Comment la commodité a permis de réduire de 28 % la consommation d'aliments moins sains

Préférences basées sur le présent : tendance à accorder plus de valeur à des récompenses immédiates plus modestes qu'à l'attente d'une récompense plus importante dans le futur.

Nudge : ajustement de l'environnement pour façonner le comportement des gens de manière prévisible sans modifier les incitations ou les options disponibles.

Les aliments moins sains sont plus pratiques

Malgré la sensibilisation du public aux risques pour la santé associés à la restauration rapide, sa consommation reste très répandue.¹ Les préférences influencées par le présent peuvent expliquer pourquoi nous continuons à opter pour des options moins saines. La restauration rapide est soigneusement conçue par des scientifiques sensoriels pour être immédiatement réconfortante, alors que les options alimentaires saines ne sont généralement pas aussi agréables au goût ou pratiques. Conformément aux préférences actuelles, nous accordons plus d'importance à la commodité de la restauration rapide qu'aux avantages à long terme d'une alimentation saine. L'association entre les aliments moins sains et la commodité est si forte que, bien que des options saines soient désormais disponibles dans les restaurants rapides, les options alimentaires moins saines sont toujours associées à la commodité.

Et cela conduit à l'obésité infantile

La commodité associée à une alimentation moins saine est particulièrement problématique du point de vue de la santé publique. Les taux d'obésité infantile augmentent progressivement et ont été exacerbés par le COVID-19.² Aux États-Unis, un enfant et un adolescent sur cinq sont aujourd'hui considérés comme obèses, ce qui a de graves conséquences à long terme sur leur santé et leur qualité de vie.³ Les enfants étant très sensibles à l'influence de leur environnement, il est essentiel de comprendre les facteurs externes qui influencent leur comportement alimentaire afin d'améliorer leur santé.

Rendre les aliments sains plus pratiques

Pour rendre les aliments sains plus pratiques, l'intervention a transformé l'une des deux files d'attente de la cafétéria d'une école secondaire publique en une file d'attente pour les aliments sains.

• Ligne de produits de consommation courante : ne vend que des aliments plus sains et du lait aromatisé.
• Ligne normale : vente de toutes les options alimentaires et de lait aromatisé.

L'expérience a duré 16 semaines, les huit premières semaines étant une période de contrôle sans ligne de commodité et les huit dernières semaines une période d'intervention avec ligne de commodité. Les données de consommation ont été collectées deux fois au cours de chaque période. 602 observations ont été collectées avant l'introduction d'une ligne de convenience, et 482 observations ont été collectées après.

Pour obtenir une mesure précise de la consommation, chaque aliment proposé a été pesé au préalable et comparé au poids des restes sur chaque plateau individuel après chaque repas. Les élèves qui ont participé à l'étude ont également rempli une fiche sur les aliments qu'ils ont choisis pour le déjeuner.

Le cadre EAST

L'intervention vise à réduire la quantité d'aliments moins sains consommés en rendant les choix d'aliments sains plus pratiques, à l'aide du cadre EAST. Ce cadre suggère que les politiques peuvent être optimisées en les rendant faciles, attrayantes, sociales et opportunes. Rendre une politique facile signifie que la décision préférée doit être plus facile à prendre. En introduisant une ligne de commodité pour les aliments sains, il est plus facile pour les élèves d'obtenir des aliments sains que des aliments moins sains.

Diminution de 28 % de la consommation d'aliments moins sains

La consommation globale d'aliments moins sains a diminué de 28 % après la mise en place d'une ligne de restauration rapide pour les aliments sains. La quantité d'aliments sains effectivement consommés n'a pas augmenté, mais le nombre d'aliments plus sains choisis par élève a augmenté de 19 %. Cela suggère que la ligne de restauration rapide a incité les élèves à choisir davantage d'aliments sains, mais que leurs préférences ont limité la quantité qu'ils ont consommée.

Le lait aromatisé remplace les aliments moins sains

La quantité de lait aromatisé consommée a augmenté de 11 % et le rapport entre le lait aromatisé et les aliments sains consommés a diminué de 14 %. Ces résultats, ainsi que la diminution de la consommation d'aliments moins sains, indiquent que les élèves ont probablement remplacé des aliments moins sains par du lait aromatisé. Bien que le lait aromatisé ne soit pas exactement un aliment sain, il est relativement plus nutritif et moins calorique que les autres options, telles que les boissons gazeuses ou les desserts sucrés.

• Il s'agit d'une intervention peu coûteuse visant à promouvoir des habitudes alimentaires plus saines.
• Cette étude apporte un éclairage nouveau sur l'influence de la commodité sur la consommation des différents types d'aliments dans les cafétérias scolaires.
• N'explore pas les effets comportementaux à long terme de l'intervention.

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