Le béhaviorisme

Il n'est pas surprenant que lorsque vous avez une gamelle de nourriture pour chien entre les mains, votre chien devienne le meilleur chien de concours au monde, exécutant sans effort tous les tours qu'il a appris. Il arrive même que votre chien parcourt la liste des tours avant que vous ne lui disiez lequel faire. En revanche, lorsque vous n'avez pas de nourriture pour chien entre les mains, votre chien semble totalement désintéressé par le spectacle. Ce comportement peut être expliqué par le behaviorisme, parfois appelé psychologie comportementale.

Le béhaviorisme est une théorie de l'apprentissage qui repose sur l'idée que notre comportement est acquis à la suite d'une interaction avec notre environnement extérieur. L'interaction avec notre environnement externe peut inclure une interaction avec une certaine personne, un certain objet ou un certain environnement.

Notre comportement est acquis par un processus appelé conditionnement. Le conditionnement est un processus d'apprentissage qui peut conduire à des habitudes et qui résulte de l'entraînement à réagir d'une cer^taine manière dans différents scénarios.1 Le béhaviorisme présente deux types principaux de conditionnement :

• Conditionnement classique : lorsqu'un chien apprend à s'exciter lorsque nous nous approchons du sac de nourriture pour chien, parce qu'il a appris que cela signifiait qu'il allait manger tout de suite.
• Conditionnement opérant : lorsqu'un dresseur réussit à apprendre à un chien à s'asseoir sur commande à l'aide d'incitations, telles qu'une friandise chaque fois qu'il le fait correctement.

Les fervents défenseurs du behaviorisme affirment qu'avec un conditionnement adéquat, n'importe qui peut être formé à accomplir n'importe quelle tâche dans la mesure de ses capacités, quelle que soit sa personnalité.1

Behaviorisme : Théorie et école de pensée en psychologie qui affirme que tous les types de comportement humain peuvent être appris grâce à deux types clés de conditionnement : le conditionnement classique et le conditionnement opérant. Les termes "béhaviorisme" et "perspective comportementale" peuvent également être utilisés de manière interchangeable.

Stimulus : Tout ce qui se produit dans l'environnement et qui suscite une réponse de la part d'un individu.

Conditionnement classique : Technique d'apprentissage qui associe inconsciemment une action spécifique, ou stimulus, à la réponse comportementale automatique qui en résulte. Lorsque l'action ou le stimulus est répété, la réponse comportementale automatique finit par être associée à l'action.1

Conditionnement opérant : Technique d'apprentissage qui utilise des renforcements positifs et négatifs sous forme de récompenses ou de punitions pour encourager un individu à adopter ou à cesser un comportement spécifique. On parle parfois de conditionnem^ent instrumental.1

Renforcement positif : Une conséquence qui vise à renforcer ou à encourager un certain comportement, comme une récompense pour avoir bien fait quelque chose.

Les premiers travaux sur le comportementalisme remontent à 1897, lorsque Ivan Pavlov, un physiologiste russe, a mené des expériences sur la digestion des chiens. Les expériences désormais célèbres de Pavlov l'ont amené à découvrir c^e que nous appelons le conditionnement classique.2 Tout a commencé lorsque Pavlov a remarqué que les chiens commençaient à saliver lorsqu'on leur présentait de la nourriture. Lorsqu'on leur présentait de la nourriture, l'assistant de laboratoire faisait également sonner une cloche. Au fil du temps, les chiens ont associé la cloche à la nourriture. Finalement, les chiens ont associé la vue d^{e la} blouse blanche du laborantin à la nourriture, ce qui a provoqué une réaction de salivation chez les chiens avant même que la nourriture ne leur soit présentée.1,3,4

Le béhaviorisme n'a été introduit officiellement qu'en 1913, lorsque le psychologue américain John B. Watson a présenté sa publication intitulée Psychology as the Behaviorist Views It (La psychologie vue par les béhavioristes). Dans cet article, Watson affirme que s'il crée son propre environnement spécifique pour qu'un bébé grandisse, il pourra le former pour qu'il devienne un spécialiste dans n'importe quelle ^profession. Selon Watson, il pourrait s'agir de droit, de médecine, d'art ou même de vol.1

La contribution formelle de Watson a eu une telle influence qu'au cours des quarante années suivantes, le béhaviorisme est devenu l'école de pensée dominante en psychologie. Sa popularité reflétait également le désir de cimenter la psychologie en tant que science mesurable, ce que l'accent mis par le bé^haviorisme sur les comportements observables était en mesure de fournir.1

Le conditionnement opérant a été introduit par le psychologue américain Burrhus Frederic Skinner dans son livre de 1938, The Behavior of Organisms. Skinner a élaboré sa théorie en étudiant des rats. Il a installé une boîte avec un levier qui, lorsqu'il est actionné, fait tomber une boulette de nourriture sur un plateau. Skinner a introduit un rat dans la boîte et a observé que, dans un premier temps, le rat errait avant d'appuyer accidentellement sur la barre. Après avoir lâché la première boulette de nourriture, Skinner a remarqué que le taux d'appui du rat sur la barre augmentait consi^dérablement. Les recherches sur l'expérience de Skinner ont finalement abouti au principe de renforcement2, ^un terme utilisé dans le conditionnement opérant pour décrire une action qui augmente les chances d'un certain comportement2,5.

Vers la fin des années 1900, la révolution cognitive a entraîné une baisse de popularité du béhaviorisme en tant qu'école de pensée dominante. Les psychologues ont commencé à se tourner vers les sciences cognitives pour étudier le comportement humain, en raison de l'incapacité du béhaviorisme à prendre en compte des processus mentaux importants.6 Cependant, de nombreuses idées du béhaviorisme n'ont pas été oubliées et sont encore utilisées aujourd'hui.

L'essor du béhaviorisme en tant que courant dominant de la psychologie dans les années 1950 a permis aux chercheurs de formuler des prédictions claires sur le comportement humain. En tant que domaine mesurable, le béhaviorisme a permis aux chercheurs d'étudier les comportements observables de manière scientifique. Grâce à cela, le béhaviorisme a apporté des contributions significatives en fournissant des informations sur le développement du langage, ^l'apprentissage humain, le développement moral et le développement du genre, qui peuvent tous être expliqués par le conditionnement.1

Dans le domaine de l'éducation, le behaviorisme et le conditionnement ont aidé les enseignants à mieux comprendre comment encourager l'apprentissage chez les élèves. Le système scolaire, qui récompense les enfants qui étudient, réussissent leurs examens et acquièrent de nouvelles compétences, est essentiellement basé sur le behaviorisme. Les enseignants utilisent le conditionnement et la répétition d'un comportement observable, en plus du renforce^ment positif, pour aider un élève à faire l'association qu'un certain comportement est souhaitable.10 Par exemple, un enseignant peut féliciter et remercier poliment les élèves qui lèvent la main, conditionnant ainsi les élèves à adopter ce comportement.

Les détracteurs du behaviorisme affirment que son approche unidimensionnelle de la compréhension du comportement humain ne tient pas compte de nos influences internes. Ces influences internes ne sont pas nécessairement observables et peuvent inclure nos sentiments, nos p^ensées, nos désirs, nos motivations, nos humeurs et nos attentes.11 Sigmund Freud et Carl Rogers ne sont que deux psychologues notables qui ont exprimé leurs préoccupations quant aux limites et à la rigidité du behaviorisme, qui rejette le rôl^e que la personnalité d'une personne peut jouer dans son comportement.12

Certains affirment que les preuves étayant le comportementalisme chez l'homme sont erronées ; les premières preuves étayant le comportementalisme provenaient d'études portant sur des animaux. L'application de ces résultats à l'homme ne tient pas compte de la complexité du comportement humain, car l'homme et l'animal diffèrent sur le plan physiologique et cognitif. Les critiques qui adoptent ce point de vue suggèrent que les humains ont des normes sociales et morales importantes qui nous font interagir différemment avec notre environnement, ce qui nous amène à nous comporter différemment des animaux.

Carl Rogers, adepte de la psychologie humaniste (selon laquelle les êtres humains disposent d'un libre arbitre), rejette l'idée que les êtres humains et les animaux puissent être comparés. Rogers estime que les êtres humains sont uniques et peuvent prendre leurs propres décisions, qui ne peuvent être comparées à celles des animaux. Les princⁱpes du behaviorisme sont peut-être plus adaptés aux animaux qu'aux humains.3

Thérapie comportementale

Certains aspects du behaviorisme sont encore appliqués aujourd'hui dans la thérapie comportementale. L'analyse comportementale appliquée (ABA) et la thérapie cognitivo-comportementale (CBT⁾ sont deux types courants de thérapie comportementale.13

L'ABA tire parti du conditionnement opérant, qu'elle utilise pour modifier les comportements problématiques ou encourager ceux qui sont préférables.13 La TCC est vaguement basée sur les principes du behaviorisme, car elle tient également compte d'un élément cognitif important chez l'homme. Les thérapeutes qui utilisent la TCC se concentrent sur les pensées qui sous-tendent le comportement d'un individu. La TCC est considérée par beaucoup comme la référence en matière ^de traitement de troubles tels que l'anxiété, les problèmes de colère, la toxicomanie et la prévention des rechutes.14

Cependant, la thérapie comportementale n'est pas toujours suffisante pour les troubles mentaux complexes. La thérapie comportementale peut aider à faire face à certains aspects des troubles complexes, tels que la dépression s^évère, mais elle ne peut pas être utilisée seule.15 Tout comme les défauts du behaviorisme, la thérapie comportementale ne tient pas compte de la situation dans son ensemble en n'abordant pas les effets que les situations uniques, ^les relations interpersonnelles et les comportements inobservables peuvent avoir sur un patient.15

Les bourdonnements fantômes des téléphones portables : Une perspective comportementale : Avez-vous déjà été certain d'avoir senti votre téléphone vibrer dans votre poche ou d'avoir entendu votre sonnerie ? Mais lorsque vous sortez votre téléphone, vous vous rendez compte que personne n'a essayé de vous joindre ? Non, votre téléphone n'était pas en panne. C'est peut-être un signe de l'attachement que vous portez à votre appareil. Cet article examine si l'utilisation excessive de la technologie peut être considérée comme une dépendance.

Pourquoi travaillons-nous plus dur lorsqu'on nous promet une récompense ? Les incitations peuvent être un outil puissant pour motiver les gens à entreprendre une certaine action, mais elles peuvent aussi se retourner contre eux, entraînant une baisse de leur motivation au lieu de l'augmenter. Cet article explore les implications de l'incitation sur notre comportement.

Renforcement positif : Cet article du Decision Lab explore les conséquences et les controverses concernant le renforcement positif, un outil clé du conditionnement opérant qui a des effets significatifs sur l'apprentissage humain.

1. Cherry, K. (2021, 20 février). Histoire et concepts clés de la psychologie comportementale. Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/behavioral-psychology-4157183#a-brief-history-of-behaviorism
2. Une brève histoire du behaviorisme - Introduction à la psychologie. (n.d.). Open Text WSU - Simple Book Publishing. https://opentext.wsu.edu/psych105/chapter/6-2-a-short-history-of-learning-and-behaviorism/
3. Mcleod, S. (2020). Approche béhavioriste. Simply Psychology. https://www.simplypsychology.org/behaviorism.html
4. VanElzakker, M. B., Kathryn Dahlgren, M., Caroline Davis, F., Dubois, S., & Shin, L. M. (2014). De Pavlov au SSPT : L'extinction de la peur conditionnée chez les rongeurs, les humains et les troubles anxieux. Neurobiology of Learning and Memory, 113, 3-18. https://doi.org/10.1016/j.nlm.2013.11.014
5. Shahan, T. A. (2010). Conditioned reinforcement and response strength (renforcement conditionné et force de la réponse). Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 93(2), 269-289. https://doi.org/10.1901/jeab.2010.93-269
6. Cognitive science (Stanford encyclopedia of philosophy). (n.d.). Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/cognitive-science/
7. Mcleod, S. (2018). L'étude des chiens de Pavlov et le conditionnement pavlovien expliqués. Simply Psychology. https://www.simplypsychology.org/pavlov.html#:~:text=Comme%20beaucoup%20de%20grandes%20avancées%20scientifiques,%20le%20conditionnement classique)%20a%20été%20découvert%20par%20accident.&text=Durant%20les%201890s%2C%20physiologiste%20russe,en%20réponse%20à%20l'alimentation%20d'un%20chien.
8. Burnham, J. C. (1994). John B. Watson : Interviewee, professional figure, symbol. In J. T. Todd & E. K. Morris (Eds.), Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism (pp. 65-73). Greenwood Press/Greenwood Publishing Group.
9. Cherry, K. (2020, 25 juillet). Qu'est-ce que le renforcement et comment est-il utilisé en psychologie ? Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/what-is-reinforcement-2795414#:~:text=Reinforcement%20is%20a%20term%20used,increases%20or%20strengthens%20the20response
10. Beasley, N. (2021, 21 juillet). Qu'est-ce que la psychologie comportementale ? Définition et applications. BetterHelp. https://www.betterhelp.com/advice/psychologists/what-is-behavioral-psychology-definition-and-applications/
11. Moore, J. (2013). Le behaviorisme méthodologique du point de vue d'un behavioriste radical. The Behavior Analyst, 36(2), 197-208. https://doi.org/10.1007/bf03392306
12. Bower, G. H. (2008). L'évolution d'un psychologue cognitif : A journey from simple behaviors to complex mental acts. Annual Review of Psychology, 59(1), 1-27. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.59.103006.093722
13. Cherry, K. (n.d.). Comment fonctionne la thérapie comportementale. Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/what-is-behavioral-therapy-2795998
14. Thoma, N., Pilecki, B. et McKay, D. (2015). La thérapie cognitive du comportement contemporaine : A review of theory, history, and evidence. Psychodynamic Psychiatry, 43(3), 423-461. https://doi.org/10.1521/pdps.2015.43.3.423
15. Spiegler, M. D. (2016). Contemporary behavior therapy (6e éd.). Cengage Learning.