Alfred Marshall
Alfred Marshall et les principes de l'économie
Intro
Alfred Marshall est l'un des économistes les plus influents de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Son livre, Principles of Economics, a été publié en 1890 et est rapidement devenu un manuel économique et mathématique dominant en Angleterre. Marshall est considéré comme le fondateur de l'école de pensée néoclassique en économie et a été le premier à introduire de nombreux principes aujourd'hui standardisés dans ce domaine. Les économistes néoclassiques s'intéressaient à la manière dont les agents, les consommateurs et les producteurs maximisent la fonction des ressources rares sur un marché donné.2 L'articulation par Marshall de la relation entre l'offre et la demande était essentielle aux fondements de l'économie néoclassique et ses concepts perdurent aujourd'hui dans de nombreux modèles et théories économiques.1
Alfred Marshall a d'abord étudié les mathématiques, mais il a compris que les principes économiques étaient essentiels à la subsistance de chacun et qu'il était important qu'ils puissent être compris par le grand public.3 Alfred Marshall a cherché à rendre l'économie accessible aux profanes afin que chacun puisse mieux comprendre ses habitudes en matière de prise de décision. Dans Principes d'économie, il a pris soin de toujours essayer de contextualiser les principes économiques à l'aide d'exemples de la vie réelle afin de fonder ses théories abstraites. Il voulait que les gens comprennent comment l'économie s'appliquait à leurs habitudes quotidiennes.3
Alfred Marshall était un touche-à-tout. Il a étudié les mathématiques, la philosophie, l'éthique et la métaphysique, mais c'est dans le domaine de l'économie qu'il a le plus contribué à notre époque.4 Il s'est particulièrement intéressé à la microéconomie. Il a étudié la manière dont les individus prennent des décisions, ce qui est crucial pour la science appliquée. Il était non seulement un esprit brillant, mais aussi un enseignant brillant qui a changé la façon dont l'économie était enseignée en s'adressant à une population plus générale. Marshall voulait humaniser l'économie parce qu'il pensait que chaque homme cherchait son propre intérêt, ou du moins celui de ses enfants.5 Deux de ses contributions les plus importantes à l'économie sont l'introduction du temps dans la conversation sur l'offre et la demande et l'idée de surplus du consommateur.
Il comprenait la manière dont les gens s'inspiraient des principes économiques rationnels :
les lois de l'économie doivent être comparées aux lois des marées, plutôt qu'à la loi simple et exacte de la gravitation. En effet, les actions des hommes sont si diverses et si incertaines que la meilleure déclaration de tendances que nous puissions faire dans une science de la conduite humaine doit nécessairement être inexacte et erronée.
