment malsain, comme les chips ou les sodas.5

Pour choisir des batailles faciles, Tzu conseillait notamment de s'assurer que les conditions étaient favorables. Pour la guerre, cela signifiait un terrain avantageux ou de bonnes conditions météorologiques. Mais les stratégies de Tzu peuvent servir de miroir pour créer nos propres stratégies afin de surmonter nos préjugés lorsqu'il s'agit de notre comportement. Comme nous ne sommes pas des penseurs purement rationnels, nous pouvons utiliser les conseils de Tzu pour nous placer dans des conditions plus favorables afin de ne pas être victimes de nos désirs humains. Pour perdre du poids, il peut s'agir de ne pas sortir dîner avec des amis, ou de ne pas prévoir de commencer un régime pendant les vacances. Pour remp^orter la victoire, il faut se mettre dans la position la plus favorable, car celle-ci est plus importante que notre force.1

L'idée de ne s'engager que dans des batailles que l'on peut gagner s'accompagne de l'idée de choisir judicieusement ses batailles. Szu écrit dans L'art de la guerre qu'"il n'y a pas d'exemple de nation bénéficiant d'uⁿe guerre prolongée".4 De même que nous devons choisir le bon moment et la bonne manière de combattre, nous devons également savoir quelles batailles ne valent pas la peine d'être menées. Certains combats ne mènent qu'à l'échec et Tzu suggère de les éviter à tout prix.

La connaissance, c'est le pouvoir

Dans L'art de la guerre, Sun Tzu tente de nous dissuader de prendre des décisions émotionnelles irréfléchies en soulignant l'importance de la connaissance. Lors de la préparation d'une bataille, Tzu suggère aux dirigeants d'acquérir autant de connaissances que possible. Ces connaissances englobent des facteurs tels que le terrain et le climat, ainsi que les forces et les faiblesses de leur armée et de celle de leurs ennemis. Les chefs doivent prendre en compte tous les éléments susceptibles d'influer sur l'issue de la bataille et évaluer la meilleure ligne de conduite à adopter en fonction de toutes les possibilités.

"Si tu connais l'ennemi et que tu te connais toi-même, tu n'as pas à craindre le résultat de cent batailles. Si tu te connais toi-même et que tu ne connais pas l'ennemi, pour chaque victoire remportée tu subiras aussi une défaite. Si vous ne connaissez ni l'ennemi ni vous-même, vo

Ces conseils se traduisent par la manière dont les entreprises doivent fonctionner. Il est essentiel que les entreprises maximisent la puissance de l'intelligence économique. L'intelligence économique est un processus qui analyse les informati^ons et les données pour les transformer en informations exploitables.6 Les entreprises sont toujours en concurrence les unes avec les autres, et si une entreprise veut réussir, elle doit analyser attentivement ses concurrents. Ce n'est que par ^une compréhension approfondie du marché qu'une entreprise peut réussir dans sa bataille.7

Une meilleure connaissance signifie également une prise de conscience des opportunités qui s'offrent à nous. Tzu a dit un jour que "les opportunités se multiplient à mesure qu'on les saisit".4 L'acquisition de connaissances est une forme de saisie des opportunités, car nous nous ouvrons à davantage de possibilités potentielles. Tzu pensait que la connaissance permettait à la stratégie militaire d'être une science, une science qui pouvait être comprise et donc mise à profit pour réussir.

Momentum Matters

L'affirmation de Tzu selon laquelle les opportunités se multiplient à mesure qu'elles sont saisies est également liée à l'importance de l'élan. En ce qui concerne la guerre, il pensait que chaque petite bataille gagnée donnait à l'armée une plus grande chance de remporter l'ensemble de la guerre.

Dans notre vie personnelle, le fait de savoir que le succès engendre le succès peut nous aider à faire le premier pas vers nos objectifs. Une petite action peut conduire à une grande réussite future, ce qui signifie que nous devrions toujours saisir les premières opportunités dans nos carrières et nos vies personnelles. Si nous manquons ces premières occasions, nous risquons de ne plus en avoir d'autres.

Pour reprendre l'exemple de la perte de poids, décider de supprimer un mauvais aliment est une petite action. Une fois que nous aurons réussi cette action, nous nous sentirons plus confiants et plus aptes à entreprendre une autre action pour atteindre notre objectif. Le conseil de Tzu nous informe que nous ne pouvons pas laisser passer les choses - nous devons saisir chaque occasion, car les opportunités font boule de neige et engendrent d'autres opportunités. L'autonomisation est un facteur important de motivation, qui est nécessaire lorsqu'il s'agit de se défaire de mauvaises habitudes.

Dans nos carrières, le conseil de Tzu se traduit par le fait de dire oui à autant d'opportunités que possible. Cela peut signifier envoyer des dizaines de CV afin d'augmenter nos chances d'obtenir un entretien ou participer à autant d'événements de réseautage que possible afin d'élargir ⁿotre vivier de collègues potentiels.1

Les guerriers victorieux gagnent d'abord et partent ensuite en guerre, tandis que les guerriers vaincus partent d'abord en

Peu de détails sont connus sur la vie de Sun Tzu en dehors de son livre révolutionnaire et influent L'art de la guerre. Son nom, Sun Tzu, se traduit littéralement ^par "Maître Sun".8 On pense qu'il est né pendant la période Chunqiu de la Chine, traduite par "période du printemps et de l'automne"^, entre 771 et 476 avant J.-C.9 Au cours de cette période, de nombreuses nations se battaient et rivalisaient pour la suprématie.

On pense que Sun Tzu était issu d'une famille militaire aristocratique en raison de ses prouesses littéraires.2 Avant d'occuper un poste de conseiller auprès du roi Helu de Wu, Sun Tzu a probablement travaillé comme mercenaire, un soldat engagé pour t^ravailler dans une nation étrangère.8 On pense que Tzu a écrit L'art de la guerre à cette époque, entre 470 et 220 avant Jésus-Christ. J.-C. La Chine connaissait alors de nombreux bouleversements sociopolitiques, de petits royaumes s'affronta^nt pour tenter d'étendre leur domaine.10

Dans ce contexte tendu, les dirigeants cherchaient à améliorer leurs stratégies de combat. Après avoir entendu parler de L'art de la guerre de Sun Tzu, le roi de Wu a eu vent de l'existence de ce général très réputé et l'a invité à faire la démonstration de ses compétences militaires. On pense que Helu a fait passer un test à Tzu pour voir si la théorie qu'il avait exposée se traduisait réellem^ent par la capacité à gérer des soldats.11

Le roi Helu fit sortir 180 femmes de son palais, les divisa en deux groupes et plaça deux de ses concubines préférées à la tête de chacun d'eux. Sun Tzu a été chargé de leur expliquer comment marcher, et les femmes ont affirmé qu'elles comprenaient ses instructions. Cependant, lorsqu'il commençait l'exercice, les femmes se contentaient de rire. Sun Tzu a déclaré : "Si les mots de commandement ne sont pas clairs et distincts, si les ordres ne sont pas bien compris, c'est le général qui est à blâmer. Mais si ses ordres sont clairs et que les ^soldats désobéissent malgré tout, c'est la faute de leurs fonctions "11 Il ordonne que les deux concubines préférées du roi soient décapitées. Il choisit deux nouvelles femmes pour les remplacer et recommence l'exercice. Cette fois, les femmes suivir^ent ses ordres. Sun Tzu informa le roi Helu que son armée était entraînée et disciplinée.11

Le roi Helu était désormais convaincu que Sun Tzu savait comment diriger une armée et l'a nommé général. Après la nomination de Sun Tzu, le royaume de Wu connut de nombreux succès et devint l'une des nations les plus puissantes ^de l'époque.8

Après son succès en tant que guide de stratégie militaire, L'art de la guerre a évolué vers de nombreux autres enseignements. Le livre a été traduit en français en 1782 et en anglais en 1905, ce qui a permis d'élargir le champ des personnes ayant accès à sa sagesse. Aujourd'hui, ses enseignements sont à la base de nombreuses philosophies d'arts martiaux, de stratégies commerciales, de ^la guerre psychologique dans le sport et de guides d'auto-assistance.12

Sun Tzu ayant vécu il y a très longtemps, l'essentiel de ce que nous savons de lui provient de son guide L'art de la guerre. Il était basé sur cinq grands principes pour gagner :

"1) Celui qui sait quand se battre et quand ne pas se battre gagnera.

1. Le vainqueur sera celui qui saura gérer les forces supérieures et inférieures.
2. Il vaincra celui dont l'armée est animée d'un même esprit dans tous ses rangs.
3. Il vaincra celui qui, préparé lui-même, attend de prendre l'ennemi au dépourvu.
4. Le vainqueur est celui qui dispose d'une capacité militaire et qui n'est pas gêné pa^r le souverain". 4

Bien qu'il soit un guide de stratégie militaire, Sun Tzu aborde la bataille avec beaucoup moins de violence que nombre de ses homologues. Il comprenait l'importance de l'harmonie au sein d'une nation :

"Traitez vos hommes comme vous le feriez pour vos propres fils bien-aimés. Et ils vous suivront dans la vallée la plus profonde". 4

Mais surtout, Sun Tzu pensait que la guerre était le dernier recours et qu'un dirigeant intelligent explorerait d'abord toutes les autres possibilités :

"Le guerrier sage évite la bataille. 4

"On peut savoir conquérir sans pouvoir le faire. 4

"Il y a des routes qu'il ne faut pas suivre, des armées qu'il ne faut pas attaquer, des villes qu'il ne faut pas assiéger, des positions qu'il ne faut pas disputer, des ordres du souverain auxquels il ne fa^ut pas obéir". 4

Toutes les citations sont extraites du livre de Sun Tzu, L'art de la guerre

Comme nous l'avons mentionné, L'art de la guerre de Sun Tzu a été adapté à de nombreux domaines et objectifs différents. Il est probable que vous puissiez trouver une variante de ses enseignements pour toute situation correspondant à vos objectifs.

Par exemple, Chin-Ning Chu, une consultante américaine en affaires, a écrit The Art of War for Women (L'art de la guerre pour les femmes) afin d'aider les jeunes femmes d'affaires à réussir. Vous pouvez acheter le livre ici ou l'écouter en version audio ici.

Si vous êtes plus intéressé par la façon dont les enseignements de Sun Tzu peuvent être appliqués pour gagner dans le sport, The Way of the Champions de Jerry Lynch est peut-être le livre qu'il vous faut. Jerry Lynch a été joueur de baseball professionnel et a depuis travaillé avec des athlètes de haut niveau et des psychologues du sport pour devenir un conférencier international, i^l pourrait donc avoir quelques bons conseils sur la façon de réussir dans le monde du sport.13 Vous pouvez écouter un résumé du livre ici. Lynch propose également toute une série de ressources sur son site web personnel.

Si vous souhaitez approfondir ce que Sun Tzu a réellement écrit dans L'art de la guerre, le podcast Décoder l'art de la guerre fournit des informations contextuelles sur les enseignements du guide et examine comment la théorie peut être mise en pratique.

1. Kim, P. (2019, 7 décembre). 9 leçons de vie pratiques tirées de l'art de la guerre de Sun Tzu. TutorMing. https://blog.tutorming.com/expats/life-lessons-from-the-art-of-war
2. Hays, J. (2016, novembre). Sun Tzu et l'art de la guerre. Faits et détails. Consulté le 8 septembre 2020 sur le site https://factsanddetails.com/china/cat2/4sub7/entry-5359.html
3. Forme courte. (n.d.). Résumé du livre : L'art de la guerre, par Sun Tzu. Consulté le 8 septembre 2020 sur le site https://www.shortform.com/summary/the-art-of-war-summary-sun-tzu
4. Goodreads. (n.d.). Sun Tzu Quotes. Consulté le 8 septembre 2020, à l'adresse https://www.goodreads.com/author/quotes/1771.Sun_Tzu
5. Clear, J. (2018, 11 juin). Sun tzu : Comment utiliser la stratégie militaire pour construire de meilleures habitudes. James Clear. https://jamesclear.com/sun-tzu-habits
6. M K., & Fruhlinger, J. (2019, 16 octobre). Qu'est-ce que la veille stratégique ? Transformer les données en informations commerciales. CIO. https://www.cio.com/article/2439504/business-intelligence-definition-and-solutions.html
7. McNeilly, M. (2013, 11 novembre). Fighting your business battles : 6 leçons durables de l'art de la guerre de Sun Tzu. Fast Company. https://www.fastcompany.com/3021122/fighting-your-business-battles-6-lasting-lessons-from-sun-tzus-art-of-war
8. La science de la stratégie. (n.d.). L'homme du mystère : la vie de Sun tzu ou ce que nous croyons savoir. Consulté le 8 septembre 2020 sur le site https://scienceofstrategy.org/main/content/man-mystery-sun-tzus-life-or-what-we-think-we-know
9. Encyclopédie Britannica. (2017, 4 décembre). Période du printemps et de l'automne. https://www.britannica.com/event/Spring-and-Autumn-Period
10. Simply Knowledge. (n.d.). Sun Tzu. Consulté le 8 septembre 2020 sur le site https://simplyknowledge.com/popular/biography/sun-tzu
11. Suntzudo. (n.d.). Sun tzu et les concubines. Sun Tzu Do The Way of Sun Tzu. Consulté le 8 septembre 2020, à l'adresse https://suntzudo.weebly.com/tzu-and-the-concubines.html
12. Ducksters. (n.d.). La Chine ancienne : Sun Tzu et l'art de la guerre. Consulté le 8 septembre 2020 sur le site https://www.ducksters.com/history/china/sun_tzu_art_of_war.php
13. Patel, P. (s.d.). The way of the champion. Actionable Books. https://www.actionablebooks.com/en-ca/summaries/the-way-of-the-champion/